Чтение онлайн

– Вы сказали, что все еще молоды… – еще раз вернулся к моим словам хозяин особняка. – Стало быть, вы все еще будете развиваться?

На этот раз какое-то время молчал я. Мне неизвестно, сколько местным людям известно о цикле жизни растительных видов, наподобие моего. Но, если сравнивать этот мир с Землей… На Земле в аналогичный временной промежуток (а это где-то позднее средневековье) наука не была особо развита. И многие природные процессы для людей тогда были тайной за семью печатями. Полагаю, тут ситуация с этим чуть получше. По крайней мере, если судить по чистой речи, которой со мной общались местные обитатели, здесь все не выглядит слишком уж безнадежным. По крайней мере совсем уж «глухих» представителей средневековья мне не встречалось. Поэтому буду воспринимать уровень местного образования на уровне той эпохи на Земле, когда наука стала значительно теснить религию… Если обобщить, то приоткрыть некоторую завесу тайны можно. Возможно, это даже будет в чем-то полезно.

– Насколько мне известно, моя нынешняя стадия развития является лишь промежуточной, – проговорил я, кивнув в ответ. – Впрочем, мне пока что неизвестно, смягчатся ли симптомы голода в процессе роста или, наоборот, обострятся.

– Полагаю, это еще предстоит узнать… – задумчиво проговорил Дрессариан.

Ну все, теперь я точно уверен, что он заинтересован. Все-таки он не просто торговец. Наверняка его род занятий связан с торговлей, но не зависит от него напрямую. Ладно, не нужно гадать. Он и сам мне скоро все расскажет.

– Скажите, Сид… – немного неуверенно начал Дрессариан. – Что вы скажете, если я предложу вам какое-то время поработать на меня? Уверяю вас, я предложу вам лучшие условия для труда! И случаев, как с вашими предыдущими… коллегами, не повторится.

– Не уверен, что мне бы этого хотелось, – я с трудом сдержал себя от немедленного «да». – Мне до сих пор ничего не известно про вас, уважаемый Дрессариан. Ни про вас, ни про ваш род занятий. Да и формулировка «поработать» звучит весьма расплывчато. Что конкретно от меня требуется?

– Ох, прошу прощения, я совсем упустил это из виду. Настолько меня из колеи выбил… разговор с вами, – хозяин дома слегка откашлялся. – Мое имя вам уже известно. Я являюсь наследником могущественного торгового рода, хотя меня не особо интересуют торговые дела, а также занимаю должность руководителя отдела прикладных исследований в «Южном Сообществе Магии».

Я мысленно хмыкнул. Да уж, немалая рыба в местном озере. И денег куры не клюют, раз уж род торговый и успешный, и сам вполне себе состоявшийся. Уж не знаю, что за сообщество магии у них такое, но наверняка это должно было меня впечатлить. Впрочем, эта тема с «прикладными исследованиями» меня немного напрягла. Я тут уже поучаствовал в одном исследовании, так сказать, после чего стал овощем. Причем буквально овощем.

– Мне неизвестно это название, – проинформировал собеседника я.

– Ох, да, что же это я… – Дрессариан, слегка нахмурился, пытаясь собрать мысли воедино. – «Южное Сообщество Магии», или сокращённо ЮСМ, – это объединение магов южных государств Ванариса… Хотя, полагаю, география области нашего влияния вам ничего не скажет… В общем, мы являемся организацией, которая обучает магов, проводит исследования в области магии и также занимается производством и распространением бытовых артефактов.

– Допустим, мне все понятно. Чем занимаетесь конкретно вы? – задал следующий вопрос я.

– Ох, все просто: я и мой отдел занимаемся разведкой и исследованием древних магических структур и артефактов. К сожалению, многие магические знания утрачиваются по тем или иным причинам… Наше же призвание отыскать и восстановить хотя бы часть из них.

– Хм, кажется понятно… – кивнул я. – Полагаю, тот трон…

– Один из таких артефактов, да, – без какой-либо заминки подтвердил Дрессариан. – Мы как раз занимались его транспортировкой в головное отделение ЮСМ для дальнейшего исследования, остановились на пару дней в доме моей семьи для отдыха… Ну а дальше вы знаете.

– С этим понятно. Чего конкретно вы хотите от меня? – спросил я, коротко кивнув.

– Честно говоря, от вас мне нужно две вещи, – проговорил Дрессариан. – Во-первых, мне интересен ваш феномен. Науке до сих пор неизвестны случаи появления разумных мимиков. Во-вторых, у вас отличный боевой потенциал. Наши исследования порой сопровождаются немалым риском. Артефакты и руины, которые являются нашими целями, порой хорошо защищены, или находятся в труднодоступных местах. В подобных случаях ваши… способности могут быть весьма полезными и спасти не одну жизнь.

– Вы еще ничего не знаете о моих способностях, – подметил я.

– Это так. Но это не страшно. Мне достаточно того, что я уже увидел. Ваша способность к транформации… Ее трудно недооценить, – убежденно проговорил Дрессариан. – Впрочем, я уверен, это далеко не все, что есть в вашем распоряжении, насколько я могу судить.

И ведь прав, чертяка. Ну, с какой стороны ни посмотри, а для меня сейчас – это невероятно выгодное предложение. Мне сейчас нужно какое-то надежное место, от которого можно отталкиваться в этом мире. И находиться под крылом большой организации, но не в полностью подчиненном положении – лучшее, на что я сейчас могу рассчитывать. Понимаю, что наступаю на те же грабли, доверяясь человеку почти вслепую, но выбора особого нет. Я достаточно сильно наследил, и мне так или иначе придется за это расплачиваться.

– Я… весьма наследил перед вашим домом, – напомнил об этом хозяину дома я. – Полагаю, от этого могут возникнуть некоторые трудности.

– Никаких трудностей, – легкомысленно отмахнулся Дрессариан. – Спишем все на ваших бывших «коллег». Конечно же, если вы согласитесь на мое предложение, впредь я попросил бы вас… сдерживаться. Избавиться от последствий в подобной ситуации не всегда просто.

– Это я понимаю… – я на несколько секунд замолчал, якобы раздумывая. – Какую оплату вы предлагаете?

– Зависит от того, что вам нужно, – осторожно ответил хозяин особняка.

– Так же, как и вам. Еда. Вкусная. Много, – просто ответил я. – Впрочем, от денег тоже не откажусь. Мне известно, насколько это ценный ресурс в человеческом обществе.

– Что ж, тогда предлагаю обсудить наше сотрудничество более детально уже завтра, – пару раз кивнул Дрессариан. – Полагаю, вам необходимо время, чтобы более точно сформулировать ваши запросы. Мне же тем временем нужно будет подумать над тем, как грамотно вас легализовать, чтобы потом ни у кого не возникло вопросов… относительно ваших способностей. Что скажете?