Чтение онлайн

– Заходи, дитя, – пригласила она Дайну. – Улица, вроде этой, не место для тебя.

Девушка осторожно вошла внутрь, и ей тут же ударил в нос необычный аромат, в котором смешалось множество самых разных запахов. Почувствовав легкое прикосновение, она взглянула вниз и увидела кошку, трущуюся о ее ноги.

– Помнится, ты не раз приходила сюда с большим мужчиной, дитя. Я не ошибаюсь?

– С Бэбом, – она с трудом выдавила из себя его имя.

– Бэб, – повторила хозяйка. – Я не знала его по имени. Она поставила сумочку на прилавок и сняла широкое пальто. – Что-то он больше не появляется в наших краях. – Повесив пальто на вешалку, она повернулась к Дайне. – Ты пришла сюда за приворотным зельем, дитя? Вы поссорились с ним или...

– Он мертв.

– Мертв? – Глаза хозяйки округлились. – Господи, дитя, мне ужасно жаль, что так вышло. – Зайдя за прилавок, она наклонилась вперед и вгляделась в лицо Дайны. – Ну что ж, скажи Лизе-Марии, чем она может помочь тебе.

– Мне нужно какое-нибудь могущественное средство, – сказала Дайна. – Очень могущественное. Какое-нибудь... заклятье или что-то в этом роде.

Лиза-Мария кивнула и положила руки на прилавок.

– У нас есть могущественные талисманы и средства на все случаи жизни.

Дайна посмотрела ей в глаза.

– Мне нужно такое средство, которое убивает. Ей показалось, что после этих слов все вокруг замерло и наступила гробовая тишина. Только черная кошка, сидевшая между Дайной и Лизой-Марией, продолжала как ни в чем не бывало прилежно вылизывать переднюю лапу.

– Господи, дитя, ты еще слишком молода, чтобы тебя посещали такие черные мысли. – Лиза-Мария вышла из-за прилавка. Приблизившись к Дайне, она взяла ее руки в свои и повернула их ладонями вверх. Она принялась водить розовыми кончиками пальцев вдоль линий на них, став похожей на слепую, читающую книгу, напечатанную шрифтом Брайлля.

Наконец ее пальцы остановились, словно обнаружив то, что они искали, и Лиза-Мария бросила мгновенный взгляд на лицо Дайны. Ее глаза еще больше округлились, и на черной коже лица появилась холодная испарина.

– У тебя очень могущественная аура, дитя. Внутри тебя заключена великая магическая сила. – Она отступила назад, точно испугавшись чего-то.

– Ты дашь мне то, о чем я прошу? – Не дождавшись ответа. Дайна отвернулась. – Я не верю твоим словам. У меня нет никакой силы, теперь у меня вообще ничего нет. – Слезы наворачивались ей на глаза, несмотря на то, что она всеми силами старалась сдержать их. Яростно смахнув их, она сказала. – Ну ладно, что тебе стоит? Ведь у тебя есть то, что поможет мне уничтожить человека, убившего Бэба. – Последние слова застряли у нее в горле, и уже никакая сила не смогла бы удержать ее рыдания. – О, Бэб! – повторяла она. Ее плечи тряслись; слезы катились по ее щекам, но теперь она была рада им.

Она почувствовала, как сильные руки Лизы-Марии обняли ее. От них исходило умиротворяющее тепло и сладкий, женский аромат. Мелодичный голос промурлыкал ей на ухо.

– Ничего, ничего, дитя. Не бойся и плачь. Плачь по своему мужчине.

Через некоторое время она выпустила Дайну из своих объятий и, покинув ее, вернулась, неся в руках картонную коробку, одну из тех, в которых продают еду на вынос в китайских ресторанах.

– Вот, – сказала она, вручая коробку Дайне. – Там внутри все, что тебе нужно. Нет, – она накрыла ладонь Дайны своей. Не открывай сейчас. Подожди, пока доберешься до дому. Теперь, дитя, послушай, что тебе надо делать...

Рубенс вернулся в Нью-Йорк с изящным изумрудным кольцом, которое он купил для нее в «Харри Винстон».

Он отдал его Дайне сразу, как только забрался в машину, в которой она приехала в аэропорт.

– Я беспокоился за тебя до тех пор, пока не увидел эту пресс-конференцию по телевизору, – сказал он. – Господи, ну и задала ты им жару. Волны шока, который они испытали, докатились даже до Нью-Йорка. Сейчас тебе отводят в газетах больше места, чем президенту.

Дайна молча прижималась к нему, размышляя, стоит ли рассказывать о своей встрече с Мейером. В конце концов, она решила, что лучше этого не делать. Рубенса возмутило бы чье угодно вмешательство в его жизнь, в том числе и со стороны старика.

Кольцо, представлявшее собой четырехугольный изумруд в широкой платиновой оправе, излучало холодную силу, и, когда Рубенс надел его на палец Дайны, та неожиданно для самой себя расплакалась. «Боже мой, – подумала она, – как я соскучилась по нему!» Однако вместо того чтобы сказать это вслух, она наклонила его голову и прижалась своими губами к его полураскрытому рту. В эту минуту ей хотелось, чтобы их поцелуй длился вечно.

– Ты, конечно, слышал про Монти, – сказала она.

– Да. Это ужасно. Как раз на прошлой неделе я говорил ему, что он слишком много работает.

– Очевидно, это было не все, что ты сказал ему.

– То, что я сказал ему, – возразил Рубенс, – я говорил для его же блага.

– Ты смертельно обидел его, а ведь он считал тебя своим другом.

– Это не имело никакого отношения к нашей дружбе. Это – бизнес. Ему было совершенно незачем распускать слюни перед тобой. Кем он считал себя, черт возьми? Он был всего лишь большим ребенком. Ему следовало бы знать, как позаботиться о себе... – Внезапно он оборвал фразу и отвернулся к окну.

– Рубенс...

– Нет. Нет, черт возьми! – Он оттолкнул ее руку. Голос Рубенса звучал хрипло, и Дайне показалось, что его плечи мелко трясутся, словно он плачет. – Этот идиот не имел права умирать, – он говорил так тихо, что ей приходилось напрягать слух, чтобы разобрать, о чем он говорит. – Боже мой, – грустно прошептал он, – это имеет непосредственное отношение к дружбе. Непосредственное. – Он повернулся, и Дайна увидела, что его глаза покраснели; все остальные следы слез он бесследно уничтожил. – Ладно, почему бы тебе не сказать это и таким образом закончить разговор раз и навсегда?

– Сказать что?

– Что «я же говорила тебе». Я не должен был допустить, чтобы он думал, будто я предал его.

– Ты делал то, что считал самым правильным. Он хладнокровно посмотрел на нее.

– Ты действительно так думаешь?

– Да. И по-своему ты был прав: он и впрямь не мог уже справляться со всем этим. Однако вопрос можно было решить по-другому, а мы в результате все испортили. Ты и я. – Она на мгновение отвернулась. – Похороны послезавтра. Я уже распорядилась насчет цветов от вас обоих. – Рубенс ничего не ответил, и по молчаливому согласию они решили оставить эту тему.