Чтение онлайн

Когда за продюсером закрылась дверь, Жанна вздохнула с облегчением.

Ещё в ходе беседы поняв, что в словесной перепалке ей ни за что не одолеть Каца, пусть она тысячу раз скажет о том, что уходит, она решила оставить всё до возвращения в Центр, о чём, собственно они и договорились. И никоим образом продюсер не сбил её с выбранной линии. В этом она была уверена, уверена и горда собой за то, что решилась на этот, пусть незначительный, бунт.

«И с чего мне вдруг гордиться тем, что я устроила бунт? Я никогда не задумывалась ни о бунте, ни о свободе. Что со мной произошло? И разве это бунт? Я просто… это просто то, что я хочу. Разве делать так, как я хочу вопреки тому, как меня делать заставляют, это бунт? Это выбор свободного человека».

Вечером Жанна решила прогуляться по окрестностям отеля. Не успела она выйти из парадной и сделать шаг по улице, как кто-то окликнул её по имени. Жанна остановилась.

— Здравствуй, Жанна. — Это была Джессика, жена Давида Каца.

— Здравствуй, — не скрывая удивление, поздоровалась Жанна.

— Почему ты так удивлена? — спросила Джессика.

— Давид не сказал мне, что приехал не один.

— Вероятно, он думал, что ему что-нибудь перепадет, пока вы будете в номере одни, — слащаво улыбнувшись, предположила Джессика.

— Ты за этим приехала?

— Зачем?

— Проконтролировать мужа?

— Больно нужно. Пусть этот старый хрен делает, что хочет. Я ему не мать.

— Оно и видно.

— Хамишь?

— Нисколько.

— Он тебя домогался?

— Спроси у него сама.

— Спрошу. — Джессика рассмеялась.

— Что ты хочешь? — строго спросила Жанна.

— Хочу узнать, как дела?

— Отлично. Это всё?

— Новых поклонников не объявилось?

— У меня нет времени на это? Это всё?

— Не торопись, дочь президента. — Джессика снова рассмеялась. — Ты теперь со всех сторон неприкасаемая. Так ведь?

— Я не понимаю, чего тебе надо.

— Ну, почему ты такая грубая? Совсем зазналась?

Жанна молчала, оглядываясь по сторонам.

— Ты кого-то ждешь? Его тут нет. А ты не знаешь, где он?

Жанна непонимающе взглянула на Джессику.

— Кто? — спросила она.

— Как кто? Максим.

Жанна побледнела, что не ускользнуло от Джессики.

— Какой Максим? — спросила Жанна.

— Да брось ты? — ещё громче рассмеялась Джессика. — Передо мной не надо прикидываться. А то ты не поняла?

— Я не поняла.

— Мы же с тобой девочки. Давай поделимся нашими девчачьими секретами. Хочешь я первая. Слушай. Слушаешь? Я переспала с Максом через десять минут после знакомства с ним. Интересно?

Жанна молчала, плотно сжав скулы. Ей так хотелось врезать по лицу собеседницы, что она убрала руки за спину.

— И, кажется, это было ещё. Он был пьяный, но такой милый, как большой ребенок. Вроде и мужчина, а как ребенок. Забавно, правда? А ты спала с ним?

Жанна молчала, но лицо её не могло совладать с переполнявшим её гневом.

— Спала! — крикнула Джессика так, что прохожие в недоумении обернулись.

— Что ты от меня хочешь? — выдавила из себя Жанна.

— Я ничего не хочу. Но вот, боюсь, кое-кому это может не понравиться, — на этот раз строго произнесла Джессика, прямо глядя в глаза Жанны.

— Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Ты разрешишь мне пойти дальше? Я хочу прогуляться в одиночестве перед сном.

— Так ты не знаешь, где он? — продолжала Джессика, будто ничего не слыша.

— Я не понимаю твоих вопросов, — настаивала Жанна.

Джессика выдержала паузу, после чего серьезно спросила:

— Ты его любишь?

Жанна потеряла самообладание, но промолчала. Джессика зло улыбнулась.

— Любишь. Можешь ничего не говорить. Я всё вижу.

— Ты зачем приехала? — опять спросила Жанна.

— Скучно мне стало. Решила развеяться. Твои новые охранники такие жеребцы.

— Какие охранники? — смутилась Жанна.

— Твой ненаглядный Томас прислал тебе дополнительную охрану. Видимо, он не хочет, чтобы ты с кем-то «трахалась» без его ведома. Ему нужно, чтобы ты вернулась вся изголодавшаяся по сексу и готовая на всё. Он ведь так давно этого ждет! Иначе его контракт с тобой неполноценен. А что, ты не догадывалась? Вот вернешься, и тогда он будет «трахать» тебя, как последнюю шлюху.

Жанна больше не могла её слушать и, толкнув её плечом, двинулась прочь.

— Не вовремя ты полюбила, дрянь! — донеслось до неё.

«Это какой-то абсурд! — в панике думала Жанна, быстрыми шагами преодолевая улицу за улицей, пока не оказалась в небольшом скверике и не присела на лавку. — Что им от меня нужно? Они узнали о том, что я хочу с ними порвать? Они умеют читать мысли? Отец! Он сможет мне помочь. А я! Я не просто уйду от них ото всех. Я… Я им отомщу за все унижения. Они ещё увидят, что значит быть свободной женщиной!»

«Рождение силы» — так назвалась первая статья из цикла, именуемого «Из глубины веков. Помни законы Города». Названия были придуманы редакцией газеты «Время», относящейся к центральной прессе и имеющей наибольший вес среди печатных средств информации. Статья была так удачно подана, что неожиданно оказалась на самой вершине информационной волны. И информация, содержащаяся в его объемном для ежедневного издания исследовании, произвела определенный фурор. Стержнем первого блока стало резкое, хотя и безобидное, обвинение властей в сокрытии правды, правды, которая была выброшена на обочину истории сотню лет назад. Несмотря на то, что сведения, изложенные в статье, добрые граждане могут обнаружить на страницах школьных учебников, тот формат, в котором они там представлены, напоминают скорее небылицу, легенду или предание, никоим образом не соотносящиеся с реальной жизнью, не говоря уже о том, что сведения эти запакованы в полстраницы параграфа. Тем не менее, абзац в учебнике совсем не легенда, а что ни на есть основа политической системы древнего Города, прошедшая через века и не потерявшая своей актуальности. И основа эта не что иное, как закон, стоящий рядом с конституцией Города. И все законопослушные граждане Города, от мойщика посуды до президента, обязаны неукоснительно следовать ему, дабы такие понятия, как «закон» или «конституция» не превратились в пустой звук и не лишили Город его главного достояния — истинной демократии. И так далее и тому подобное. Вслед за умеренно эпическим вступлением следует краткий экскурс в древнюю историю Города, постепенно подводящий к основному предмету повествования.

Первая статья заканчивалась интригующей фразой «продолжение следует», а ниже крупным шрифтом сообщалось о том, что в каждом третьем номере граждане будут знакомиться с забытой традицией Города и от самых корней постигать его законы. Автором статьи значился некий А. Такеши.

Если статья оказалось на самой вершине информационной волны, то этот самый некий А. Такеши взлетел на вершину восторга, гордости и надежды на грядущие перспективы. Акира был не настолько тщеславен, чтобы мгновенно воспользоваться удачным стечением обстоятельств, но и не столь отрешенным от жизни, чтобы, не обращая внимания на зарождающуюся славу, продолжать работать исключительно по велению души. Через неделю после выхода номера «Времени» со второй серией статьи в редакцию газеты, в штате которой Акира продолжал числиться и работать, позвонил представитель издательства «Сфера», которому принадлежали ведущие газеты города «Вести», «24 часа», журналы «Наши люди», «Специалист» и ряд других, и предложил встретиться.