Чтение онлайн

Общение не ладилось, чувства как в тумане, так что я как-то спешно, толком не попрощавшись слинял. Предоставил мелкой самой объясняться, ей голоса в голове подсказывают — разрулит.

Всё произошло так быстро, сумбурно и нелепо, что я толком не помню как снова оказался на «Счастливчике».

Тихий камбуз, уютные, но унылые каюты и чудовищное безмолвие. Первые минут двадцать казалось что я оглох. Потом проступило жужжание кондиционера, тиканье автоматики, мерный гул силовой установки и громадное облегчение, будто сбросил с плеч небо.

Как бы я не обожал свою родную кровиночку, а дети это прежде всего ответственность, на которую рассчитана далеко не каждая отцовская психика. Особенно в длинном периоде.

Теперь в корабле тихо и одиноко. Но одиночество это всего лишь настроение ума. И в большой семье можно чувствовать себя одиноким. С этим я давно научился справляться. Одиночества боятся люди которым скучно наедине со своими мыслями. Умная голова всегда найдёт как себя развлечь. Впрочем, как и глупая.

Я весело хмыкнул и направился на камбуз чтобы приготовить громадную чашку офигительного кофе. Возле кухонного синтезатора, облокотившись о узкий столик и подперев рукой подбородок сидела Даша.

— Ай! — не то чтобы я испугался, вскрик вырвался скорее от неожиданности. — Какого!?

— Меня тут нет, — выдала мелкая.

— Это кое-что объясняет, но вызывает новые вопросы.

— Ты не сошёл с ума, — дочь указала на себя пальцем. — Это проекция дополненной реальности в твоей нейросети.

— Продолжай… — присаживаюсь у синтезатора и начинаю программировать кофе прикидывая не стоит ли его изрядно разбавить коньячком.

— Отец, тебе нужно поговорить с матерью.

— Тут затык, оказывается я не помню язык, да и…

— С другой Матерью.

— С чокнутой дикаркой, что тебя похитила? — схохмил я.

— Формально нас похитила не она, — Даша не приняла мой шутливый тон и говорила всё серьёзней, а я всё больше убеждался, что передо мной уже совсем не ребёнок. Похоже до этого разговора дочь просто притворялась маленькой девочкой чтобы меньше меня нервировать. Ребёнок остался там, в рабских СОТах. Окончательно же детство закончилось в капсуле борианцев на золотом песке у лазурного океана. Дочь продолжила: — Борианцы высокоразвитая цивилизация. Да, со своими закидонами вроде житья на пляже в соломенных хижинах. Это их исконный уклад жизни. Им так нравится. Они не дебилы и не дикари. А их технологии превосходят почти всё, что имеется у Содружества.

Голограмма Даши раздвоилась. Копия медленно трансформировалась в статную женщину с перламутровой кожей и большими глазами. Песчаного цвета облегающий комбез, простоватая корона под деревянную. Гордая осанка и безграничная мудрость в глубине зрачков.

Мать Народа присела на свободный стул. Теперь на меня смотрели уже два пары глаз. Недолго «Счастливчик» пустовал. Опять становится людно. Я отхлебнул кофе.

— Бррр!

— И тебе здравствуй, Шёпот.

— Я вообще-то с кофием общался, — делаю ещё один глоточек и напиток приятно обжигает нёбо. — Но и тебя так уж и быть послушаю. Говори.

— Ты должен кое-что сделать.

— Прям таки должен? — не люблю когда на меня вот так сразу давят поэтому вложил во фразу максимум горечи.

— Да, должен, — выражение лица Матери Народа не выдавало чувств, а вот на коже висков проступили лёгкие оранжевые пятна. Хотя хрен его знает, что это может означать. — Я была добра к тебе. Подсказала как найти нас. Позволила сесть на мою планету. Даже не убила когда ты нагло угрожал моим детям. И разрешила забрать Двенадцатую, хотя последнее и было лишним.

— Чё-то я помню немного другую историю, — конечно борианка права, но слишком низко «кланяться» вредно для самоуважения. Ограничусь вежливостью, похоже боритам это импонирует. — Но правда в том, что посадка на Бориан и всё что там случилось действительно выглядит анекдотично. Такое только в книжках бывает. Я не понимал причины, но на тот момент спрашивать было бы глупо. И вот наконец настал момент выяснить из первых рук. Итак, если ты такая мудрая девушка, то зачем всё это позволила?

— Мне не нужны лишние смерти. Окружающее беспрерывно меняется для каждого разумного, а для мёртвых оно вообще перестаёт существовать. Когда умирает разумный — с ним исчезает целая Вселенная.

— Как-то слишком сладенько для тётки, что без раздумий «сараашнула» Триерта и компанию.

— Значит ты слышишь Голос? Так и думала. Ещё когда не смогла полностью прочитать тебя при первой встрече. Но тут другое. Это жизнь за жизнь.

— Бла, бла, бла… — на последнем слове начинаю шумно и протяжно сербать из чашки, чтобы степень моего «уважения» к древней тётке максимально прояснилась.

— Хочешь правды, Шёпот? Хорошо, давай на чистоту. Осколки очень ранимы на всех стадиях развития. Им лучше не перечить и не волновать. Я хотела использовать тебя втёмную. Ты должен был забрать Двенадцатую. А затем в течении нескольких дней вернуть, как только бы убедился, что не можешь вывести её из стазиса. Ты должен был притащиться с просьбами о помощи, а закончить мольбами забрать дочурку назад. После пробуждения ещё и её саму уговаривать, что лучше бы ей остаться с Вечным Народом. Вместо этого у меня на руках полудохлый Мудрец, непослушные Левиафаны и недоразвитый Ковчег, — легко раскрыла карты Мать Народа и всё пристальнее сверлила меня взглядом.

— Вот это уже звучит… но ты сама виновата.

— Я не выдвигаю претензий, — спокойно отозвалась борианка. — Я предлагаю работу.

— Тогда поговорим об оплате.

— Разве сначала не нужно обсудить саму работу?

— Ты не выглядишь сумасшедшей, а значит не предложишь что-то такое, что мне не по зубам.

— Мне нужен корабль Тайрела.

— Кхам-бухкхам… — немного кофе выплеснулось через нос. — Хочешь отнять у Тайрела корабль?! Забираю свою предыдущую фразу обратно. Всё-таки сумасшедшая. Как сказал бы старпом Синт, любой контракт в котором кидают капитана Дориана Тайрела прямая дорога в трупы. Это второй закон наёмников. Первый никто уже не помнит, а вот второй почему-то сохранился. И я даже смутно догадываюсь почему.

— Я хочу нанять Тайрела.

— Ну, так и найми, — с недоумением пожимаю плечами. — Я-то тут зачем?

— Зачем ты думаешь я нанимала Заларонов и Триерта в качестве посредников? — терпеливо начала объяснять Мать Народа. — У наёмников такие вопросы не решаются и даже не обсуждаются удалённо. Это запрещено не только законами Содружества, но и логикой существования самих наёмников. Служащие «Черепахи» никогда не встречались с людьми со стороны, и нанимались только у доверенных лиц. Все контракты только через «своих». Даже вольнонаёмные всегда жили в отдельных отсеках, ты уж должен это знать. Чтобы попасть в основной состав или стать «своим» нужно в космоносце родиться и вырасти. Или иметь родственников на борту.