Чтение онлайн

Два «Рифа» казахов, особо не сближаясь с нами, ехали своей компанией. Навстречу попадались запоздалые грузовые фуры, спешащие доехать до города и встать на ночлег. Ещё час — и движение по трассе вообще прекратится.

Показался мост. Шустро перемахнули на другой берег и ещё с километр гнали по прямой. Потом свернули направо, миновали какой-то посёлок с редкими, разбросанными вдоль дороги домами и ангарами. Под колёсами мягко зашуршала грунтовка. В днище микроавтобуса с щелчками прилетали камешки, свет фар выхватывал массивный зад внедорожника, изредка — чахлые кустарники, побитые заморозками.

— Сколько ещё ехать? — не выдержав тишины, спросил я.

— Около пяти километров, — откликнулся Арсен. — Скоро грунтовка кончится, пойдёт пойменный луг. В этих местах Урал частенько разливается, поэтому можно ненароком угодить в болотину. Я Скаута предупредил, чтобы был осторожнее.

В сгустившейся вокруг нас темноте уже ничего не разглядеть, приходилось ориентироваться только на идущий впереди вездеход «тройки». То и дело микроавтобус заваливался на незаметных колдобинах то вправо, то влево; мы отчаянно хватались за спинки кресел, чтобы удержаться на месте. Мотало прилично. Но вскоре дорога выровнялась, по обочинам замелькали деревья.

— Скоро приедем, — успокоил нас Арсен.

— Жаль, здесь Сеть не ловится, — вздохнула Луиза, нахохлившаяся, как воробышек. Она сидела в одиночестве, плотно запахнув куртку и почему-то накинув на голову капюшон. — Я бы взломала телефон Нарбека и проследила за ним отсюда. Боюсь за Валька.

— Да справится, — ободряюще откликнулся Иван. — Ему делать-то нечего. Тихо отследить бандитов и позвонить нам.

Мои мысли во многом совпадали с Луизиными. Кажущаяся лёгкость исполнения задания могла обернуться бедой. А если Нарбек пошлёт впереди себя чародея, и он обнаружит Зазнобина под «скрытом»? Никаких сомнений, что мы парня больше не увидим.

Мигнули габаритные огни внедорожника, и мы заехали следом за ним в густой подлесок, которой становился всё плотнее и плотнее. Но каким-то образом нам удавалось продвигаться, не натыкаясь на препятствия в виде поваленных деревьев. И вдруг Фил затормозил.

— Приехали, — сказал он, вглядываясь вперёд.

— Разворачивайся и гаси фары, — приказал Арсен и бросил через плечо: — Выходим, господа.

Пока наш «Рено» совершал манёвры на узком пятачке, мы помогли ликвидаторам вытащить из багажника два тяжёлых свёртка, упакованных в брезентовые чехлы и движки. Лодки понесли Ванька с Шакшамом и Пузо с Кукарачей. Моторами занялись Арсен и подошедший к нам Фил. Меня освободили от перетаскивания тяжестей, вручив фонарик, чтобы освещать узкую тропку до самой реки. Луиза пристроилась за моей спиной — я слышал её ровное дыхание.

Место, которое мы облюбовали для засады, находилось на песчаном взгорке, поросшем густым сосняком. Остро пахло хвоей, от реки несло сыростью. Казахи, о чём-то тихо переговариваясь, сбросили тяжёлую упаковку на землю, звякнуло железо. Немного отдохнув, спустили груз к берегу и принялись надувать лодки с помощью компрессора. Потом установили движки, лодки оставили подальше от воды, чтобы внезапно набежавшая волна не утащила их. А сами поднялись наверх. Кто-то из нукеров развёл костёр в вырытой ямке. Сразу видно, что человек не только в степи с оружием бегает. Языки пламени облизывали закопчённые бока походного котелка, в котором чернела вода. Шакшам лихо открывал ножом банки с тушёнкой и кашей. Я почувствовал, как рот наполнился слюной.

— Я охрану возле машин выставил, — доложил Алдияр. — За лодками тоже надо присмотреть.

— Посты обязательны, — кивнул Арсен. — Смена каждые два часа. Сейчас уже первый час ночи. Ожидаемое время появления буксировщика — около шести утра. Может, и раньше. Все от Валентина зависит.

— Он справится, — я решил подбодрить самого себя. Валёк такими глазами смотрел на нас, страстно желая внести свою лепту в освобождение девчонок, что отказать ему было просто невозможно.

А готов ли я отвечать за его жизнь, если случится непоправимое? Ведь сразу возникнут вопросы, почему студент университета «Уральский» оказался в Татарской слободе? Что он вообще там делал? Ах, следил за похитителями? Почему не обратился в полицию? Вопросов можно задать кучу, и все они неизменно приведут ко мне.

«Хватит себя накручивать, — сердитый голос Субботина отвлёк меня от дурных мыслей. — Или у тебя есть портал времени, чтобы вернуться в прошлое? Кстати, а они в вашем мире существуют?»

«Нет, — улыбнулся я в темноте. — Телепортация — очень сложный магический приём, таких специалистов днём с огнём не сыщешь. И то, их сразу забирает себе на службу император. Поговаривают, Святая Церковь владеет техникой переноса из одной точки в другую, но пользоваться ей можно только с разрешения самого императора и Синода. Когда монашескому спецназу нужно срочно попасть в какую-нибудь отдалённую губернию, где проводят опасные магические ритуалы, тогда открывают телепорт без всякой резолюции».

«Чудны дела твои, господи», — вздохнул майор и замолчал.

После ужина распределили посты. Арсен и Алдияр договорились, что нукеры будут следить за дорогой, чтобы никто посторонний сюда не сунулся, а «наша» группа берёт под охрану лодки. Первыми ушли Фил и Кукарача.

А мы, погасив, костёр, разбрелись по машинам. Никто не собирался торчать на улице. От реки ощутимо несло холодом, температура воздуха тоже понизилась. Густой пар вырывался изо рта при дыхании.

Устраиваясь на заднем сиденье, чтобы поспать хотя бы два-три часа, я почувствовал тихий звук колокольчика — пришло сообщение. Посмотрел на экран, хмыкнул.

— Что там? — поинтересовалась Луиза, копошившая в кресле передо мной.

— Валёк отчитался. Прибыл на место, следит за домом Мустафы, — откликнулся я, прочитав написанное. — Пока, говорит, тихо.

— Лишь бы не проспал, — проворчал Ванька откуда-то из темноты салона. — Он тебе на телефон должен позвонить?

— Да.

— Ты не выключай его, — указал друг на очевидное.

— Слушай, Луиза, а почему ты не можешь выйти в Сеть? — спросил я, поплотнее запахнув куртку. — Сигнал же на телефон идёт…

— Неустойчиво, — пробурчала Луиза. — Пробовала я: постоянные срывы, невозможно подготовить атаку на сервер. Всё, мальчики, замолчали! Дайте поспать!

Я зевнул и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон. Слышал негромкий хлопок дверцы. Это Арсен залез в машину, заворочался на кресле, устраиваясь поудобнее. Наверное, с Алдияром языками чесали. В какой-то момент мне удалось отключиться. Напряжение последних дней никуда не делось, а предстоящая акция — самое трудное и опасное, что могло с нами произойти — только усиливало его. Изредка открывал глаза и бездумно смотрел в густую темень за окошком микроавтобуса. Телефон молчал, но я всё равно посматривал в него, боясь, что пропустил какое-нибудь сообщение. Два часа, три… Цифры на экране показывали уже половину пятого. Уже давно Фил вернулся с поста, что-то тихо ворча под нос. А меня стало одолевать беспокойство. Насколько помню, Нарбек планировал выехать из Уральска в четыре. Неужели Валька обнаружили?