Чтение онлайн

«Если мне удастся найти клад, — раздумывал он, — эти гордые господа, наверно, перестанут меня ненавидеть. Говорят, что отец теперешнего правителя зарыл в своём саду большие богатства, когда к его городу подступили враги. Он, кажется, так и умер, никому не сказав, где закопаны его сокровища».

Маленький Мук только об этом и думал. Он целыми днями ходил по саду с тросточкой в руках и искал золото. Как-то раз он гулял в отдалённом углу сада, и вдруг тросточка у него в руках задрожала и три раза ударила о землю. Маленький Мук затрясся от волнения. Он побежал к садовнику и выпросил у него большую лопату, а потом вернулся во дворец и стал ждать, когда стемнеет. Как только наступил вечер, карлик отправился в сад и начал копать в том месте, где стукнула палочка. Лопата оказалась слишком тяжёлой для слабых рук карлика, и он за час выкопал яму глубиной в каких-нибудь пол-аршина.

Долго ещё трудился Маленький Мук, и наконец его лопата ударилась обо что-то твёрдое. Карлик наклонился над ямой и нащупал в земле какую-то железную крышку. Он поднял эту крышку и обомлел. При свете луны перед ним засверкало золото. В яме стоял большой горшок, доверху наполненный золотыми монетами.

Маленький Мук хотел вытащить горшок из ямы, но не мог: не хватило сил. Тогда он положил в карманы и за пояс как можно больше золотых и потихоньку вернулся во дворец. Он спрятал деньги у себя в постели, под периной, и, счастливый, лёг спать.

На другое утро Маленький Мук проснулся и подумал: «Теперь всё переменится, и мои враги будут меня любить».

Он принялся раздавать золото направо и налево, но придворные стали только ещё больше ему завидовать.

Главный повар Азуль злобно шептал:

— Смотрите, Маленький Мук делает фальшивые деньги!

Ахмед, начальник рабов, говорил:

— Он выпросил их у нашего правителя.

А казначей Архаз, самый злой враг карлика, который уже давно тайком запускал руку в сокровищницу, кричал на весь дворец:

— Карлик украл это золото из казны нашего повелителя!

Чтобы наверняка узнать, откуда у Мука взялись деньги, его враги сговорились и придумали такой план.

У правителя был любимый слуга — Корхуз. Он всегда подавал тому кушанья и наливал вино в его кубок. И вот как-то раз этот Корхуз пришёл ко двору грустный и печальный. Повелитель сразу заметил это и спросил:

— Что с тобой сегодня, Корхуз? Почему ты такой грустный?

— Я грустный потому, что вы лишили меня своей милости, — ответил Корхуз.

— Что ты болтаешь, мой добрый Корхуз! — удивился правитель. — С каких это пор я лишил тебя своей милости?

— С тех пор, ваше величество, как к вам поступил ваш главный скороход, — ответил Корхуз. — Вы осыпаете его золотом, а нам, вашим верным слугам, не даёте ничего.

И он рассказал своему повелителю, что у Маленького Мука появилось откуда-то много золота и что карлик без счёту раздаёт деньги всем придворным. Правитель очень удивился и велел позвать к себе Архаза, своего казначея, и Ахмеда, начальника рабов. Те подтвердили, что Корхуз говорит правду. Тогда правитель приказал своим сыщикам потихоньку проследить и узнать, откуда карлик берёт деньги.

На беду, у Маленького Мука как раз в этот день вышло всё золото, и он решил сходить в свою сокровищницу за новым запасом денег. Как только стемнело, он взял лопату и отправился в сад. Сыщики, конечно, пошли за ним, Корхуз и Архаз — тоже. В ту самую минуту, когда Маленький Мук доставал золото и хотел идти обратно, они бросились на него, связали руки и повели к правителю.

Конечно, тот не любил, когда его будили среди ночи. Он встретил своего главного скорохода злой и недовольный и спросил сыщиков:

— Где вы схватили этого гнусного и бесчестного карлика?

— Ваше величество, — сказал Архаз, — мы поймали его как раз в ту минуту, когда он зарывал это золото в землю.

— Правду ли они говорят? — спросил правитель карлика. — Откуда у тебя столько денег?

— Милостивый повелитель, — простодушно ответил карлик, — я ни в чём не виноват. Когда ваши люди меня схватили и связали мне руки, я не зарывал это золото в яму, а, напротив, вынимал его оттуда.

Правитель решил, что Маленький Мук нагло лжёт, и страшно рассердился.

— Несчастный! — закричал он. — Ты сначала меня обокрал, а теперь хочешь обмануть меня такой глупой ложью! Казначей! Правда ли, что здесь как раз столько золота, сколько не хватает в моей казне?

— В вашей казне не хватает гораздо больше, — ответил казначей. — Могу поклясться, что это золото украдено из сокровищницы.

— Заковать карлика в железные цепи и посадить его в башню! — закричал правитель. — А ты, казначей, пойди в сад, возьми всё золото, которое найдёшь в яме, и положи его обратно в казну.

Казначей исполнил приказание и принёс горшок с золотом в сокровищницу. Он принялся считать блестящие монетки и пересыпал их в мешки. Наконец в горшке больше ничего не осталось. Казначей в последний раз заглянул в горшок и увидел на дне его бумажку, на которой было написано:

«Враги напали на мою страну. Я закопал в этом месте часть моих сокровищ. Пусть знает всякий, кто найдёт это золото, что, если он сейчас же не отдаст его моему сыну, он лишится милости своего правителя.

Правитель Сади».

Хитрый казначей разорвал бумажку и решил никому не говорить про неё.

А Маленький Мук сидел в высокой дворцовой башне и думал, как ему спастись. Он знал, что за кражу денег его должны казнить, но ему ради спасения всё-таки не хотелось рассказывать про волшебную тросточку. Ведь злобный правитель сейчас же её отнимет, а с ней вместе, пожалуй, отберёт и туфли. Туфли всё ещё были у карлика на ногах, но от них не было никакого проку: Маленький Мук был прикован к стене короткой железной цепью и никак не мог повернуться на каблуках.