Чтение онлайн

– Не люблю этот противный горький вкус. – отказался от рюмки младший брат и выпил пенного.

– Не любишь народный продукт гномов, хе-хе! – посмеялся Торп. – А теперь скажи мне, как и когда, при каких обстоятельствах?! – резко прервал смех и спокойствие гном.

– В кругу семьи, – слизал с бороды пивную пену Рид. – Томбатт очень разозлился, что ты поехал на…

– Плевать мне на Томбатта! Он прикрывается всем, лишь бы получить корону! – прервал младшего старший.

– Дай мне договорить! Томбатт разозлился, что даже Ромэн приехал, а тебя не было. Он сказал, что: «Торп играет с друзьями-эльфами на другом краю Аттонии».

– Ромэн? Изгнанный сын и брат…

– Я не виню тебя, если ты хочешь знать.

Ридли Скаррен всегда держался своего старшего брата, уважая его действия. Торп был ему самым близким и надежным человеком еще с самого детства.

– Спасибо, брат, я ценю это, – Торп попытался улыбнуться.

– Отец долго мучался от боли, его перекорежило, он трясся, бредил, звал то Ромэна… то тебя. Но ночью его мучения окончились. До сих пор, он лежит не погребенный. Мы ждали и ждем тебя. Маги сделают нам портал, мы быстро доберемся в Васков.

– Если память мне не изменяет, Томбатт женился на Элиз Бранддет. Ее отец – наместник Оранска. И часть нашей армии служит этому наместнику.

– Из наших тридцати тысяч, десять из Оранска. – ответил Рид.

Братья прибыли вовремя. Днем того же дня, они уже были в Убежище Скарренов, их родовом замке, дворце и семейной крепости.

Тело короля находилось в Великом Чертоге, под надзором верховного мага Васкова, который не давал ему разлагаться и обдавать зал неприятным запахом. Торп подбежал к телу своего отца и упал на колени. Его уже давно остывший труп, одетый в нелюбимые Торпом-старшим одежды: длинный обшитый драгоценными камнями бархатный халат, позолоченные украшения и гербовая накидка с заснеженной горой.

Мертвец лежал на невысоком погребальном гробу прямо посреди большого теплого помещения.

Торп стоял молча, прямиком по вечно-красному шраму пробежала слеза. Пустота медленно цеплялась за его сердце. Его успокаивало лишь, что он не один. Одиночества боялся он больше всего на свете.

– Прости, отец, – промолвил шепотом опоздавший сын, – я не попрощался с тобой…

– Как ты смеешь?! – ворвался в Чертог Томбатт Скаррен. – После того, как ты поступил?!

– Успокойся, Бат, – встал с колен Торп и остановил кулак своего толстоватого брата. – Не время сейчас для бурных истерик и ссор!

Томбатт понял, что его кронпринц-брат хватку не растерял. Однако, слепая ярость, данная ему с рождения Богами, бушевала как никогда.

– Покушение на короля, Томбатт? – появился Рид. – Это карается мучениями, а потом и казнью! – предупредил брата третий сын.

– Он мне еще даже не король! – оскалился рыжий толстячок.

– Ошибаешься. Девять дней уже как. Ты же был с отцом, не так ли? А он отрекся от престола за два часа до потери сил.

Томбатт Скаррен яростно ушел прочь, хлопнув большой дверью в железной оправе, показав свой гнев и силу.

– Быка за рога? – Торп усмехнулся.

– Я всю жизнь вас разнимаю. Мне не привыкать, – Рид пожал плечами.

– Мой король, можно Вас потом на личный разговор? – спросил Гунко.

Огр незаметно и тихо зашел в Чертог, что было ему свойственно. Размер для него не был помехой.

– Да, Гунко, хорошо. – ответил новый король.

Торп отошел вместе со своим старым приятелем и главным информатором королевства в старую комнату кронпринца.

– Ты чего-то хотел, Гунко? – спросил он.

– Мой король. Возможно то, что я Вам сообщу будет шокировать Вас на протяжении дней, но я обязан!

– Я слушаю. – одобрил король.

– Ландгок прислал нам письмо, в Васков. По его прогнозам, … по его прогнозам, – руки огра поддались небольшой дрожи, – Краснолуние наступит в ближайшие года! – выпалил наконец он.

– Но… этого не может быть! За всю его историю не было подобных случаев… Интервал слишком маленький, всего двадцать лет! – возразил король с надеждой.

– Лига Дождей ни разу не ошибалась, повелитель… Даже тот недавний буран! Вы же знаете, что это один из признаков! Да и эти твари осмелели… Каранканд разрушили!

– Я… мне надо подумать. Гунко, оставь меня, пожалуйста. – попросил новый монарх.

– Безусловно, мой король. Хотелось бы еще напомнить, что Вы должны принять клятвы в верности подданных Вашего отца.

– Назначь коронацию через два дня, пожалуйста, Гунко! – Торп уселся на стул и подпер голову рукой, подавая вид, что ему не хорошо.

Гунко уже открыл рот, но понял, королю нужен был покой.

За последнюю неделю на Торпа свалилось слишком много. Отец был его главным учителем всю жизнь, наставника лучше для него было не сыскать. Теперь ему самому придется принимать все решения. Обдумывать каждое действия, которое будет строить уже не только собственную судьбу, но и всего Королевства Гномов и Огров.

– Не плачь, сынок, – сказал, держа за руку своего первенца король Торп-старший.

В покрытом зимой небольшом дворике, среди выстроенных снежных замков, фигур и прочих архитектурных строений, гуляли ребенок с отцом. Оба укутанные в теплые волчьи шубы и накрытые несоразмерными с их головами шапками-ушанками, они шли параллельно снежным художествам. Маленький гном обливался слезами, которые быстро замерзали на его пухленьких щеках. Неделю назад его дядя помер от продолжительной болезни, про которую не распространялись при дворе. Никогда еще маленький принц не видел и не верил в смерть так, как сейчас.

– Но ведь, когда ты умрешь, – в слезах пытался выговорить слова, шмыгая сопливым носом наследник трона Торп-младший, – когда ты умрешь, мы останемся совсем одни! – бросил он своему отцу претензию.

– Когда я умру – начнется ваша история, – успокаивал отец своего сына. – Ты и твои братья будете строить новую главу нашей семьи, нашего королевства! Барды сложат песни о моем конце и вашем начале, летописцы распишут каждый подвиг сынов своего отца.

Восьмое число девятого месяца девятьсот девяносто девятого года по Новому календарю.