Чтение онлайн

Я задыхаюсь.

— О Боже!

Призрак Оперы.

— Первое издание? — Дрожащими руками я перелистываю страницу с авторскими правами, и, конечно же...

Издательство Braunworth & Co. Bookbinders and Printers Brooklyn, N. Y.

Первое издание, 1909 год.

Я положил книгу на колени.

— Орион, эта книга такая, такая редкая. Дизайн обложки с Призраком на лестничной площадке? Известно, что во всем мире только один из трех физических экземпляров книги сохранил такую обложку.

Я провел большое исследование.

— Подождите, ты заплатил за это тридцать две тысячи долларов? — спрашиваю я, затаив дыхание.

Он пожимает плечами. — Это не имеет значения.

Я аккуратно заворачиваю книгу обратно и кладу коробку на пустую полку, а затем возвращаюсь к Ориону.

— Это имеет значение, — пробормотала я, положив руку ему на лицо. — Спасибо. Не думаю, что кто-то сможет превзойти этот подарок.

Он ухмыляется, целуя внутреннюю сторону моего запястья. — Хорошо. Я постараюсь всегда быть лучшим дарителем.

Смеясь, мы проводим несколько минут в библиотеке, и Орион рассказывает мне о кропотливом методе, который он использовал, чтобы расставить мои книги по авторам. Я целую его - много раз.

А потом я беру несколько лишних вещей, прежде чем мы закрываемся и возвращаемся к его мотоциклу.

— Как долго ты хочешь оставаться у меня? — спрашивает он, протягивая мне шлем.

Я пожимаю плечами. — Не знаю, но, наверное, нам стоит придумать систему, раз уж я твоя девушка.

— Ну, поскольку театр находится ближе к моей квартире, технически ты можешь оставаться там по вечерам на спектаклях. Это будет легко, так как я тоже буду там, и я смогу отвезти тебя к себе. Но нам нужно будет решить вопрос с опекой над Воробьем. Он мне уже нравится.

Внезапно передо мной открывается будущее, о котором я никогда не задумывалась.

Проводить теплые летние дни у его бассейна, извиваться под ним на его большой, шикарной кровати. Принимать душ вместе с ним, обнимать его за талию, пока он везет нас по Южной Калифорнии на своем мотоцикле. Ужины у моего отца. Совместные игры и сцены в «Inferno». Двойные свидания с Лиамом и Зои, Майлзом и Стеллой.

Я сглатываю. — Звучит здорово.

— А потом, конечно, я останусь с тобой на другие ночи.

Я смеюсь, натягивая шлем и забираясь к нему на спину. — Только если ты не против, что я буду читать в этой потрясающей библиотеке каждую ночь.

— Пока я с тобой, это не имеет значения.

Какая-то мысль закрадывается в мое сознание, и я задыхаюсь, как раз перед тем, как мы закрываем козырьки. — О Боже.

— Что? — спрашивает он, поворачиваясь ко мне лицом.

— Нам придется рассказать о нас отцу.

Орион качает головой, его глаза переходят на мои губы, и на его губах появляется улыбка. — Что? — спрашиваю я, чувствуя, что что-то не так. Он виновато отводит взгляд. — Орион, что ты наделал?

— Я уверен, что Скотт уже знает.

— Как? — спрашиваю я, с ноткой в голосе.

Оглянувшись на меня с коварной улыбкой, он закрывает визор.

— Орион! Скажи мне.

Но прежде чем я успеваю потребовать ответа, он хватает меня за руки и обвивает их вокруг своей талии.

— Держись, маленькая танцовщица.

Под нами взревел двигатель, и мы помчались к горизонту.

ЭПИЛОГ

МАСКА

Орион

Полтора года спустя

Надвинув балаклаву на лицо, поправляю ее и жду в тени квартиры. Уже поздно, и единственный свет, проникающий через большие окна, - это свет из центра Крествуда. Дзиньканье лифта разносится по тихой квартире, и в тот момент, когда Лейла выходит из лифта, у меня в груди сбивается дыхание.

Она ставит сумку на стол и снимает ботинки, несколько раз покачивая лодыжками, прежде чем свернуть шею. Порывшись в сумке в поисках телефона, она бросает на него взгляд. Я вижу, как она переваривает слова на экране - слова, которые я отправил всего минуту назад.

STARBOY1997

Десять секунд.

Она поднимает голову и оглядывает темную квартиру, а ее рука тянется к шее, когда она медленно осматривает обстановку.

Я мысленно веду обратный отсчет.

10 ...

9 ...

8 ...

7 ...

6 ...

Она проходит дальше в комнату, непроизвольно приближаясь ко мне. Она отворачивается, оглядывается по сторонам, словно ищет меня, но не находит. По крайней мере, не в ближайшие пять секунд.

5 ...

4 ...

3 ...

2 ...

1 ...

Ее дыхание становится рваным, когда я выхожу из-за ее спины, делаю выпад вперед и грубо прижимаю ее к своей груди. Одна из моих рук летит к ее рту, и она прикусывает кожу моих перчаток.

— Ах, ах, маленькая танцовщица, — рычу я, сохраняя низкий голос. — Это не очень приятно.

Она борется со мной, но я не сдаюсь. Я прижимаю ее к себе, пока она бьется. — Ты ведь помнишь, что мы планировали, правда?

Она хнычет.

Я хочу провести одну ночь со Starboy, и я не хочу, чтобы это было по обоюдному согласию.

Прошло больше года, прежде чем она призналась мне в этой маленькой фантазии - призналась в том, что ее главный, глубокий, темный секрет связан с тем, что она попала в засаду и была принуждена.