Чтение онлайн

Берил выглядела изумленной.

– И он не выкинул тебя с площадки?

– О, нет, – Дайна вновь засмеялась. – Видишь ли, я вовремя поняла, что Джефри чувствует себя намного спокойнее, противопоставляя себя всей актерской группе. Он считает, что это порождает своего рода напряжение, приводящее к наилучшему творческому результату.

– Это правда?

Дайна пожала плечами.

– Кто знает? Я думаю, все дело в том, что ему легче всего работается, когда такое напряжение существует. Я видела, что произошло между ним и Марсией и поняла, как надо вести себя с ним.

– Ты необычайно умна! – Берил нежно сжала руку девушки.

– О чем это вы судачите? – поинтересовался Рубенс, вынырнувший из толпы.

– Ни о чем интересном для тебя, – немного бесцеремонно ответила Берил. – Обычные женские сплетни, – с этими словами она удалилась в исключительно веселом расположении духа.

– Так все-таки, о чем у вас шла речь? – спросил Рубенс у Дайны, когда они остались вдвоем. – Я уже давно не видел, чтобы Берил так много смеялась.

– Встреча родственных душ, – объяснила Дайна. – Мне кажется, мы поладили.

– Ну и отлично, – в его голосе звучала необычайная радость.

Дайна бросила взгляд в сторону веселящихся гостей и, потянув Рубенса за руку, заставила его развернуться.

– Господи, – выдохнула она. – Похоже, к нам приближается Тед Кессел.

– Ну и что? Чем он тебе не угодил?

– Этот кобель? Он не может считать свою жизнь полной, пока не переспит со всеми бабами вокруг. Ты знаешь, «Риджайна Ред», согласно первоначальному замыслу, должна была сниматься на студии «Уорнес».

– Ну да, конечно.

– Так вот, именно Кессел воспрепятствовал этому в последнюю минуту. И знаешь почему? Он требовал, чтобы главную роль доверили более популярной актрисе. Ему не давало покоя, что я недостаточно известна и, по его мнению, мое участие стало бы препятствием в успешном прокате картины.

– Интересно, что он придумывает, чтобы объяснить твой успех своим хозяевам.

Между тем, Кессел, заметивший их, действительно проталкивался сквозь толпу, направляясь к ним. Его седые волосы были аккуратно подстрижены, а розовые щеки и подбородок так гладко выбриты, что казалось блестели, отражая свет. Его костюм состоял из широких коричневых брюк и, застегнутой на одну пуговицу, охотничьей куртки, из-под которой выглядывали безволосая грудь и пивное брюшко.

– Дайна, что ты делаешь в компании этого пирата! – с жаром приветствовал он девушку, одновременно хлопнув Рубенса по спине. Что означает ваш маленький тет-а-тет: бизнес или развлечение? Надеюсь, мое присутствие не помешает?

– На самом деле и то, и другое, – ответил Рубенс. – Мы строим планы относительно следующего фильма с участием Дайны.

– Уже? Но ведь работа над последним в самом разгаре.

– Тед, – сказал Рубенс, слегка обнимая его за плечи. – Когда к тебе приходит успех, необходимо планировать будущую работу загодя.

Кессел ни словом не обмолвился об «Риджайне Ред» и некоторое время стоял молча, окидывая их по очереди подозрительным взглядом.

– Выбор осуществляют люди из «Твентиз», надо полагать.

Казалось, прошло довольно много времени, прежде чем Рубенс, посмотрев на Дайну, ответил.

– Нет.

– Да? А у вас есть какие-нибудь соображения насчет студии? – Дайне показалось, что он чуть было не облизнулся. – Тебе известно мое положение в «Уорнес», Рубенс. Скажи только слово, и завтра утром я пришлю тебе мои предложения. – Теперь, когда беседа зашла так далеко, он не разговаривал с ними обоими.

– Не знаю, Тед, – на лице Рубенса было написано сомнение. – Я имею в виду, что ты ведь совершенно не знаком с проектом.

Жирные пальцы Кессела задрожали от возбуждения. Он превратился в гончую, почуявшую добычу, и ничто не могло уже сбить его со следа.

– Это не имеет значения. Мы предоставим все вопросы на твое полное усмотрение, Рубенс. Одно твое имя значит многое.

– А Дайна? Ее имя значит многое тоже.

– Да, да. Разумеется, – быстро согласился Кессел. – До нас до всех дошли самые невероятные слухи о «Хэтер Дуэлл».

Рубенс, зная, что тому не терпится узнать больше о фильме, задумчиво заметил: «Мы хотим получить самые надежные гарантии».

– Для чего же еще по-твоему я здесь? Мы не замедлим представить их, поверь.

– О, я верю тебе, Тед, – сказал Рубенс, вновь обнимая его за плечи. – И я не сомневаюсь, Дайна также верит тебе. Но видишь ли..., – он оглянулся, точно желая убедиться, что их никто не подслушивает. – Тед, я должен сообщить тебе кое-что строго конфиденциально...

– Да? – на щеках Кессела появился блеск, точно в предвкушении лакомого кусочка.

– Какую студию мы бы не выбрали, – сказал Рубенс, – это не будет студия, принадлежащая «Уорнес», – он рассмеялся, когда Кессел с яростью вырвался из его жульнических объятий и с багровым лицом вышел из комнаты.

– Как я вижу, ты не собираешься отвозить меня домой, цинично заметила Дайна. Она по-прежнему не могла ничего с собой поделать, к тому же цинизм в сложившихся обстоятельствах оставался ее единственной защитой.

Если это и не понравилось ему, он был все же достаточно осторожен, чтобы не демонстрировать открыто свои чувства.

– Нет. Я знаю, что ты любишь море, – серьезно ответил он.

В то же время, как будто он, точно искусный фокусник, подстроил это, машина, свернув с шумной магистрали, очутилась на извилистой, пустынной дороге, ведущей в Малибу.

Дайна, нажав на кнопочку, опустила до конца боковое стекло со своей стороны и выключила радио. В тишине ей удалось различить шум прибоя, такой же ровный и спокойный, как ритм ее собственного сердца. Однако, когда они приблизились к берегу, вид ленивых тихоокеанских волн заставил ее с болью в душе вспомнить о суровых темно-голубых волнах Атлантики, бьющихся о мрачные скалы, покрывая их седой пеной, таких холодных, что стоит зайти в них, и все тело тут же покрывается гусиной кожей, а губы синеют.