Чтение онлайн

— Рад за тебя, — сказал он одобрительно, и они направились к лестнице.

В холле Эйприл остановилась. Ее мысли были заняты тем, что надеть и что сказать, и она совершенно не задумывалась о том, куда они пойдут.

— Где мы встречаемся с ними?

Сет улыбнулся:

— У нас есть шатер. Персонал устанавливает его для каких-либо мероприятий и свадеб.

Они вышли из Отеля и увидели вдали высокий шатер с деревянными столами и стульями. Легкий бриз трепал края белоснежного тента и одежду людей, стоящих под ним.

— Как красиво, — выдохнула Эйприл, представив чудесную свадебную церемонию или веселый праздник. — Но почему ты не предпочел что-либо более подходящее для переговоров?

— Я хотел оградить нас от ушей персонала, а принимать Райдера в своем номере желанием не горю. Шатер — хороший компромисс.

— Это идеально.

Они приблизились к шатру, и им навстречу, крепко взявшись за руки, вышла пара. Грубоватое лицо мужчины было непроницаемым, как и лицо Сета, а вот у женщины были теплые карие глаза, и Эйприл она сразу понравилась.

Сет протянул брату руку:

— Райдер, спасибо, что проделали такой путь ради нашей встречи.

Райдер пожал его руку:

— Без проблем. Я планировал отвезти Мэйси за город на пару дней, так что затем мы просто поедем дальше, в Кейп-Код.

Сет повернулся к Мэйси и дружелюбно улыбнулся ей:

— Рад встрече. А это Эйприл Ферчайлд. Я пригласил ее пообедать с нами.

Мэйси потянулась, чтобы пожать руку Эйприл:

— Я рада, что вы присоединились к нам. Должна признаться, я расстроилась, услышав об аварии. Мы с Райдером любим вашу музыку, особенно альбом, записанный в Лондоне.

Не зная, как ответить на комплимент, Эйприл помедлила, ее желудок сжался. Затем она почувствовала, что рука Сета легла на ее талию, и сразу успокоилась.

— Спасибо, Мэйси, — улыбнулась она. — К сожалению, вы знакомы с моей музыкой лучше, чем я. Дело в том, что я потеряла память в результате аварии.

Лицо Мэйси стало печальным.

— Мне очень жаль это слышать.

— Мне тоже очень жаль, — раздался голос Райдера. — А Сет заботится о вас? — Он разглядывал их с большим любопытством.

Сет притянул ее чуть ближе к себе:

— Эйприл — старый друг нашей семьи. Она отдыхает здесь и восстанавливает силы, а я приглядываю за ней.

Лицо Райдера не изменилось, а Мэйси улыбнулась:

— Я рада, что у вас есть тот, кому можно доверять.

У Эйприл защемило сердце. Опять это слово — «доверие».

Сет предложил:

— Может быть, присядем и перекусим? Шеф-повар превзошел сам себя.

Они сели за стол: Мэйси и Райдер с одной стороны, Сет и Эйприл — с другой. Братья сидели напротив друг друга, и у Эйприл сложилось впечатление, будто перед ней два льва, готовых к прыжку.

Сет заговорил, перекладывая выпечку с подноса на тарелку:

— Что ты разузнал об этом Джее Ти Хартли?

Райдер пожал плечами:

— Возможно, то же, что и ты. Он — сотрудник отдела по делам с недвижимостью. Вырос в бедном районе, воспитывался матерью-одиночкой. Ему удалось получить стипендию в Йельском университете, и сразу после выпуска он серьезно занялся своей карьерой.

Сет предложил Эйприл попробовать пирожные, а затем сообщил:

— Его мать когда-то работала секретарем в «Бремсон холдингс». Трудно сказать, общалась ли она с самим Уорнером, хотя вероятность этого очень мала. Она работала семью этажами ниже его офиса.

Эйприл отщипнула кусочек яблочного пирога, чувствуя себя не в своей тарелке, так как была вынуждена слушать личные разговоры. Она думала, что они с Мэйси уйдут куда-нибудь, как только речь зайдет о делах. Но это означает, что Сет доверяет ей и не сомневается в ее благоразумии и рассудительности.

Райдер налил себе кофе, а потом приготовил чай для Мэйси. Когда он протянул невесте чашку, они обменялись взглядами. Хотя это длилось долю секунды, в их глазах было столько любви и уважения, что стало ясно: Сет не прав — Райдер и Мэйси любят друг друга.

Райдер обратился к брату:

— Сегодня утром мне звонил Пи Бакстер, судебный исполнитель. Он сказал, что адвокат Хартли просит взять образцы ДНК у нас обоих, для того чтобы подтвердить иск клиента.

Сет даже не попытался скрыть свое презрение:

— Он, конечно, может просить, но я не собираюсь удовлетворять его просьбу.

Райдер кивнул:

— Он, очевидно, абсолютно уверен в победе, если настаивает на тесте ДНК.

— Я должен признать, — сказал Сет, откидываясь на спинку стула, — что поначалу не верил ему. Но, возможно, у Уорнера была какая-то интрижка до того, как он женился на твоей матери, или до того, как встретил мою. Впрочем, наиболее вероятно, что мать Джея попросту выдумала эту историю. Почему он не вышел из тени, когда Уорнер был еще жив?

— А вдруг он пытался, но Уорнер выставил его вон? — заметил Райдер.

— Честно говоря, — продолжал Сет, — даже если тест даст положительный результат, у меня нет никакого желания дробить нашу компанию. У Уорнера было тридцать семь лет, чтобы включить Хартли в завещание, но он этого не сделал.

Внимательно глядя на Сета, Райдер лениво поинтересовался:

— Что ты предлагаешь?

— Предлагаю объединиться. Мы не можем сражаться на двух фронтах одновременно, управлять компанией и надеяться, что везде выиграем.

Райдер поднял бровь:

— Что же повлечет за собой это объединение?

— Мы можем заключить короткое перемирие и в ближайшее время не сражаться за первенство в «Бремсон холдингс» и совете директоров, пока не решим проблему с Хартли. Мы вместе будем бороться с ним, а затем решим оставшиеся споры между собой.

Райдер скрестил руки на груди:

— Ты думаешь, у нас получится работать вместе?

Сет улыбнулся уголком рта:

— Как я говорил, все это на короткий срок. Мы пожмем друг другу руки, договоримся об условиях, а когда Хартли останется ни с чем, сделка потеряет силу.