Чтение онлайн

И мы с десятником пошагали к конюшне.

Глава 7. Марш к Кроносу (524 круг Н.Э., листопад).

Колонна нашего войска растянулась на неимоверную длину. Вроде, меньше тысячи человек, но, учитывая, что выдвигаемся в колонну по два конных и по три пехотинца, плюс длинный обоз, плюс интервалы между подразделениями, плюс постоянно отстающие ополченцы. Вереница воинов и повозок терялась за складками местности.

Маршевая колонна была сформирована у стен замка, а ее путь пролегал на юг, через город Аристи, затем по южному торговому тракту вдоль морского побережья, через манор Плав. Затем отворачивал на юго-запад вглубь территории баронства и пересекал маноры Видин, Садова, город Зингем, и через манор Лозовик входил в баронство Кронос.

Сама столица соседнего баронства располагалась почти на самом юге, рядом с наследными владениями графа Беривоя тер Хетск, который и собирал армию под Кроносом. Андраж сказал, что, по его опыту, добираться нам придется не меньше двадцати дней.

Более-менее держа строй, мы прошли город Аристи. Дружинники держались молодцевато, ополчение старалось идти в колонну по три, и у них почти получалось. Выйдя же из Южных ворот, строй ополченцев сломался и по дороге потянулась вытянутая в кишку вооруженная толпа.

Барон дал команду на выставление головного, тылового и боковых дозоров. Их назначали из числа воинов дружины, так как все дружинники, как и дворяне, были конными. А само войско постепенно смешалось. Впереди продолжала держаться конница, а за ней ополчение смешалось с обозом и перемешалось между собой.

Дождя давно не было, поэтому над дорогой стояло не опадающее облако пыли. Сначала его взбивали над дорогой копыта проходящей кавалерии, затем — многочисленные ноги пешего войска, привносил свою лепту и обоз. Мы шли впереди и были в выигрышном положении по сравнению с пехотой.

Но даже у нас, пыль скоро стала скрипеть на зубах, и мы сами покрылись серым налетом. Потом пот разукрасил нас разводами грязи, и мы стали похожи на каких-то клошар. А ополченцы вообще выглядели как черти из преисподней.

Подскакал Деян и дал команду сменить тыловой дозор, подошла моя очередь. Лейтенант строго-настрого приказал нам смотреть в оба и подгонять отстающих ополченцев. Мы, конечно, за окрестностями следили, но в основном гоняли отстающих от колонны мужиков.

Чем дольше мы шли, тем больше было отстающих. Подгоняли их древками копий, а когда они начинали на это слабо реагировать, то пугали, выхватывая меч и со зверской рожей ударяя по спине... плашмя.

Сменили нас к вечеру, а вскоре объявили о стоянке. Первая ночевка прошла у села Плав. Дворяне разместились у владельца местного манора Касиана Киппа и в избах сельчан. Дружина и ополченцы разбили лагерь у неглубокого ручья, протекающего недалеко от селения.

Андраж галопом погнал нас к истоку. Благодаря опыту и сообразительности нашего десятника, мы заняли лучшее место. Не давая нам расслабиться, он тут же организовал водопой для лошадей, и распределил людей. Десятник дотошно проверял нас перед маршем, поэтому знал, что у кого есть, и что кому поручать.

Меня отправили на заготовку дров. Я поручил своего коня Стоку, забрал свои вещи с обозной телеги и отнес к месту расположения нашего десятка. Достал свой топорик и пошел выполнять задачу десятника. Вскоре к нашему расположению подъехал и Деян. Лейтенант, глянув на Андража, одобрительно улыбнулся, спрыгнул с лошади и тоже занялся делами.

С помощью своего туристического топорика я быстро заготовил топливо на всю ночь. А что? Легкий, ухватистый, отличный металл, острый, как хороший нож. Отнес дрова к месту стоянки и взялся готовить лежанку. Нарубил лапника на себя и друга, выкопал лопаткой углубление для второго костра около наших лежанок.

Когда наш десяток уже суетился с готовкой пищи у костра, ниже по ручью еще стояла очередь на водопой. То, что Андраж нас быстро сюда пригнал, помогло быстро разобраться с насущными делами. Ручей маленький, пока кони пили, а потом мы набирали воду, ниже нас воды почти не было. Да и загадить воду сверху никто не может. Красота!

Вскоре поспело варево. Сделали обычный кулеш. От этого он не стал менее вкусным и сытным. Сняли с огня котелок и повесили на него другой, с водой. Заварим травяного настоя. Деян подсел к нам, и мы приступили к трапезе.

Хоть за день мы сильно оголодали, но под строгим взглядом Андража держались с достоинством и ели медленно, по очереди запуская ложку в общий котел. Сначала Деян, потом Андраж, потом остальные, ровно по часовой стрелке, не нарушая очереди и не стараясь лезть вперед товарища.

Сначала ели молча, наслаждаясь покоем, посреди суетящегося и неспокойного лагеря. Многие провожали любопытным взглядом мою ложку, стальную. Я только усмехнулся.

— Сразу хочу предупредить, — нейтрально и как-бы между делом сказал я. — Кто захочет в кустики прогуляться, отходите подальше от места ночевки. Иначе поссоримся. Не хочу смрадом дышать.

Ну, слава предкам, кажется нормально восприняли. Никто не возмущался. Молча послушали и все.

— Кстати, настоятельно советую до завтрашнего выхода в свои меха и фляги залить кипяченой воды или травяного взвара, — продолжил я.

— А зачем? — удивился лейтенант.

— Да я ребятам рассказывал. У меня хорошие лекари живут, из Рении. Так вот, они меня учили, что от сырой воды может болезнь в организм пробраться. Начинает живот болеть, понос и все такое. А если воду прокипятить, то болезнь, которая в воде прячется — погибает.

— Вот делааа, — протянул лейтенант. — Никогда такое не слышал, но в Рении лекари хороши. С ними только лаоминцы соперничать могут.

Потом воины начали делиться своими похождениями в преддверии похода. Постепенно разговор разбился на группки. Все тихо разговаривали между собой. Тут и Сток взялся мне рассказывать про свою подругу.