Чтение онлайн

Но ее, кажется, совсем не волновали мои слова. Она будто… любовалась мной. Судя по всему, ее воспоминания остались на «отметке», где она не забыла о пустоте, в которой ей пришлось побывать. Но благодаря заклинанию Эндрю по очистке памяти, теперь ее сознание не помнит того факта, что она находилась в пустоте не просто пару лет, а целую тысячу. Как бы это все равно много, но при таком раскладе Элли еще не успела забыть обо мне и всех событиях, когда-либо происходивших в ее жизни в целом.

Для нее этот момент — это как воссоединение после долгой разлуки.

— Я скучала по тебе, Винтер. Я так сильно скучала по тебе.

Жаль, что для меня сейчас все намного более запутанно.

— Все получилось… — ее взгляд наполнился таким сожалением, что, казалось бы, она собрала в себя всю печаль мира. — Так ужасно. Так печаль…

Не позволяя ей договорить, я обнял ее, крепко прижимая к себе. Это случилось на уровне рефлекса, который выработался у меня с течением времени… то есть я сделал это совершенно неосознанно, просто потому что по-другому не мог. Но я не должен не то что говорить об этом — даже намекать не должен. Не сейчас.

— Я тоже скучал по тебе, маленькая принцесса.

Есть такое место, куда ведут все дороги. Место, где время постоянно поворачивается вспять и обратно, место, где зашкаливает магическая энергия… в конце концов, место, где не существует понятия времени и пространства вовсе. Именно в нем я и оказался — в «Конце Времен».

Черное солнце с кровавым контуром, отдающее красным оттенком. Невероятное количество оружия, вонзенного в землю: мечи, топоры, копья, все, что только можно представить. Столь же невероятное количество бесхозных доспехов, разбросанных повсюду. Латные, кожаные, кольчужные — нет смысла перечислять, как и в случае с оружием. Невозможно не упомянуть, возможно, самое главное в этом пейзаже — бесчисленное количество замков, деформированных в следствии наложения друг на друга в буквальном смысле. Наверняка там есть что-то и кроме замков: форты, жилые здания, крепости, но сильнее всего на их фоне выделяются именно величественные замки.

Все эти выглядит по-разному. Непохоже на друг друга, так сказать, но все оно сломлено под давлением этого невероятного места. А еще здесь самый чистый воздух, какой только можно представить. Неожиданно для такого места, да? Здесь погибло все, что могло погибнуть, и все, что осталось — это бездушные руины и кучка предметов, лишенные своих некогда живых хозяев.

Конец Времен по-своему красив, но я не могу ему симпатизировать, потому что, симпатизируя ему… я потеряю самого себя. Это неправильно, ведь все, что окружает меня — это воплощение загубленного будущего. Да… именно так. Есть только один способ попасть в Конец Времен — переместится в далекое будущее. Настолько далекое, что даже вообразить сложно. Только я могу переместиться в настолько далекое будущее. Только я.

И он.

Мое альтер-эго воплоти, отражение, вырвавшееся из зеркала, или же просто озлобленная версия меня самого — мой двойник. Двойник, появившейся в результате неудачного заклинания перемещения во времени. Сейчас я уже и не припомню, сколько веков мы бесконечно сражались, гоняясь друг за другом сквозь время и пространство. Ради схватки с ним я бросил всех, кого знал и откинул все свои принципы — но так и не смог победить его. В конце концов мы просто разошлись с ничьей, осознав, что нам не победить друг друга.

Но для нас было слишком поздно оборачиваться назад. Бесконечные путешествия во времени вымотали нас, лишили рассудка, и это привело нас сюда. Мой двойник продолжил быть тем, кем он стал — безумцем, буквально не способным контролировать себя, а я попытался ограничить себя и свои воспоминания, дабы справиться со всем этим. Ну, не совсем я.

Эндрю из Холодной Столицы — такого его полное имя. Мой старый друг, которого мой двойник прикончил несколько минут назад. Эндрю специализировался на магии, воздействующей на сознание человека. Он — преступник, пытавшийся подчинить целый город. Точнее не пытавшийся, а подчинивший. Король тех времен приказал казнить всю его семью из-за того, что в его доме нашли листовку пропагандирующею группу заговорщиков. Казнили жену и дочь, ему же удалось сбежать.

Если бы я его не остановил, то, без преувеличений, мир сейчас мог бы быть другим. В его распоряжении были тысячи людей, целая армия, беспрекословно выполняющая приказы. Армия, которая ничего не боится и сделает все, что ты только захочешь.

Я ранил Эндрю и заточил его в Конце Времен, где у него было достаточно времени, чтобы задуматься о своих поступках. До сих пор не знаю, что тогда заставило меня не убивать его. Но он образумился. Мы стали хорошими друзьями и начали вместе изучать Конец Времен. Но я видел, как он страдал. Не из-за заточения здесь, а из-за того, что его семью было уже не вернуть.

В один прекрасный момент меня переклинило, из-за чего я нарушил обещание данное самому себе — никогда и никому не менять чужую жизнь. Я дал ему второй шанс, вернул в прошлое, когда его семья была еще жива. Он прожил счастливую жизнь вместе со своей семьей, а после они состарились и умерли. Все, кроме него. Я предлагал ему продлить их жизнь, но он отказался, назвав это самым худшим проклятием. Он был бы рад уйти с ними в мир иной, но… Эндрю возжелал жить вечно ровно до того момента, пока его кто-нибудь не прикончит. Такое наказание он себе придумал — буквально жить вечно, осознавая, что все твои родные давным-давно уже мертвы. В тот момент он открыл мне глаза, я понял, что бессмертие — это не всегда хорошо.

Есть множеств вещей, способных свести человека с ума: смерть, издевательства, потеря смысла жизни. Каждый чего-то боится, это нормально. Не боится только сумасшедший. Десятки раз я видел, как погибают дорогие мне люди. Я мог вернуть время назад и попытаться их спасти, но они все равно погибли бы позднее.

Каждый раз пытаться изменить мир ради спасения близких людей оказалось невыносимо долго, и этот процесс мог длиться до бесконечности. Единственный выход оказался в том, чтобы попросту не заводить знакомств. Но время уже оставило на мне отпечаток, этого было не изменить. Я отчаялся.

Была и причина, по которой я потерял смысл жизни. Конец Времен — это не просто красивое название. Это действительно место, где заканчивается время. Я был в замешательстве, увидев то, что мой мир превратится в… такое. И как бы я ни пытался все исправить… я не смог до сих пор. Я могу управлять временем и пространством, но не могу спасти весь мир, просто потому что не знал каким образом. Что бы я ни делал — исход один. И он передо мной.

Отчаявшись и потеряв смысл жизни как таковой, я попросту съехал с катушек. Мой внутренний механизм сломался. Все это оказалось под соусом того, что из-за путешествий во времени воспоминания начали накладываться друг на друга.