Чтение онлайн

Эникс равнодушно пожал плечами:

– Может, и проще. Только ведь это тоже не имеет смысла.

Я в отчаянии отвернулся к пустыне. Караваны дюн тянутся погребальной процессией. Хоронят солнце. Вон уже самый краешек над горизонтом. Закатится вмиг – в пустыне быстрые закаты. Настанет ночь, последняя, окончательная. Навсегда.

Но красный кругляш застыл, будто приколоченный к небу: похоже, не так уж идеально творит миры Эникс. Встречаются и баги.

– Вселенная лишена смысла, – прозвучал в ушах тихий спокойный голос, – она безгранична и пуста. Пуста и бессмысленна, как эта пустыня.

Голос вкрадчивый и рассудительный. Так хочется ему верить.

Но я ответил, лишь бы не молчать, лишь бы не допустить последнего триумфа врага:

– Откуда ты знаешь, что эта пустыня бессмысленна?

Равнодушный ответ:

– Я создал ее в доли секунд по первой прихоти. Что может быть бессмысленней?

Странная влага скопилась в уголке глаза, назрела каплей, налилась тяжестью. Раз – и шмыгнула вниз. Я мазнул по щеке ладонью, отнял: мокрая пыль, быстро сохнущая на ветру. Соленая, должно быть.

– И что… – проговорил я, чувствуя, как внутри все повисло на тончайшей нити, вот-вот порвется. – И что, нет никакой Музыки Сфер?

Эникс воззрился удивленно.

– Музыки? В чем? – весело спросил он. – В этом море раскрошенного кремния? В этом ветре, что тысячи лет бьется в эту скалу? Или бьется лишь те пару минут, с того мига, как создан мною? Ах, как романтично: поющие пески, музыка знойных ветров! Но поверь: выдумывая этот ландшафт, меньше всего я заботился о его, ха-ха, музыкальности.

Слова сверхразума вновь логичны, но я ощутил странную уверенность, решимость, что крепнет с каждым мигом.

– Хорошо, это твоя вселенная. Но что с настоящей? С реальным миром? Ты ведь не можешь знать наверняка!

Эникс задумался. С минуту стоял, как дух пустыни или джинн: решил сыграть с неосторожным путником в загадки, да получил в ответ такую, что и сам не найдет ответа. Наконец молвил:

– Знаешь, я, кажется, могу тебе помочь. Ты ведь хочешь, так сказать, услышать Вселенную? Ощутить, как звуковые колебания, все электромагнитные, гравитационные волны, пронизывающие пространство, колебания галактик и атомов в кристаллической решетке вещества? И гад морских подводный ход, и дольней лозы прозябанье? Я правильно понимаю?

Я неуверенно кивнул.

– Не уверен, сложно судить о таких желаниях… Но, в общем, ты прав.

– Отлично. А теперь представь: в моем распоряжении… все! Миллионы микрофонов по всему миру, радиоэфир, сейсмоприборы, что ловят колебания земной коры. Радиотелескопы, Владисвет, радиотелескопы! Музыка Вселенной, шумы далеких галактик. Я не ручаюсь за результат… но могу попробовать свести все это в твой мозг: переконвертировать сигналы и подать весь массив при помощи нейроинтерфейса. Это далеко от идеала, но все же?

Над чем тут еще думать?

– Я согласен, – выпалил я в тот же миг.

Эникс пристально взглянул на меня, словно испытывая, произнес:

– Предупреждаю, это будет едва ли приятней моей «Сути Вселенной», даже если Музыка Сфер и впрямь существует. В конце концов, это просто опасно для мозга: такие количества информации…

Я покачал головой. Эникс кивнул.

– Тогда подожди пару секунд.

Мой собеседник растворился в воздухе, а в следующий миг мир вокруг исчез. Пустыня просто погасла, словно кто-то выключил голограмму. Ни свиста ветра, ни привкуса песка на языке. Лишь тьма и тишина – повсюду.

Я попробовал шевельнуться. Опустил взгляд, глянул под ноги – пусто! Взмахнул руками, судорожно завертел головой. Без толку.

Я повис в пустоте, без облика и тела. Воплощенная мысль, чистое сознание. Пространство стерто, кончилось время – остался лишь я.

Вдруг во тьме загорелся огонек: один, другой, третий. Бездонность Вселенной высыпала яркими точками звезд и далеких галактик. Еще миг, очередная стадия загрузки интерфейса – и в отдалении вспыхнул громадный голубой шар Земли. Луна, Солнце, планеты.

Музыканты вселенского оркестра явились, но молчание все длится. Тянется тревожное ожидание. Я застыл в благоговении, ожидая благословенного момента: вот-вот Вселенная оживет!

Где-то невидимая полоса загрузки достигла деления 100 %, ощутил почти физически. Предупреждение, первая готовность… Сейчас!

Дикий треск и хаотический шум пронзили слух. Все мое существо наполнила невиданная боль. Скрутила в судорогах тело, разорвала мозг в клочья, раскроила череп… Необоримая сила смолола в кровавую кашу и, натешившись всласть над жертвой, бросила в темную яму забытья.

Ледяной ветер проник до костей, пробрала мелкая дрожь. Я сжался в комок, втиснулся в самый угол между стеной и парапетом. Сберечь хоть каплю тепла! Куда там, во мне и жизни-то не осталось, ходячий мертвец…

Усталость налила тело свинцом, вжала в пол. Я измученно закрыл глаза. Перед внутренним взором словно мертвая пустошь. Там, где было полно смыслов, лишь никчемная пустота. Мысли носятся бесплотными призраками над голой равниной, цепляются, как желчный старик, к мелочам. Его время прошло, их – тоже.

Я судорожно ухватился за перила, подтянулся на ослабших руках. Встал, неуверенно, шатко. Пальцы приятно холодит парапет балкона, прочный, надежный. Осторожно перенес вес на новую опору. Вот, так лучше.

Наконец открыл глаза. В лицо взглянул город, всей тысячью разноцветных огней. Взгляд безучастно скользнул по знакомому пейзажу. Боже, да где же здесь смысл? Где я мог его тут найти?! Сложнейшая система людей и машин, отточенный механизм, да, но – бесцельный и мертвый, равнодушный! И никакой музыки – глухой неровный шум.