Чтение онлайн

— Слушай, Брист, — внезапно осторожно начала Элдара.

Архимагистры переглянулись — обычно дроу рубила с плеча, не считаясь с чувствами собеседника.

— Что? — нахмурился Брист, чуя подвох.

— А где ты был примерно четыре с половиной месяца назад?

Брист недоуменно глянул на Элдару. Странный вопрос…

— Почему ты спрашиваешь? — озадачился архимагистр.

— Ты жил в Погранке, верно? Но ведь приблизительно тогда же там было нашествие сирен.

Лицо Бриста надо было видеть.

— Как?!!

— К нам пришли сведения, и Орэн, — тут эльфийка злорадно покосилась на директора ШМИ, — отправил туда команду магов выпроваживать «косящих под сирен» неизвестных.

— Что? — Лицо Бриста вытянулось. — И много погибло?

— Ни одного мага, — хмыкнула дроу.

— Ни одного? — Удивление переросло в ступор, но тут же сменилось напряжением. — Мага?

— Слушай, ты что, ни с кем не общался, когда вернулся? — озадачилась дроу. — Там деревнями оборачивали людей в сирен.

— Я, как только вернулся, сразу обнаружил послание — и сюда… — помрачнев, проговорил Брист.

— Так где ты был? — повысила голос Элдара.

— А откуда тебе вообще известно, что меня не было? — насторожился Брист. — Ведь вы тогда не знали, где я могу обитать.

— Дело в том, — терпеливо начала объяснять Элдара, — что если бы ты там был, то живо б всех разогнал — и магов, и сирен. А еще… о сиренах совершенно внезапно услышал Мир.

Тишина. Все посмотрели на Элдару. Та — на собравшихся.

— Демон, а ведь я как-то и не подумал, — отрешенно произнес Орэн. — Это что, значит, он тогда к сиренам… Но как?

— Обыкновенно, — хмуро ответила дроу. — И именно ему вы обязаны тем, что эти твари ушли.

— Как? — глухо переспросил Брист.

— Он с ними договорился, показав способ уничтожения артефакта, который гнал их из моря. Но сам попал под действие голоса сирен и отправился к тебе, чтобы ты мог ему помочь, однако тебя там не застал. Так где ты был? — И на него уставился подозрительный прищур янтарных глаз.

— Прям жена ревнивая, — поморщился Брист. — Я был в своем замке.

— Глупости, — произнес Кхарнеол побледневшими губами. — Все замки затонули, как и школы. Старая земля королевства ушла под воду. На том месте образовалось Пустынное море, из которого уже никто не возвращался из-за этих сирен.

— Верно… — наклонил голову Брист. — Но потом под водой произошел какой-то взрыв. Скорее всего, это сирены уничтожали артефакт. И мой замок поднялся. Я и завис там надолго.

— Но сирены уничтожили артефакт позже, чем Мир добрался до твоего дома. Где ты был до этого? — требовательно переспросила Элдара.

Архимагистр поморщился. Он не хотел говорить.

— У светлых эльфов. У них там были проблемы.

Лас настороженно осматривался по сторонам. Проклятье! Почему такое жесткое оцепление? Из города теперь не выбраться ни за какие коврижки! Еще вчера все было нормально, и он расслабился, решив наконец-то отдохнуть… Откуда, ну откуда маги узнали, что он здесь? Не могли… Защита на месте.

Он спешным шагом пересек людную улицу, свернул в закоулок, прошел по одному ему известному ходу и оказался перед дверью каморки, где решил скрыться, пока его ищут. Нажал в нужном месте, и дверь без скрипа отворилась внутрь. Но даже шагнуть он не успел — сзади мелькнули тени.

Резкий разворот, магическая сеть, активация заранее заготовленной руны невидимости, а также других полезных связок…

— Вот интересно, если это все не сработало на нас, что бы случилось, окажись здесь настоящие маги? — раздался позади него задумчивый и до боли знакомый голос…

Лас медленно обернулся.

— Мир?!!

Он стоял, прислонившись к косяку той самой двери. Пройти мимо он не мог, а значит, уже поджидал. Все еще надеясь, но понимая, что не на что, Лас повернулся.

Все верно. Пришли всей толпой — Хэйтэн, Эноллаира, близнецы и… Кэрин. Он вновь обернулся к Миру, мученически глянув на него. Только благодаря этому пройдохе его так быстро смогли найти…

— Попробовал бы я им отказать! — оправдываясь, развел руками Мир…

Я, молча сцепив зубы, сидел возле камина. Вечерами здесь было холодно, как объяснил Лас, поэтому угли в нем ярко пылали. Друзья разместились за столом и яростно спорили.

— Я иду один!

— Да ты сдурел!

— Но я прав!

— Кинешь — сдадим!

— А вы не будете знать, где я!

— Ха! У нас такой артефакт есть, что закачаешься!!!

И так далее, в том же духе. Я сжал пальцами виски. Меня искали. Настойчиво и злобно, встревоженно и непоколебимо. И плевали на все артефакты. Я даже догадывался кто. Дедуля мой объявился. Спрашивается, и чего ему от меня надо? Все равно — не дождется. Я не сдамся… и город этот скоро покину, вот только придумаю как. Голова болела немилосердно, еще и эти криками своими добавляли жару. Еще мне было холодно. На улице в разгаре цвела весна — деревья уже зеленели вовсю, а меня знобило. Я прекрасно осознавал причины этого состояния, но не желал тревожиться раньше времени.

Я сдавал позиции.

Из-за протянувшего свои когти к груди холодка мысли скакали, как блохи, не желая укладываться в твердый кулак разумности. Хотелось спать, но в такой холод заснуть невозможно. Еще чуть-чуть — и меня вынудят. Я плюну и применю одну из своих недавних разработок — совершенно сумасшедшее сочетание ментальной и стихийной магии. Зато шиш найдут… и поймут, что я нарушил запрет.

Я моргнул. Огонь в камине разгорелся, искры знакомо взмыли в воздух. В голову пришла идея… Нет, не так — Идея. Сирены, и зачем я вообще мучаюсь? Да, согласен, в этой ШМИ интересная библиотека, но ведь на свете еще столько интересных источников информации. И никто ничего не запрещает. Искры сложились в замысловатую руну. А я встал.