Чтение онлайн

Одно от Вагса.

Три от мамы — всем не терпелось узнать, как прошла дорога.

Стиллист Кайла просила запланировать несколько примерок.

Два голосовых.

Одно от Дюка (удалила, не слушая).

И одно от отца.

Как же хотелось удалить и его. Но я не могла. Сколько бы мне ни было лет, сколько бы раз он ни разочаровывал меня, внутри всё равно оставалась маленькая девочка, которая каждый раз надеялась, что он вдруг чудесным образом станет тем папой, которого мне так хотелось иметь.

Я глубоко вдохнула и нажала «прослушать».

— Привет, орешек. Знаю, ты не хочешь, чтобы тебя тревожили в поездке, так что долго не задержу. Просто не успел напомнить тебе о том займе, когда мы говорили раньше. У меня тут намечается одно большое дело, просто бомба! Вхожу в проект с самого начала. Не буду утомлять тебя подробностями, но если бы ты могла отправить мне чек, ну, тысяч на двадцать… Или лучше на двадцать пять… Было бы здорово. Спасибо, орешек. Ты у меня самая лучшая.

Я продолжала слушать ещё несколько секунд, словно надеясь услышать что-то ещё, но, конечно, ничего не последовало. Он просто хотел денег. Как всегда.

Я удалила сообщение. Глубоко вздохнула. Сосчитала до десяти.

Потом ответила стилисту, что добавлю примерки в расписание, но напомнила, что меня не будет две недели. Затем написала Джесс.

Я на месте! Приехала полчаса назад, всё отлично.

Ура! Ну как? Конечно, это не пятизвёздочные отели, к которым ты привыкла, но ты же сама хотела что-то уединённое, чтобы тебя никто не нашёл!

Ты справилась на все сто! Домик идеальный. Маленький, в глуши, очень «по-простому», но уютный и чистый. Мне нравится.

Отлично. Наслаждайся отдыхом!

Ты тоже!

Затем я написала в общий чат с Вагсом и мамой.

Я здесь. Я в порядке. Я счастлива. Ни медведей, ни людей поблизости не видно.

Телефон оставляю в режиме «Не беспокоить», чтобы лучше слиться с природой, но позвоню вам завтра. Не волнуйтесь обо мне.

Вагс тут же поставил лайк под сообщением и ответил.

Я всё равно буду волноваться, но спасибо, что написала. Оставайся на связи.

Мама же выдала вот это:

А волки? В гугле пишут, что в Мичигане есть волки. И какая-то серая крысиная змея.

Я передёрнулась. Серая крысиная змея?

Звучало отвратительно. Стоит ли загуглить, чтобы понять, с чем я имею дело? Я уже собиралась набрать запрос в телефоне, но передумала — лучше не знать.

Я распахнула дверь, вышла на крыльцо и осторожно осмотрелась по сторонам в поисках чего-нибудь ползучего. Когда передо мной вдруг приземлилась маленькая коричневая птичка, я взвизгнула. Птица вспорхнула и улетела, а я рассмеялась над собой.

Затем сделала кучу селфи, выбрала лучший снимок и выложила его для своих почти четырёх миллионов подписчиков.

Благодарна за солнце на своём лице.

Спрыгнув с крыльца, я заметила тропинку, ведущую вглубь леса, и двинулась по ней лёгким шагом. В наушниках играли мои любимые песни — винтажный и современный кантри в исполнении только женщин. Легенды, иконы, крутые девчонки. Я потела на солнце, но старалась впитывать их уверенность, их силу, их свободу.

На самом деле, критика в мой адрес задевала меня сильнее, чем я показывала.

Я ненавидела, когда меня называли пустышкой из реалити-шоу, поп-кантри без души, музыкальным продуктом. Я ненавидела, что позволила кому-то убедить меня, будто моё настоящее имя — слишком скучное. Я ненавидела, что в этой индустрии тебя заставляют быть брендом, а не просто музыкантом.

И я ненавидела ощущение, что становлюсь полностью выдуманной.

Я хотела снова почувствовать себя той девчонкой, что засиживалась по ночам, сочиняя песни под одеялом при свете фонарика, когда должна была уже спать.

Те песни что-то для меня значили. В них я прятала свою боль, делилась своей радостью, мечтала о самом сокровенном.

Я хотела, чтобы голос той девочки снова зазвучал.

Тропинка закончилась у реки или ручья, и, хотя я вся взмокла от жары, вода выглядела подозрительно зелёной и пугающей. В голове всплыли образы скользкой серой крысиной змеи, и я решила не рисковать. Купание отменяется. Развернувшись, я направилась обратно.

На обратном пути в голову вдруг пришла идея песни. Она была ещё не до конца оформившейся — всего лишь обрывки строк, размер три четверти и несколько аккордов, которые я раньше не использовала.

Я так взволнованно этим загорелась, что даже не стала вытирать пот, а сразу схватила гитару и лист бумаги. Набросала кое-какие заметки, а потом записала себя, пробуя новые аккорды и ритм. Это ещё было далеко от совершенства, но, когда я прослушала запись, мне понравилось. Хорошее начало.

Живот громко заурчал, напоминая, что я не ела почти восемь часов. К счастью, у меня было достаточно припасов — то, что я взяла из дома, плюс свежие овощи с фермерского прилавка. Этого вполне хватало, чтобы приготовить себе простую, но вкусную пасту. Даже бутылка вина нашлась. Завтра я съезжу в город и куплю всё необходимое.

Даже в душе я продолжала обдумывать текст, и пока смывала кондиционер с волос, мне вдруг пришли в голову идеальные строчки.

В панике, боясь их забыть, я выскочила из душа и, абсолютно голая, бросилась в гостиную.

И именно в этот момент обнаружила в своей гостиной бородатого громилу.

Глава 3

Ксандер

Девушка обладала впечатляющим голосом.

Она закричала так громко, что можно было подумать, будто я на неё с топором кинулся. (Кстати, я умею метать топоры, если что.)