Чтение онлайн

– Это мы уже видели, - ответила девушка.

– А вы ходите на вечерние службы?
– спросил я.

– Давненько не бывал, - ответил он.
– Священник пугает меня в последние дни.

Я всегда был не слишком религиозен, а Асая, кажется, поклоняется кому-то другому, зиме там, или духам природы, но на вечернюю службу мы решили сходить. Храм святого Лумиса оказался совсем недалеко от моста: деревянное здание с символом в виде солнца над местом, где внутри должен находиться алтарь. Медное солнце успело покрыться легким налетом синего окисла, видно, что храм очень старый.

Перед ним - небольшая площадь, где как раз собирается люд. Жандарм, который нас привез, подошел к нам, это усатый дядька в синей форме. Поверх формы - пальто, с заходом солнца стало еще холоднее, и он кутается в него с кислым лицом.

– Надолго мы тут?
– спросил он.

– Кажется, почти закончили, - сказал я.
– После вечерни езжай в город и зови чистильщиков. А то не нравится мне это все.

Жандарм приложил руку к срезу фуражки и ушел. Я рассеянно посмотрел по сторонам.

– С виду вроде весит о-го-го...
– донесся обрывок разговора.
– А легкий был, и внутри стучало что-то...

Это группа шахтеров, все в тулупах, мужики лет по сорок. Рассказывает какой-то усатый парень, размахивая руками.

– И все, кто нес, с ними черная ерунда какая-то. Гвидора убили, остальные двое пропали.

– Да ну, нет, - сказал второй.
– Отцу виднее, он же сказал, место священное.

– Ну, пробирает там ощутимо, - ответил кто-то еще.

Я заинтересовался, хотел подойти поближе, но к нам подошел святой отец. Полноватый, невысокий, он одет в рясу, подпоясанную веревкой, а поверх рясы - тулуп, как у всех местных. Голова непокрыта, выбритая тонзура поблескивает в отсвете огней из храма.

– Приветствую вас, гости из Ассоциации, - сказал он.
– Да пребудет с вами благословение Лумиса Пресветлого и всех святых.

– Да пребудет Солнце его в этом мире и всех мирах, - ответил я, склонив голову.

– Хотите присоединиться к вечерне?
– спросил он уже без особой торжественности. На лице гуляет добродушная улыбка.
– Святая Иара любит гостей, кем бы они ни были, - он глянул на Асаю, - и не простила бы вас, если бы вы не пришли.

– Невежливо было бы не уважить хозяев, будучи гостями, - ответил я с такой же улыбкой. Священник кивнул, снова улыбнулся и пошел к другой группке. Кажется, он чем-то доволен.

Я глянул на Асаю и замер. Ее глаза... красные? Она стоит, глядя куда-то вдаль, и будто ничего не видит. Я взял ее за руку, и мне стало тревожно. Ее кожа просто ледяная!

В груди потянуло, почему-то истощается Искра. Ведьма дернулась и вдохнула, посмотрела на меня. Лицо испуганное, глаза снова желтые. Одновременно с этим потеплела и рука, и тянущее чувство прошло.

– С тобой все хорошо?

– Д-да, - пробормотала она.
– От него просто тащит скверной. Хуже, чем от того трупа.

– У тебя руки похолодели, а глаза стали красными.

– Красными?
– она аккуратно сняла мои пальцы с предплечья и посмотрела куда-то вниз.
– Слушай, если это снова произойдет - возьми меня за руку. Я могу потерять рассудок.

Ох, эти проблемы колдунов.

– Может, тебя искристой водой облить?
– спросил я.
– На первых стадиях поражения скверной помогает отлично.

– Вечером обязательно, ладно?

– Ты не затягивай, от Одержимости нет спасения.

Кажется, это будет не самая простая часть расследования.

В храм вошли с толпой, я тут же утянул Асаю в самый конец, и мы сели на последнюю лавку. Лавок было много, но почти все они оказались заполнены.

Пока все рассаживались, я осмотрелся. Убранство для храма самое обычное. Вместо золота - медь, но выглядит похоже. Деревянные стены почернели от времени, окна покрыты инеем. На медных стойках дымятся свечи, пахнет ладаном и другими благовониями. Колонн нет, храм слишком маленький. В противоположном конце - алтарь Лумиса на возвышении, а чуть ниже него - статуя женщины.

Должно быть, святая Иара, покровительница деревни. Лицо строгое, смотрит куда-то вдаль, над головами. Руки сложены на животе, одеяние торжественное. Волосы забраны назад, на голове - диадема. Странновато, обычно изображают капюшоны, ну да ладно. Серый камень выглядит очень старым, местами виден коричневатый налет. Видимо, раньше лепили по другим канонам.

– Здесь очень густой запах, - прошептала Асая на ухо.

– Потерпишь?
– спросил я.

– Угу, - она кивнула.
– Приглядывай за мной, ладно?

Я кивнул.

Хотя северянских колдуний называли ведьмами, они ими не являлись. Иначе бы в Ассоциации ей снесли голову, а не отправили на расследование. Колдуны и колдуньи черпали силу из Природы, волшебники Искры - божественную Искру, а ведьмы и чернокнижники брали свою силу из скверны. Поэтому волшебникам Искры разрешалось присутствовать на службах, колдунам и колдуньям не рекомендовалось, но допускалось, а ведьмам и чернокнижникам в случае разоблачения становилось не до церковных ритуалов.

Начало службы я пропустил, занятый своими мыслями. Священник затянул первый гимн, обращаясь к алтарю Всесветлого, а я прикинул время, которое нам здесь надо отсидеть. Вечерние службы обычно длятся около получаса, они не слишком длинные.

Но выдержит ли Асая?

Все-таки, стоило облить ее искристой водой. Пока вода не высохнет, изъеденная скверной, это неплохо помогает. Какая ирония, храм - самое темное место в городе. Видимо, священник поймал больше всех, странно, что он еще в своем уме. Хотя, скверна коварна - она могла затаиться в нем, чтобы через него пропитать остальных.