Чтение онлайн

— Нет, я должна! — Лицо Невады покраснело от гнева, синие глаза блестели от непролитых слез. — Джонни в эту минуту там, снаружи, прогуливается по палубе под руку с этими двумя бесстыжими шлюхами и категорически отказал мне, когда я предложила ему прогулку сегодня рано утром.

— Ты предложила… — Тонкие пальцы мисс Анабел потянулись к камее у ворота. — Рано утром? Я не понимаю. Я была с тобой, когда мы встретили капитана Роулетта.

Невада раздраженно махнула рукой.

— Не тогда, — сказала она. — Я проснулась рано, еще до восхода солнца. Вы еще спали, а я вошла к Джонни и попросила его пойти со мной на прогулку.

Аристократический лоб мисс Анабел покрылся морщинками, тонкие брови сошлись вместе.

— Джонни уже встал и был одет до рассвета?

Невада метнула на нее взгляд, говоривший: не будьте смешной, и сообщила:

— Нет, конечно нет. Вы же знаете Джонни — он самый беспробудный из всех сонь и никогда не встает раньше восьми часов утра. Он конечно же спал. — Бесшабашная улыбка появилась на ее губах. — Бог мой, как он красив, когда спит! Его волосы все перепутались, а пижаму он не надевает, и его голая грудь была…

— Невада Мэри Гамильтон! — тон мисс Анабел заставил Неваду заморгать.

— Да, мисс Анабел?

Невада нервно сглотнула. Мисс Анабел сделала несколько долгих глубоких вздохов, отделанная кружевом блуза на стройной фигурке заколыхалась от ее движений. Мисс Анабел медленно, осторожно успокаивала себя, восстанавливая свое самообладание. Наконец она подошла к Неваде, поправила ей выбившийся локон черных как смоль волос, и села подле нее.

— Хорошо, что мы остались вдвоем на некоторое время. Я бы хотела поговорить с тобой. — Мисс Анабел улыбнулась и взяла Неваду за руку. — Ты беспокоишься, что капитан Роулетт…

— Почему вы продолжаете называть Джонни капитаном? — прервала ее Невада.

— Он получил звание капитана во время войны и останется им до конца жизни. Я называю его капитаном в знак уважения, так же, как он называет меня мисс Анабел.

— Хм, хорошо, я не уважаю его настолько, так что я буду…

— Давай не уклоняться от темы. Как я говорила, ты хорошо знаешь, что капитан нанял меня в качестве твоей компаньонки и наставницы. До сих пор я не приступала к своим обязанностям. Мы думали, что лучше всего подождать, пока не приедем в Лондон, чтобы начать…

— Я согласна с вами!

— Дорогая, не прерывай меня. Невежливо прерывать своего собеседника.

— Вы должны сказать об этом Джонни. Он всегда прерывает меня.

Мисс Анабел тихо вздохнула:

— Не обращай на это внимания. Что касается капитана, Невада, ты никогда не должна входить одна в его каюту, особенно, когда он находится в кровати.

— О, с этим все в порядке. Он здорово рассердился сначала, когда я разбудила его, но, когда увидел, что я принесла ему чашку кофе, прекратил ворчать.

— Это совсем не то… Теперь послушай меня внимательно, Невада. Молодым леди нельзя входить в спальню джентльмена. — Ее лицо порозовело. — Их репутация может быть навсегда испорчена и меньшим проступком.

— Я знаю. Но я не забочусь о своей репутации. Я знаю, кто я и что я.

Мисс Анабел без причины откашлялась:

— Дорогая, я забочусь не только о твоей репутации. Я знаю, что ты тоже… хм… тоже влюблена в капитана Роулетта.

— Влюблена? — снова прервала ее Невада. — Я чертовски люблю Джонни!

Невада вырвала пальцы от мисс Анабел и сложила руки на груди.

— Возможно, ты так думаешь, но я подозреваю, что это — просто преклонение перед героем.

— Преклонение перед героем? Джонни никакой не герой, могу вам сказать. Он только игрок, но я люблю его.

Мисс Анабел попробовала еще раз:

— Давай договоримся, что ты очень благодарна капитану за предложенную тебе помощь и поддержку.

Невада отрицательно покачала головой.

— Джонни не единственный человек, кто когда-либо помогал и поддерживал меня, мисс Анабел. — Ее синие глаза стали почти задумчивыми. — Люди на плоскодонке моего отца — все помогали и поддерживали меня. Люк, Большой Эдгар и Слим. Тедди, Черный Джек Джон и особенно старый Вилли. Затем, когда я пришла на «Подлунный игрок», были Попе Макгалах и Страйкер. Страйкер сказал Джонни, что он лично вышибет из него дух, если он когда-либо будет дурно обращаться со мной. Страйкер — это вышибала с «Игрока», и он даже больше, чем Джонни. Гигант.

Мисс Анабел почувствовала смущение, как если бы она потеряла ход мысли.

— Да, конечно, ничего страшного. Я пытаюсь тебе сказать, Невада, что ты ошибаешься, принимая участие Джонни и его заботу о твоем будущем за нечто большее.

— Правда? А что бы вы говорили, расскажи я вам, что Джонни и я…

Невада спохватилась и замолчала. То, что произошло между ней и Джонни той ночью на «Подлунном игроке», было настолько прекрасно, особенно и секретно, что не стоило рассказывать об этом никому.

— Капитан — твой друг, Невада. И ничего больше. — Мисс Анабел поднялась с кровати и пересекла каюту. Она остановилась у открытого иллюминатора, глубоко вдыхая влажный соленый воздух. — Возможно, самый лучший из друзей, которые у тебя когда-либо были. Я знаю его, он никогда не обманул бы тебя. Никогда. Он не тот человек. Он заботится о тебе, но только как добрый покровитель о своей подопечной. Или, возможно, как старший брат о маленькой сестре.

— Но я хочу, чтобы он…

Мисс Анабел подняла руку, призывая Неваду помолчать.

— Дорогая, боюсь, что ты немного испорченная девушка. «Я хочу» — эти слова слетают с твоих губ слишком часто. Ты должна понять, что не можешь получить все, просто потому, что ты этого хочешь. Ты не можешь заставить человека полюбить тебя. В жизни так не бывает.

Невада опустила голову. Мисс Анабел подошла к ней и, протянув руку, приподняла подбородок Невады.

— Не расстраивайся так. Всегда будут существовать вещи, недоступные тебе, но имеется и другое. Ты очень красива, и я знаю, что не один красивый молодой джентльмен влюбится в тебя, как только ты станешь настоящей леди. — Мисс Анабел доброжелательно улыбнулась и добавила: