Чтение онлайн

Спустившись с отяжелевшими рюкзаками вниз, девочка направилась на кухню мимо погруженного в работу Нилая. Лоб его был покрыт испариной.

Соль, салфетки, вода, бутерброды, пастилки, упаковка орехов были отправлены в недра сумок, после чего Густа принесла из сушилки одежду Нилая. Сама она решила облачиться в джинсовый костюм с капюшоном и старые, но крепкие кеды с прорезиненным носком. Они приносили ей удачу.

Когда Нилай, наконец, поднял голову от чертежей, на кухне раздался требовательный, противный писк.

– Что это? – поморщился юноша.

– Микроволновка. Разогрела обед из супермаркета. Идти долго, надо подкрепиться.

– Да, – Нилай потер чернильными пальцами переносицу, – хорошо, что ближайший вход в контору, вообще здесь. В вашей местности. Но пешком туда идти далековато.

Густа засела в онлайн-картах и вынесла вердикт:

– Поедем на электричке, деньги у меня есть. Только вот на тебя в твоей хламиде будут таращиться.

– Пусть. Это самая удобная одежда. Тем более, там можно хранить вещи.

С этими словами Нилай опустил многозадачный тул в боковой карман штанов, где инструмент исчез, как в бездне. Густа молча показала палец вверх.

Все складывалось неплохо и настроение у молодых людей было бодрым. До того момента, как они столкнулись на пороге дома с миссис Кертис. Джим чуть не вырвал поводок из рук хозяйки, кинувшись облизывать старого знакомого. Нилай смущенно потрепал пса по загривку, притворяясь, что впервые видит его. Джим возмущенно фыркнул и изловчившись, лизнул парня в щеку.

– Да ты сегодня разошелся! – безмерно удивилась пожилая миссис Кертис. – Так вести себя с незнакомыми людьми

– Это мой кузен Марк, он приехал, чтобы пожить здесь, пока мама не вернется, – ляпнула первое, что пришло в голову Густа.

Пока девочка лихорадочно соображала, как скоро мама узнает о нелепом обмане и примчится домой, миссис Кертис ее обнадежила:

– Мой сотовый снова забарахлил и я сдала его в ремонт. Обещали к пятнице. Так что с твоей мамой нам придется держать связь через тебя. Вы куда-то собрались?

– Я покажу Ни… Марку местность. К вечеру вернемся.

– Хорошо, милая, жду вас на ужин. А там решим, где лучше ночевать, у меня или у вас. Правда, дополнительной спальни у меня нет.

Председатель кружка красноречия из школы Густы безусловно устроил бы овации девочке, заверившей старушку, что ничуть не боится, тем более в компании Марка. Марка, сына тети Дианы, помните, она к нам приезжала и мы будем видеться каждый день и на ужин обязательно придем, я все передам маме, спасибо вам за заботу огромное!

Отделавшись от соседки, Густа и Нилай поспешили покинуть дом и уже через пятнадцать минут были на автостанции. Час спустя шипением раздвигающихся дверей их встретила электричка на вокзале Черитауна в двадцати милях от Синих Топей.

Нилай то и дело сверялся со своими заметками, потом отвлекался на виды из окна и засыпал Густу вопросами, потом начинал что-то чертить на коленке и так без конца. В конце концов Густа не выдержала, открыла Нилаю поисковик в браузере и велела читать самому.

– Буквы чужие! Дай лучше алфавит выучу. Нет, я не профессор, у нас своя система в ДСМ. Как у разведчиков.

Друзья сошли на станции в тихой сельской местности в сумерках.

– Отлично, – почему-то прошептал Нилай, – в контору попасть можно только после заката. Идем, нам на север.

Густа думала, что они отправятся в лес, но вместо этого Нилай повел ее к стареньким домам на окраине небольшой деревушки. У последнего дома, окна которого были закрыты решетками, за которыми виднелся серый от пыли тюль, юноша свернул к крыльцу.

– Это же частная собственность, – одернула его Густа.

– Он заброшен.

И действительно, об этом говорило все: запущенный газон, ступеньки, с проросшими стрелками одуванчиков, пыльный дверной молоток. Густу прошил страх. Ей показалось, что изнутри за ней кто-то наблюдает.

– Мы должны туда войти? – поежилась она.

– Сейчас там ничего нет, одна рухлядь. Идем, садись, я научу тебя.

Густа с интересом села рядом с Нилаем на покосившуюся скамейку. Неужели, ее будут учить магии?

– Первым делом, тебе нужно проснуться.

– Эм…

– Ну отключить автомат. Закрой глаза и скажи, какого цвета крыша у этого дома и сколько ступенек у крыльца. Ну?

– Так нечестно, – заспорила Густа, – я не запомнила.

– Вот именно. А теперь открой глаза и проснись. Увидь, что происходит.

Странное чувство пробрало Густу, как будто ее резко выдернули из одного кадра и впихнули в другой. Все оставалось таким же с виду, но ощущения изменились. С глаз будто упала пелена. Кусты и трава стали зеленее даже в сумерках, воздух чище и яснее, звуки громче. Где-то вдалеке стучал непонятный прибор – шуркх-шуркх-шуркх.

– А теперь представь, что между лопаток у тебя шар света. Или клубок энергии. Или цветик-семицветик, неважно. И попробуй посмотреть на мир из этого шара. Не смотри на меня так, значит, растаявшая под луной река ее не смущала, а клубок энергии смущает. Я же тебе не мантры петь предлагаю. Ну?

Густа зажмурилась, нарисовала мысленно искрящийся шар света за спиной и сфокусировала на нем внимание. Лопатки зачесались, и она поежилась.

– Молодец. А теперь давай руку и пошли.

Нилай повел подругу к двери. Ее круглая ручка с мягким щелканьем повернулась в нескольких дюймах от пальцев юноши. Постояв на крыльце пару секунд, друзья вошли внутрь.