Чтение онлайн

– Понял. Тогда вперед! – ответил Генри.

Аббигейл от удивления округлила глаза.

– И больше никаких вопросов? Ты пойдешь со мной? – удивилась она.

Генри возмущенно поднял брови.

– Конечно пойду. Я твой друг. И если для тебя это важно, то для меня тоже! Давай найдем этот чертов символ!

Так всё и началось.

Пухлая женщина в двух свитерах и очках на цепочке сидела за своей стойкой администрации и не подала ни малейшего виду, когда в здание вошли люди. Она читала сводку новостей в распиаренном глянце и удивлялась красочной жизни звезд.

– Кхм-кхм… – покряхтела в кулак Аббигейл, дабы привлечь внимание библиотекаря.

Та лениво выглянула из-под стойки, и вооружившись подозрительностью в виде тонкого прищура морщинистых глаз, осмотрела молодых людей. С ног до головы.

– Что изволите? – растягивая каждую букву с манерной важностью, произнесла библиотекарь.

– Извините…Нааам… Нам нужно найти один символ, и его расшифровку, – девушка на секунду запнулась, а затем добавила, – для школьного реферата.

Женщина, угрюмо цокнув языком и поправляя очки на длинном узкому носу, тяжело встала и пошаркала к рядам с книгами.

Друзья сразу побежали за ней, испуганно всматриваясь в нескончаемый коридор стеллажей. Здесь стояло по крайней мере с сотню пыльных рядов, усеянных талмудами, справочниками, романами и прочим. И они уходили настолько глубоко в здание, что в конце зияла черная дыра.

Аббигейл взяла Генри за руку, и они устремились вдаль библиотеки за женщиной. Света становилось всё меньше. Над каждым рядом висела лишь одна маленькая лампочка в сорок Ватт. Библиотекарь, пошатываясь из стороны в сторону на ходу поправляла свои свитера, то и дело включала свет, чтобы разглядеть надписи, которые говорили о тематике полок с книгами. Наконец, они пришли почти вконец здания, и она промолвила:

– Символы друидов, древние руны и прочее. Всё в этих пяти рядах.

– Аа? – хотело было сказать что-то Аббигейл, но женщина перебила её громким заявлением, которое отбилось от толстых стен эхом:

– Ничем больше не могу помочь, – она развернулась на сто восемьдесят градусов, быстро уплывая во тьме к стойке, где оставила свою желтую прессу о звездах.

Друзья озадачено переглянулись.

– Думаешь, мы здесь что-то найдем? – спросил Генри полушепотом, но девушка в ответ лишь закатила глаза и демонстративно прошлась между стеллажами, включая в каждом дополнительный свет.

Они завороженно ходили от ряда к ряду, боясь сказать хоть слово, дабы не нарушить покой, который здесь царствовал. И наконец, друзья решили остановиться на последнем от стены стеллаже с древними рунами.

– То, что нужно, – прошептал Генри.

Аббигейл кивнула в ответ и взяла первую попавшуюся книгу.

– Начнем с неё, – сказала она, доставая тетрадь из школьной сумки и протягивая её своему темноволосому другу. – Открой на последней страничке, я нарисовала его по памяти. Для тебя.

Генри взял в руки бледно-зеленую тетрадь.

– Хм, интересно… Никогда не видел такое ранее, – всматриваясь в символ, промолвил парень и снял очки, чтобы протереть их краем своей кофты.

– Поэтому мы и пришли сюда. Тут мы его точно найдем.

– А ты не пробовала искать в интернете?

Аббигейл показательно закатила глаза.

– Пробовала, но что я введу? Символ, обозначающий не знаю что с закарлючкой тут, с кругом там?

– Нет, конечно! – улыбнулся Генри, вспоминая о том, что Аббигейл всегда была немного отсталой от современности. – Я помогу. Сегодня же поищу что-то сам.

– Спасибо. А теперь не отвлекайся! – скомандовала Аббигейл, вручая ему целую стопку книг.

Более трех тысяч страниц были пролистаны, а они всё сидели среди безжизненно заваленных книгами стеллажей, но так ничего и близко похожего на символ из сна не находили. Иногда Генри посматривал в сторону Аббигейл и хотел было что-то сказать, но судя по тому, как быстро она листала страницы одну за другой, парень боялся попасть под руку. Так прошло два, а то и три часа тишины вперемешку с шуршанием бумаги. Лишь иногда Аббигейл подавала вздох отчаяния, но с новым усердием бралась за другую книгу. Генри потянулся вверх руками, как кот после спячки, пытаясь размять сгорбленную спину и осторожно прошептал:

– Абби…

– Еще немножко… – ответила девушка, потирая глаза и туго всматриваясь в буквы, расплывающиеся по странице.

– Давай придем сюда завтра, а сегодня я еще сам поищу. Интернет точно поможет.

– Ты со своим компьютером, как с божеством носишься, Генри! – раздраженно выронила девушка, – Книги – единственный источник, где можно найти его. Я чувствую! Как ты не можешь понять!

– Я не буду с тобой спорить. Но нам правда уже пора. К тому же наши родители могут волноваться. Ты хотя бы смс мисс Смитт отправила?

– Нет. Мы поссорились, – опустив глаза, ответила Аббигейл. Она подумала с минуту, щеки наполнились обжигающим теплом, и добавила, – Ладно, пошли. Нужно все-таки помириться с мамой. Я… я сегодня утром такого ей наговорила…она наверняка в ярости.

Парень захлопнул книгу и посмотрел в серые глаза своей подруги.

– Аббигейл, то что они тебя удочерили… Ты же понимаешь, что они все равно твои родители, так? Нусс… Я хочу сказать, это ведь мама была с тобой всю жизнь, а не вот этот символ.

Генри почесал затылок, чувствуя будто сказал что-то лишнее, но Аббигейл натянуто улыбнулась ему в ответ.

Друзья в тишине разложили книги по своим местам, вышли из библиотеки и наполнили легкие кислородом. Только сейчас, на улице, они осознали, насколько пыльным и тяжелым являлся воздух внутри старой библиотеки. Генри приподнял одну ногу и вытянул носок, а другую руку закинул к лицу.

– О, мой прекрасный принц, спасибо, что вызволил меня из башни! – обратился он к Аббигейл, и та звонко засмеялась.