Чтение онлайн

— Да, — кивнул Таргл, радуясь тому, что удалось так легко переменить тему. — Полная чушь. Мы никогда зубы не подпиливали. Ну, разве что Дарг, но у него были клыки слишком длинные и он их уменьшить хотел. Зачем-то. Хотя это могло быть связано с теми "вениками"…

— Вениками?

— Нет-нет, ничего такого. Мы не подпиливаем клыки, да и фанатиками нас трудно назвать.

— Я так и знала, — кивнула Налли. — Я всегда знала, что волки это… это… это наверное тоже, полная глупость. Извини, что такой разговор завела.

— Сказала "а", говори и "б", — улыбнулся ей Таргл.

— Ну… ладно. Только ты обещай не смеяться. Обещаешь?

— Обещаю, — сказал Таргл, приложив руку к груди. — Даже клянусь.

— Хорошо, — вздохнула Налли. — Я… Мне… В общем, мне приснился сон. Через несколько дней после… после того как я попала на службу к лорду Логару. Во сне я была маленькой девочкой, и со мной рядом был дедушка. Он уже давно погиб, но во сне он был живой и рассказывал мне одну из своих сказок. Когда я была маленькой, дедушка Корус постоянно рассказывал мне сказки, Таргл, вот и теперь, во сне он пришёл, чтобы рассказать ещё одну. Про детей Луны.

При этих словах Таргл непроизвольно посмотрел на небо, туда где светила полная луна.

— Он рассказывал мне, что раньше на земле жил Дракон, бывший нашим хранителем и защитником. Но у Дракона был буйный нрав, и он наносил людям больше вреда, чем пользы. Он сжигал города и деревни, убивал тех, кто пытался выступить против него… Но в душе зверя царила боль от того, что он творил подобное с людьми, которых он так любил.

И чтобы исправить всё зло, причинённое людям, Дракон попросил помощи у Луны, являвшей собой любовь и милосердие. Само собой, Луна согласилась помочь ему, и она подарила Дракону детей, в которых сошлись её доброта и его свирепость. Тех, кто стал настоящими хранителями людей. Дедушка назвал их детьми луны, но я понимаю, что говорил он о вас, о волках.

— Красивая история, — задумчиво кивнул Таргл.

— Да, — согласилась Налли, — красивая. Но уже поздно, а чтобы идти дальше нам надо хорошенько выспаться, — после этих слов, она, прищурившись, посмотрела на Таргла. — Волки ведь спят?

— Спим, — улыбнулся он в ответ, — но сейчас в этом нет необходимости. Тут, — Таргл оглянулся в сторону лежавшей невдалеке дороги, — не очень-то безопасно, так что лучше этой ночью я посторожу твой сон.

Больше они ничего не говорили. Налли расположилась на земле возле костра, а Таргл, подбросив в него несколько веток, приготовился нести свою ночную вахту. Но предаться размышлениям, а впоследствии и скуке, Тарглу не удалось.

— А это правда? — негромко спросила Налли. Таргл думал, что та уже спала, но девушка, видимо, так и не смогла уснуть.

— Что "правда"? — спросил он у неё.

— История про детей луны.

Вопрос этот заставил Таргла крепко задуматься. Была ли это правда? А может просто сказка, которую ещё совсем маленькой Налли рассказал её дедушка? Тарглу никогда не приходилось говорить с кем-то на такие темы. Будучи северянином, он прекрасно знал о том, что в древние времена среди людей жил злой Дракон, убитый Йортунхельдом впоследствии ставшим первым королём севера. А будучи волком он знал про Луну, каждую ночь поющую своим утерянным детям.

Даже сейчас Таргл слышал эту песню. Сам не понимая зачем, он прикрыл глаза и тихо запел её. Запел на том самом языке, который он слышал. Языке, давно утерянном в пыли веков, и ведомом одним лишь только волкам. Налли, затаив дыхание слушала песню Таргла и, хоть она и не понимала слов, девушка чувствовала бесконечную грусть и печаль. Чувствовала боль, убивающую душу, и вечный зов…

Она и не заметила, как расплакалась, а Таргл, увидев слёзы на лице Налли, переполошившись, подскочил к ней.

— Что случилось?! — воскликнул он. — Я тебя обидел?!

— Нет, — утирая слезы, сказала Налли, — просто я… просто… извини.

— Я пою не очень хорошо, — смутившись, Таргл вернулся на своё место. — У Рорика выходило куда лучше.

— Это было очень красиво. Но о чём эта песня?

— Луна поёт её нам. Она зовёт нас на север.

— На север?

— Да. Дальше чем живут люди. В страну вечной ночи и вечного льда. Эта песня звучит в душе каждого из волков, и чем старше ты становишься, тем сильнее становится песня. Старые, отжившие свой век волки уже не могут сопротивляться её зову. Они оставляют стаю и уходят далеко на север, туда, откуда никто никогда не возвращался.

— Они уходят умирать? — еле слышно спросила Налли.

— Да, — после секундной паузы ответил Таргл, — я думаю да. А теперь спи. Тебе надо набраться сил.

Налли уснула, и во сне она видела страну, где правили снег и ночь. Она видела замок из белого камня скованный вечными льдами. Видела одинокого, черноволосого юношу, бредущего через снежную метель. Видела, как тот, лишившись остатков сил, падает на холодную землю и умирает, не в силах преодолеть испытание, данное ему судьбой.

Рассвет не принёс облегчения. Мысли, тревожные и мрачные мысли терзали разум Эрхена во время его ночной молитвы. Стоя на коленях перед молельным костром в своих покоях, принц шепотом восхвалял Огненных Богов, прославляя их силу, мудрость и величие, но то были лишь слова. Мысли Эрхена были куда как далеки от молитв. Он думал о Балоре и том, какую игру ведёт этот беспокойный демон.

Сначала он нападает на него, причём делает это Балор сохраняя человеческий образ и не прибегая к силе, дарованной ему Харэн. Конечно, для Эрхена его жалкие потуги были не более болезненны, чем укус комара, но Балор не навредить ему хотел, нет. Он играл. Это было не более чем театральным жестом.

Жестом, после которого Балор таинственным образом исчез из дворца, а вместе с ним исчезла и эта бесполезная баба — Велена. Сомнений в том, что Балор прихватил её вместе с собой, когда бежал из дворца, не оставалось, но был один лишь вопрос — зачем? Зачем он устроил всё это? Зачем?..