Синдром 'П'
Шрифт:
Жадно урча, кот набросился на нее.
Никитин нажал на кнопку связи с компьютером.
– Слушаю, - сказало возникшее на экране дисплея лицо.
– Ты утверждал, что все члены экспедиции находятся в пределах станции. Мы осмотрели ее и никого не обнаружили. Никого, кроме кота. Есть ли на станции потайные помещения?
– Нет.
– Куда же они, по-твоему, запропастились?
– Я не уполномочен контролировать перемещения людей в пределах станции. Со вчерашнего дня ее никто не покидал.
– Сколько человек в составе экспедиции?
– Пять.
– Сколько мужчин и сколько женщин?
– Пять женщин.
– Пять женщин?
– удивился Никитин.
– А мужчины?
– Мужчин в составе экспедиции нет.
– Почему такой странный состав?
– Странный? Не понимаю.
– Обычно экспедиции состоят или из одних мужчин, или мужчин в них бывает больше, чем женщин.
– Я думаю, в любом деле важны профессиональные качества каждого человека, а не пол, - усмехнулось лицо.
– Конечно... И все же странно.
– Чем они тут занимаются?
– вмешался Васин.
– Экспериментами в области мутаций.
– Какими экспериментами?
– встрепенулся Никитин.
– В области мутаций? Говори конкретнее, что это за эксперименты?
– Отвечать на данный вопрос я не уполномочен.
– Кто должен был подвергнуться мутациям, люди?
– Отвечать на данный вопрос я не уполномочен.
– Черт возьми! Да понимаешь ли ты, что тут происходит что-то странное!
Компьютер не ответил.
– Что ты молчишь?
– выкрикнул Никитин.
– Если станцию со вчерашнего дня никто не покидал, то люди должны находиться здесь. Так где же они? Испарились?
– Станцию никто не покидал.
– Костя, - Васин схватил Никитина за руку, - они, пожалуй, не испарились... Они занимались экспериментами в области мутаций и, возможно...
– Ты хочешь сказать, они сами мутировали?
– Вот именно. А этот... О дьявольщина!
– воскликнул вдруг Васин. Лицо его вытянулось, глаза округлились и уставились в какую-то точку за спиной товарища.
Никитин повернулся назад.
На том самом месте, где недавно была лужа черной жидкости, лежал кот, но гораздо крупнее, чем прежде, и шерсть местами огрубела и теперь напоминала перья, передние лапы превратились в подобие крыльев.
– Альберт, это он, наверное, стал таким под воздействием той жидкости!.. Жидкость - препарат, который тут разрабатывали. Сейчас мы с тобой наблюдаем его воздействие на живой организм. Смотри, черная жидкость, что была в колбе, испарилась!..
– Ну и что?
– А то, что мы надышались испарений.
– А ведь ты прав, - прошептал, бледнея Васин.
– Нужно отсюда срочно уходить.
– Ты хочешь покинуть станцию, так и не выяснив, что тут произошло?
– А ты, может быть, хочешь, чтобы у тебя вместо рук выросли крылья?
Васин откинулся на спинку стула.
– Все равно нужно узнать.
– Как и что ты узнаешь? Мы обязаны немедленно отправиться на ближайшую станцию межгалактической связи и обо всем доложить на Землю.
– По-моему, ты преувеличиваешь опасность.
– Не собираюсь больше с тобой спорить. Считай, что это приказ! Быстро в холл, надеть скафандр, - сказал Никитин и вышел из лаборатории.
Васин, постояв немного в задумчивости, отправился следом. Вдруг он услышал грохот, доносившийся до него со стороны холла. Выскочив в коридор. Васин увидел Никитина, который в припадке ярости колотил кулаками по закрытой двери.
Васин остановился в метре от товарища.
– Не открывается?
– с иронией спросил он.
– Ты что, не видишь?
– Может, ей нужно пароль сообщить?
Никитин опустил кулаки и виновато посмотрел на Васина.
– Извини, нервы. Чушь, конечно, какой пароль... И зачем только мы сняли скафандры! Нужно посмотреть, может быть, тут есть запасные.
– Запасные, - передразнил Васин.
– Возьми себя в руки. Риск мутировать не слишком велик, это только наше предположение.
– А кот?
– А что кот? Возможно, он еще до нас подвергся какому-то воздействию.
– Куда же они все-таки пропали? Если все мутировали или погибли, то хоть что-то от них должно было остаться! И потом, если тут произошел несчастный случай и они отравились, то почему не отравился кот, почему он стал мутировать только при нас? После того, как нализался этой жидкости? Может, компьютер нам врет?..
– Компьютер врать не может.
– А если это розыгрыш? Может, это их обычная манера встречать гостей. И сейчас они смеются, наблюдая, как мы тут бесимся...
– Ничего себе шуточки! По-твоему, кот - это тоже шуточки?
Никитин растерянно повел плечами.
– Голова идет кругом, я несу вздор... Выходит, люди находятся где-то здесь, но только в силу каких-то обстоятельств мы лишены возможности их видеть.
– Как ты думаешь, во что мы превратимся, если мутируем?
– О Господи, мальчишка! Пойдем, я хочу задать компьютеру несколько вопросов.
Они прошли в кают-компанию. Васин уселся в кресло и взял в руки журнал. Никитин включил связь с компьютером. На экране возникло бесстрастное лицо.
– Послушай, это еще что за фокусы с дверью? Нам нужно покинуть станцию.
– Приказ никого не выпускать.
– Чей приказ?
– вскипел Никитин.
– Начальника экспедиции Валерии Титенко.
– Когда она тебе его отдала?
– Вчера вечером.
– Но ее же тут нет! Разве ты не видишь? А нашей жизни угрожает опасность. Что ты должен делать, если людям угрожает опасность?