Чтение онлайн

— Откуда…

— Не начинай. Всё. — Карл выглянул в окно. — Это, похоже, Купер. Погнали. Не упади. Пожми руку бармену.

— Мне нужно, я сейчас, — сказал Максим, направляясь к стойке бара.

Бармен уже ждал его.

— Можно мне пять бутылок минеральной воды без газа? И у вас, случайно, нет рассола.

— Специально для тебя держал. — Бармен ухмыльнулся. — Двух литров хватит?

— Давайте.

Загрузив всё в пакет, Максим вернулся к Карлу

— Забудь это место, — сказал Карл, уводя Максима прочь.

Жанна, еле сдерживая дыхание, шагнула во тьму. Тьма нежно обволокла её и успокоила. Тишина была такая, что Жанна попыталась расслышать, что та ей скажет. Ни тропинки, ощущаемой под ногами, ни какого либо подобия освещения не было. Жанна направилась наугад. Это оказалось совсем не сложно. Было тепло и как-то необъяснимо уютно. Жанна шла, постепенно теряя остатки страха, будучи уверенной в том, что придёт она туда, куда нужно. С невидимой тропинки она попадала в невидимую спираль, несущую её во мраке теплой ночи к еле мерцающему свету.

Она остановилась, заметив свет. Подойдя ближе, она обнаружила слегка приоткрытую дверь. И дверь эта была совсем не из тех, в какие она входила, посещая экскурсии. Она была огромна, словно из детских фильмов о монстрах, живущих в огромных замках и пожирающих людей. «Что за глупости, — подумала Жанна, тем не менее, ощутив дрожь во всём теле. — Это ночная экскурсия».

Но всё же внутрь она войти не решалась и продолжала стоять у входа. Она сделала шаг в одну сторону вдоль двери, в другую. Развернулась и зажмурилась. Тишина. Только эта прекрасная спираль, обвивающая её тело, её душу, её разум.

«Как же поступить? — думала она. — Я решилась войти на территорию замка, передо мной открыли дверь… а я стою в нерешительности. Как на первом свидании».

— Вы на свидание пришли или в гости? — раздался приятный мужской голос.

Жанна вздрогнула и медленно обернулась. Никого не было. Дверь всё так же была приоткрыта. Она медленными шажками подошла, приоткрыла её и вошла внутрь.

Обстановка сразила её своей дикой необычностью.

Треск дров, полыхающих в камине, разлетался гулким эхом по пустому залу. Факелы, развешанные по стенам, также мерно горели, придавая обстановке величие, компенсируемое уютностью источаемой мерцающими свечами.

Вдоль зала стоял длинный стол, скромно украшенный изысканными яствами.

Напротив камина, спиной к Жанне, стоял мужчина в длинном черном плаще.

— Присаживайтесь, миледи.

— Спасибо, — ответила Жанна и села во главу стола.

— Выбирайте вино. Оно всё открыто. К сожалению, прислуга нынче на покое и… и поэтому не стесняйтесь в своём выборе. У вас изысканный вкус…

— Вы так хорошо меня знаете? — спросила Жанна.

— Извольте, вас знает весь город, — всё так же, не отворачиваясь от камина, говорил мужчина. Он подбросил полёно в огонь.

Жанна налила себе красного вина и пригубила.

— Вино 1980 года, тридцатидвухлетнее, — проговорил мужчина.

— Как вы узнали?

— Оно там всё 1980 года.

Жанна рассмеялась.

— Вы Дракон? — спросила Жанна.

На этот раз рассмеялся мужчина.

— Вы так и будете стоять ко мне спиной? — уже возмущенно произнесла Жанна.

— А вы пришли посмотреть на лица тех, кто может обитать в замке? Вы хотите увидеть приведение?

Жанну передёрнуло.

— Что вас так напугало? Вы прекрасно знаете, что это историческая достопримечательность, и никто здесь жить не может. Тем не менее, среди ночи…

— Был ещё вечер, — постаралась перебить его Жанна.

— Среди ночи вы приходите сюда, мы устраиваем для вас спектакль, о котором вы расскажете со сцены или в прямом эфире или ещё где…

— Это спектакль? — серьезно спросила Жанна.

— И да, и нет, — ответил мужчина.

— То есть?

— Скажите, Жанна, кто из нас сюда пришёл? Я или вы?

— Я пришла и….

— И чего вы хотите? — резко спросил мужчина.

— Развернитесь ко мне так, чтобы я могла видеть ваше лицо! — воскликнула Жанна и тут же вскочила из-за стола.

— Не могу ослушаться дамы.

Мужчина развернулся к ней, и она смогла рассмотреть его как следует. Сильно отвлекал чёрный плащ, опускающийся до пят. Русые волосы, короткая стрижка, правильные черты лица, прямой нос, узкие губы, чёрные брови, темно-карие глаза, и этот пронзительный насмешливый взгляд… Максим?.. Жанне стало плохо, она схватилась за край стула. Мужчина мигом подхватил её и усадил, подав бокал воды. На неё смотрел мужчина лет пятидесяти… Чёрные с проседью волосы, морщинистый лоб и серые глаза, излучающие доброту…

— Что с вами? — участливо спросил он.

— Почудилось. А где ваш плащ?

— Да хватит маскарада. Перейдем к делу?

— Я вас слушаю, — сказала Жанна и икнула.

— Пейте маленькими глотками, — посоветовал мужчина.

— Итак? — настойчиво продолжала Жанна.

— Итак, что? — улыбнулся мужчина.

– Давайте так, я Жанна, а вы?

– Георгий, если вам так будет угодно, — снова улыбнулся мужчина.

— Дело в том…

— Что порядочные дамы в это время почивают.

— Спасибо за заботу.

— Всегда к вашим услугам.

Жанна рассмеялась:

— И почему в моём окружении нет таких галантных джентльменов?

— Мы сами выбираем окружение.

— Спасибо. Итак?

— Итак? — не сдавался Георгий.

Жанна глубоко вздохнула:

— Существуют принцессы?

Георгий улыбнулся.

— Да, но не принцессы, а принцесса.

— И принц?

— И принц.

Жанне захотелось заплакать.

— Что-то не так? — обеспокоился Георгий.