Системный Рыбак 12

— Чистая правда, — заверил я. — У людей олень считается символом мудрости, его уважают. Рога выйдут самыми видными на всей вашей каменной аллее. Вот только задаром я такое богатство не отдам. Старая твоя костяшка стоила гроши, а пара оленьих рогов в твоём положении тянет на целое состояние. Так что взамен я хочу что-нибудь полезное.

— Жалкий торгаш! — выплюнул демон. — Ты смеешь торговаться со мной, как лавочник на рынке!

Он бушевал ещё немного, но потом сбавил тон.

— В этом камне мне нечем с тобой расплатиться. Разве что знаниями.

Я скривился, будто меня разочаровали.

— Знания? Демонские? Да на что они человеку, — я выдержал паузу. — Хотя… если речь о чём-то стоящем, скажем, о боевой технике, то так уж и быть, подумаю.

— Наглец! Да твоей дерзости нет предела, ублю… — снова взвился он, но не договорил, так как был прерван мною.

— Так, всё, хватит. Мне надоело. Плевать, каким ты там был командиром. Ещё одно оскорбление, и про рог можешь забыть навсегда. Так и останешься единственным единорогом на потеху соседям.

Демон захлопнулся мгновенно. Тишина повисла на столько пронзительная, что я готов покляться, что услышал, как он скрипит каменными извилинами.

Совсем другой разговор. Стоило показать, кто тут держит рога, и грозный командир легиона разом сделался покладистым.

— Ну так что? Что решил насчёт моего предложения?

— Хорошо, — выдавил он, давясь злостью. — Я согласен. Дай подумать, какую технику тебе отдать.

И снова замолчал, видимо принялся мысленно перебирать варианты.

— Думай как следует, — подбросил я дровишек. — Подсунешь пустышку, которая мне не подойдёт, и сделка отменяется. Рога уйдут к тому, кто оценит.

Демон аж задохнулся. Сорваться на брань он уже не смел, и это его явно добивало.

— Будь по-твоему, — процедил он наконец. — Я отдам тебе «Багряный Разлом». Боевую технику, которой я сам крушил врагов при жизни. Но сначала рога. Доберись до моей статуи и проведи замену, и только тогда получишь технику. Слово командира элитного отряда демонического легиона.

— Идёт, — кивнул я. — За меня не переживай. Не выполнишь свою часть, я просто отколупаю рога обратно. Ты ж видел, как ловко у меня это выходит.

— Я не безмозглый чурбан, — буркнул он. — Усвоил с первого раза. Хватит твердить одно и то же.

На этом связь оборвалась, проекция схлопнулась, и давление отступило.

Неплохо вышло. Зашёл размяться, а ухожу с боевой техникой в кармане, пусть пока и в кредит.

Боевых приёмов мне как раз и недоставало. Вся моя сила держалась на рыбацком ремесле да Духовной Нити, а нормальной ударной техники в запасе так и не появилось. Демоническая школа тут подвернулась кстати, и пусть пахла она нехорошо, выбирать особо мне не приходилось.

В любом случае доверять слову какого-то демона было бы себе дороже, врать эти твари наверняка умеют лучше, чем дышат. Но рога всё равно оставались моим козырем, забрать их обратно я мог в любой момент, так что особо я не переживал.

Что же касается ментальной культивации, то бросать дело на полпути я не привык, поэтому снова прикрыл глаза и вернулся в медитацию.

Адриан опустился на свою отметку и поначалу был очень собой доволен.

Он торчал у зоны давления не первый год, прекрасно зная, каково тут новичкам. Иву, по его прикидкам, хватит просто продержаться пару минут и не опозориться, а уж потом он, Адриан, по-дружески объяснит приятелю, что в ментальной закалке главное терпение, а гнаться за скоростью будет себе дороже.

Поначалу всё к тому и шло. Ив сел у дальней кромки, прикрыл глаза и замер. Адриан краем глаза поглядывал на него и уже подбирал слова утешения помягче. Мол Ив, не переживай, как более опытный и старший товарищ, советую не пытаться пройти несколько метров с наскоку…

Но время шло, а утешать становилось вроде как не за что.

Ив держался спокойно, без дрожи и испарины, с которыми зелёные юнцы обычно кубарем вылетали из транса. Сидел он крепко и уверенно, с прямой спиной.

А затем Ив поднялся на ноги и двинулся вперёд.

Шёл он медленно, с натугой, отвоёвывая у невидимой толщи метр за метром. Один. Потом ещё один. Адриан сперва решил, что у него двоится в глазах.

Несколько медитирующих приоткрыли веки, проводили новичка взглядом и снова зажмурились. А вот сосед Адриана справа отрываться от зрелища не собирался.

Это был жилистый мужик лет тридцати, с бритой до блеска макушкой и ухмылкой, которая еле умещалась на лице. Ухмылка эта намертво прилипла к нему, и сидел он у своей отметки с видом человека, твёрдо знающего себе цену.

— Это ещё что за подросток? — процедил бритый, кивнув в сторону Ива.

— Мой друг, — с гордостью отозвался Адриан.

Бритый фыркнул и протянул сквозь зубы, что в таком сопливом возрасте разгуливать под ментальными атаками демонов попросту немыслимо. Наверняка у наглеца припрятан артефакт против давления, и формация вышвырнет жулика в первые же секунды.

— Да просто талантливый он. Может еще несколько метров сегодня пройдет, или даже нас превзойдет, — не поворачиваясь, сказал Адриан. Говорил он это разумеется не веря в то, что Ив сможет так легко приблизиться к демонам на дистанцию с полусотни метров до тридцати девяти, но всё же, если уж заступаться за друга, то так чтобы соперник ошалел.

— Не верю я в эти ваши таланты, — отрезал бритый. — Говоришь нас превзойдет? Ха-ха. Если он пройдет мою отметку, я себе на голове все волосы повыдергиваю.

Адриан только плечами пожал. Спорить со старшим он дальше не собирался, смысла от этого было немного.

А Ив всё шёл. Метр за метром, медленно и неуклонно, он подбирался к статуям ближе и ближе, добрался до отметки Адриана и преспокойно её миновал.

Для бритого это обернулось ударом под дых. Он корпел тут годами, выгрызал свой результат по крошке, а сопляк взял да обскакал его за один-единственный заход.