Чтение онлайн

– Уже не…

– Да.

– Нет. – Голос у меня был сдавленный. – За прошедшие месяцы… мне пришлось перемениться.

Выражение его лица несколько смягчилось.

– Ты работала?

Я кивнула и принялась сосредоточенно рассматривать свои изящные наманикюренные ногти, опасаясь, что Каидан заметит стыд в моих глазах.

– То есть, – заключила я, – мы уже не такие разные, как тебе кажется.

– В самом деле? – Он явно насмехался. – А ты уже трахалась по пьяни?

Я удивленно округлила глаза, а он лучезарно улыбнулся. Почувствовав, как лицо заливает краска, я еле смогла выговорить:

– Нет.

Его слова, последовавшие за этим, дразнили и угрожали.

– Ты можешь стать на год старше, сменить стиль и выглядеть настоящей упакованной сучкой, но это не будет значить, что ты изменилась.

Кем-кем выглядеть?

От волнения я выпалила:

– Я перецеловала кучу парней.

Идиотка. Конечно, это было правдой, но все-таки. Что я пытаюсь доказать? Моя «работа» не идет ни в какое сравнение с тем, к чему принуждают Каидана и остальных.

При этом моем признании улыбка, как приклеенная, застыла у него на лице.

– Ты все еще молишься каждый вечер?

Я помедлила, потом ответила:

– Да.

– Если тебе нужен равный, – тихо сказал Каидан, – поди поговори с Копом. А если хочешь перепихнуться, – тут он легонько стукнул себя в грудь, – я к твоим услугам.

И лицо его мгновенно почернело.

Я проигнорировала тему «перепиха», понимая, что это просто попытка отпугнуть меня, и прошептала:

– Я не хочу Копа.

– Пока что. – Кай тоже перешел на шепот.

Ах, Кай! Глядя на его мучения, я так хотела коснуться его лица и забрать себе его тревоги и боль.

– Одно лишь слово, Кай, и я твоя. Душой, если не телом.

Он наклонил ко мне голову, и его глаза вспыхнули.

– Ты никогда не будешь моей. Ступай своей дорогой.

Я прикрыла веки. Если бы я могла забраться в его черепную коробку, пробраться по извилинам мозга в тайные закоулки и найти там комнату с моим именем! Как взломать эту бронированную дверь и увидеть, что спрятано внутри?

Каидан уставился в потолок и уже мягче, почти с сожалением, сказал:

– Тебе пора уходить. Нас в любой момент могли застигнуть духи-демоны. А за мной сейчас приедут, и лучше бы тебе при этом не присутствовать.

– Кто приедет? – не сдержалась я. – Девочка?

– Нет, не девочка. – И он посмотрел мне прямо в глаза. – Женщина.

Мне стало дурно, я почувствовала себя маленькой и несмышленой.

– Прошу тебя… ступай.

У меня горело лицо. Директор магазина искоса посматривал на меня, словно стесняясь выгнать.

Последний шанс.

Я накрыла ладонью его руку выше запястья, чувствуя, как напряглись под горячей кожей крепкие мышцы. На груди, в такт ударам моего сердца, запульсировал красный значок.

– Побудь со мной сегодня вечером, – сказала я, отлично понимая, насколько это глупо и опасно. – Поехали к нам. Патти тоже будет тебе рада. За прошедшие две недели я всего раз видела шептуна.

На один восхитительный миг лицо Каидана разгладилось, и он перевел мечтательный, как у ребенка, взгляд на мое лицо. Но уже в следующий момент Кай восстановил дистанцию. С шумом втянув воздух носом, он высвободил свою руку из-под моей и произнес сквозь стиснутые зубы:

– Не могу. Я же говорил, у меня планы. Уходи.

– Хорошо, – ответила я.

Каидан кивнул, и мне надо было бы идти, но я не могла двинуться с места, пока потерявший терпение директор не подошел к нам вплотную и не сказал:

– Девушка, магазин закрывается.

Я все еще смотрела на Каидана, но он отвел глаза.

И я зашагала к выходу, с трудом переставляя ноги, словно они весили, как бетонные блоки.

– Малютка Энн, – послышалось сзади.

Я обернулась. Кай стоял неподвижно, скрестив руки на груди, и на его лице было написано такое сожаление, что у меня сжалось сердце.

– Не меняйся слишком сильно.

С этими словами он отвел от меня взгляд, и директор проводил меня к выходу.

Дверь магазина закрылась за мной, над головой прозвучал мелодичный звон. Всё моё существо протестовало против расставания с Каем. Проходя мимо витрины магазина, я заглянула внутрь и увидела, что он стоит, опустив голову и упершись кулаками в стол, с крепко зажмуренными глазами.

– С тобой все в порядке? – спросил Джей, когда я садилась за руль. Меня заметно трясло.

– На самом деле нет. – С мазохистским упрямством я продолжала смотреть на двери магазина, понимая, что не тронусь с места, пока не увижу ту девочку – ту женщину, которую он ждет.

– Не так уж долго вы и проговорили, – заметила Вероника, наклонившись вперед между мной и Джеем.

– Не слишком много требовалось сказать. – Краем глаза я заметила, как Джей и Вероника обменялись встревоженными взглядами.

– И что? – спросила Вероника. – У тебя есть ощущение, что страница перевернута?

– Нет.

Исполины умеют по желанию усиливать свой слух, и Каидан, возможно, слушал сейчас наш разговор, но мне было всё равно, потому что я увидела, как у края тротуара тормозит сверкающий черный седан. Оттуда вышел рослый темнокожий водитель и остановился рядом в ожидании. Когда в дверях магазина показался Каидан, я затаила дыхание. Водитель распахнул заднюю дверцу машины, и на тротуар шагнула женщина.

– Смотри-ка, Каидан! – сказала Вероника. – А что это за дама?

– Она за ним, – прошептала я.