Чтение онлайн

Как ни странно, вопреки моим ожиданиям, нападать на меня никто не спешил. Керос стоял чуть в стороне и о чем-то негромко переговаривался со статным мужчиной средних лет. Всего, к слову, не считая меня, в отряде было шесть рыболюдов — четверо охранников, незнакомый мне, но явно очень важный дядька и, собственно, сам прынц, который и возглавлял всю эту шайку-лейку. Пока эти двое разговаривали, остальные чего-то терпеливо ждали, а я терялась в догадках о том, на кой-хрен мы сюда приперлись? Вскоре вопрос отпал сам собой…

— Отправляемся! — возвестил Карась и повелительно махнул рукой.

От центра прозрачной полусферы вниз потянулись ветвистые голубоватые молнии, которые через несколько секунд скрылись где-то за пределами площадки. А еще через мгновение послышался утробный рокот, похожий на отдаленный раскат грома. Каменная плитка под ногами содрогнулась, арена, словно пошатнулась, а затем плавно сдвинулась с места. Ого! Что происходит-то?! Растопырив руки в разные стороны и слегка присев, я встревожено замерла. Взгляд сам собой устремился за пределы купола, где медленно проплывали подводные скалы, коралловые заросли и прочие красоты морского дна. О, мы плывем! Точнее, плыла площадка, на которой мы стояли. Интересно, каким образом? Магия? Скованно обернувшись, я посмотрела в ту сторону, куда мы двигались и, в очередной раз, шокировано замерла, увидев огромную голову… черепахи?! Получается, арена, закрытая полусферой, размещалась у нее на спине? Это, типа местное средство передвижения? Аналог подводного корабля? Круто! И страшно… Но круто! В общем, такое смешанное чувство восторга и ужаса!

Краем глаза заметив ухмылку и насмешливый взгляд Кероса, которым он смерил мою встревоженную растопырку, пристыжено покраснела и постаралась взять себя в руки. М-да, вся такая дерзкая и смелая, а тут раскорячилась перепуганной курицей. Не ловко вышло… А этому гаду лишь бы свое самолюбие потешить, насмехаясь над бедной девушкой, которая впервые столкнулась с подобной штуковиной! Фу таким быть, фу!

Как, оказалось, плыть нам предстояло очень долго и это притом, что огромное земноводное набрало довольно приличную скорость. Из обрывков разговоров стражников, я поняла, что часов двенадцать, не меньше. И это, если ничего не случится. Последнее уточнение меня особенно встревожило. О здешних морских чудовищах я слышала немало, и мне бы очень не хотелось познакомиться с ними лично. Я еще не успела забыть о нападении херакена и о том, что он вытворял с теми, кому не посчастливилось попасть в его щупальца. Бр-р-р, как вспомнишь, так вздрогнешь! Интересно, а Отвалика все-таки выжила или нет? Тентакль ее не хило так натягивал…

Однако, присмотревшись к нашей небольшой компании и их непоколебимому спокойствию, я пришла к выводу, что переживать мне не о чем. Они наверняка не впервой плавают подобным образом, и раз Карась взял с собой так мало охраны, значит, опасаться действительно нечего. Может, у черепашки тоже есть какой-то оберег от морских монстров? Или она сама самое опасное чудовище в этих водах? Хм-м, все может быть… Но, если так, то как рыболюдам удалось ее приручить, да еще и сделать средством передвижения на дальние расстояния? Мара, а тебе, не все ли равно? Главное, что это чудо-юдо тебя на сушу везет! Эх, это да, но любопытно же… Однако, даже успокоив свои расшалившиеся нервишки и мысленно поговорив с умным человеком, то есть с самой собой, толком расслабиться и просто наслаждаться морским приключением, у меня так и не получилось. Нет, окружающее пространство действительно поражало своим великолепием, и наблюдать за проплывающими мимо стайками блестящих рыбок и прочими местными обитателями, было довольно увлекательно, но вот то, что смертоносная стихия окружала меня буквально со всех сторон, и от нее меня отделяла лишь тонкая стенка купола, дико напрягало. Возможно, со временем к этому можно привыкнуть и, наверное, проживи я на дне подольше, то и вовсе бы перестала обращать внимание на бесконечную толщу воды за окном, но пока, увы. Нескольких дней для того, чтобы смириться и принять подобное, было катастрофически мало. И вообще… Я на землю хочу! Где светит солнце и дует свежий ветерок!

Эх, морские красоты это, конечно, здорово, но любоваться ими несколько часов подряд, оказалось крайне утомительно. Я уже и погулять по площадке успела, и перекусить, и даже задать пару осторожных вопросов тому важному дядьке. Правда, он со мной разговаривать не стал, лишь смерил меня надменным взглядом и отвернулся. Подумаешь, не больно-то и хотелось! В общем, по первости развлекала себя, как могла, а вот теперь, тупо сидела на своей стулке и ковырялась в инвентаре. Там, к слову, обнаружилось интересное оповещение, которое я, видимо, прощелкала из-за знакомства с местным транспортом, что вызвало у меня целую бурю смешанных эмоций.

«Поздравляем! Морская Владычица подписала приказ, запрещающий рыболюдам причинять вам физический вред и убивать вас, сроком на один год, с момента, как вы покинете Царский Дворец!»

Стоило мне прочитать данное сообщение, как в верхнем правом углу, где-то на периферии зрения, появился таймер с обратным отсчетом. Время уже давно пошло… По всему выходило, что правительница свое слово сдержала и нападения здесь и сейчас, мне опасаться не стоило. Ну, это, если Керос не притащил с собой какого-нибудь смертника, готового отдать свою жизнь за своего Господина и его месть. Впрочем, хотели бы убить — давно бы убили. Мы уже несколько часов болтались, грубо говоря, в открытом море, где проще простого избавиться от одного маленького трупика хрупкой и беззащитной девушки. Но ни прынцу, ни его свите, до меня, кажется, и дела не было. Они сидели кружком в центре площадке и негромко переговаривались о чем-то своем. Ну и фиг с ними! Мне же лучше! Только скучно до одури…

Пару раз едва не навернувшись с табуретки, когда гигантская черепаха закладывала особенно крутой вираж, я поняла, почему мои временные спутники, либо стояли, либо сидели просто на каменном полу — так было проще удерживать равновесие. А вообще, что это за подлодка такая? Никакого комфорта для пассажиров! Место здесь, конечно, не много, но можно было хотя бы оборудовать какие-нибудь кресла с ремнями безопасности, не? Интересно, рыболюды просто не дотумкали до подобного или оставили площадку пустой намеренно? Я задумчиво посмотрела в морскую даль. Возможно, в этих темных водах, все же притаилась какая-то угроза, которая вполне могла проникнуть на арену даже через барьер. В таком случае, сражаться на голой площадке было куда удобней, чем-то и дело натыкаться на всякие преграды и помехи. Хм-м-м… Передернув плечами от легкой тревоги, я в последний раз посмотрела в темнеющие глубины и, отозвав родную меблю, уселась прямо на пол, готовясь отморозить свою упругую попку, но, как ни странно, камень оказался довольно теплым. Ну, хоть подогрев есть, и то плюс!

В итоге, к тому моменту, как мы прибыли в пункт назначения, я уже просто мирно дремала, свернувшись уютным калачиком. А чтобы не вздрагивать от малейшего шороха и не тревожиться о нападении со стороны Карася и его шайки, я призвала Бабайку, который все это время сидел рядом со мной и пристально следил за морепродуктами. У такого грозного зверя не забалуешь! Защитник мой пушистый! Так что, никто из спутников подойти ко мне так и не осмелился, а потому…

— Эй, жалкий отброс суши, вставай! — рявкнул прынц, видимо, стоя на безопасном расстоянии.

Он-то лучше всех, из присутствующих, знал, что с кошмариком связываться себе дороже. Небось, следы от острых зубов моего питомца до сих пор не зажили. Так ему и надо, упырю глубоководному! Видимо, и остальным рассказал, раз ко мне так никто и не сунулся, да и на самого монстрика не покусился…

— Карась, с таким умением делать комплименты, ты себе никогда девушку не найдешь, — сонно пробормотала я, принимая сидячее положение.

— Меня зовут — Керос! — тут же взвился Его Высочество. — И чтоб ты знала, я уже обручен!

— О как! — искренне удивилась я, протирая глаза. — Сочувствую твоей невесте, — зевнув, поднялась на ноги и с наслаждением потянулась.

— Да любая девушка будет только рада выйти замуж за принца, — самодовольно заявил этот пентюх и, с высокомерной ухмылкой, добавил. — Даже такая ничтожная человечка, как ты.

— За принца — да, — согласилась с ним я, сложив руки на груди. — А вот за мерзкого извращенца, который чпокается с каждой встречной-поперечной и кайфует от того, что ему стеклянный херус в жопу заталкивают — вряд ли.