Чтение онлайн

– Очень на то похоже,- кивнул Руд и тихо добавил.
– Порой те, из кого не воспитывают будущего наследника, затмевают собой предков... Ну да ладно. Нам повезло, что удалось остаться здесь на ночь. Надеюсь, за завтраком получиться задать мэру парочку вопросов...

– Уже решил, как будем действовать дальше?

– Есть кой-какие наметки. Но все утром,- он спрыгнул с подоконника и направился к двери.
– Ложись спать. Пусть тебе приснится очаровательная дочурка нашего гостеприимного хозяина.

– Почему это?- удивился Ян.

– А почему бы нет?- пожал плечами констебль.
– Девица видная, к тому же благодаря твоим задушевным песенкам запала на тебя. Чего тянуть-то? Действуй, рыцарь!

– Глупости,- отмахнулся бард.

– Будешь так рассуждать ­­­­­- умрешь, не познав счастья взаимной любви,- со знанием дела произнес Руд.
– Впрочем возможно для тебя- барда, это будет только во благо. Правда, баллады твои так и останутся унылыми и нагоняющими тоску...- он подмигнул другу и отправился в свою комнату.

***

– Ян!- Рози по обыкновению кинулась на шею долгожданному гостю.
– Наконец-то ты пришел!- девушка сжала его в объятьях, словно боясь, что он сейчас сбежит.
– Ну рассказывай, как прошел день? Как встреча с мэром?

– Мэр оказался очень приятным человеком,- красный от смущения бард с трудом высвободился из цепких объятий и, осторожно держа Рози за руку, уселся на камень.
– Его и правда все любят и уважают. Представляешь, целый город высыпал на улицу, чтобы встретить господина Хюльда после долгого отсутствия!

– Наверное, он действительно хороший! А как твое выступление? Понравилось гостям? Если нет, то они глупые и бездушные идиоты!

– Мы выступали дуэтом с Джанкарло! Он восхитителен! Каждый пропетый им слог люди ловят, словно благодать Всевышнего!

– Ну а ты? Ты-то спел?- не унималась девушка.

– Да. Мы исполнили вместе одну из моих баллад.

– Ну?...

– Мэру, его сыну и дочери, вроде очень понравилось. А потом и остальные начали хлопать,- смущенно пролепетал бард.

– Дочери?!- нахмурилась Рози.- Какая она? Красивая?

– Да. Правда еще совсем ребенок - шестнадцать лет. Но она подарила мне брошь,- улыбнулся Ян.
– Как рыцарю на турнире. Вот же наивная девочка. Какой же я рыцарь...

– Она сделала тебе подарок?!- Рози прошиб пот.
– И ты принял?!

– Ну да... Иначе это выглядело бы оскорблением... А что не так? Я сделал что-то не правильно?- испугался бард.

– Нет...- девушка взяла себя в руки.
– Все правильно... По-другому нельзя...

– Что случилось, Рози? Тебе грустно?

– Да, Ян,- могильным голосом произнесла она,- мне кажется, я краду твою жизнь...

– О чем ты говоришь?- бард вскочил с места и присел перед ней на одно колено, пытаясь заглянуть в полные слез глаза.

– Ведь там... Там настоящий мир. Ты встречаешь там настоящих людей. И девушек... Живых... Ты не должен приходить сюда, но я...

– Тише,- твердо произнес он, прижимая ее голову к своей груди.
– Я рад быть здесь. Рад, что твой мир открыт для меня. И ни за что тебя не оставлю здесь одну. Обещаю.

****

– Открывай, Ян! Скорее!

– МЯУ!!! МЯУ!!!

Бард проснулся от ударов, сотрясающих дверь, и неистовых хлопков когтистой лапой по лицу. Наспех накинув камзол, он бросился к двери.

– Что-то случилось!- сообщил Руд, едва щелкнул засов.
– Твой кошак разбудил меня и выпрыгнул в окно!

– Быстрее за мной, чего встали!- рявкнул Мьель, белой молнией вылетая в коридор. Руд и Ян ринулись следом.

Света свечей хватало, чтобы бегуны не переломали ноги в кромешной тьме и не перевернули горшки с декоративными деревьями. В два счета они оказались в самом конце коридора у темной двустворчатой двери.

– Открывай!- велел кот, навалившись своей мохнатой тушей.

Ян дернул ручку. Заперто. Недолго думая, Руд выхватил пистолет и выстрелил в замок.

Под грохот выстрела сквозь клубы дыма друзья ворвались в комнату, оказавшейся спальней мэра. Облаченный в облегающую черную одежду человек, сжимая пальцами побелевшее горло жертвы, вдавил Кларенса Хюльда в жесткий матрац кровати. Мэр Льорисау отчаянно сопротивлялся, сдерживая клинок убийцы, находящийся в другой руке. Еще один ассасин стоял чуть поодаль, пошатываясь, словно только что словил хороший удар по голове.

Увидев ворвавшихся людей, душивший мэра отпрыгнул к окну и схватил за шкирку своего напарника. Констебль мгновенно выхватил два заряженных пистолета и спустил курки. Не попал. Ассасины, как кошки, выпрыгнули в открытое окно под грохот выстрелов.

– С вами все в порядке?- Ян подбежал к Кларенсу.

– А? Да,- кивнул мэр,- пустяки,- улыбнувшись, он показал кровоточащее предплечье.

– Я помогу,- выдохнул бард.

– Нет времени, Ян!- прервал его Руд.
– Быстрее за ними!

Выкрикнув это, он перевалился через подоконник. Повиснув на руках, специальный констебль раскачался и прыгнул вниз.

– Твою мать!- выругался Руд, после прыжка со второго этажа.
– Черт!

Несмотря на боль, он смог подняться на ноги и пустился в погоню.

– Быстрее, Ян! Чего мешкаешь!- возмутился Мьёль, давно уже взобравшийся на подоконник.

Бард робко перевел взгляд с открытого окна на раненного мэра. Кларенс Хюльд сухо усмехнулся:

– Идите, Ян ван дер Веттелик. Со мной действительно все в порядке.

Ян уверенно кивнул и бросился к окну. Переступив через алую лужицу, он на мгновенье остановился, еще раз взглянул на мэра и, набравшись решимости, забрался на подоконник.

Он спустился так же как и Руд. Жесткое приземление обжигающей болью отдавало в пятки. Стиснув зубы, Ян побежал вперед и вскоре нагнал констебля.