Чтение онлайн

Она миновала ржавые ворота, подошла к входной двери и позвонила. Через матовое стекло она видела очертания крошечной прихожей и лестницу, ведущую в жилые комнаты. Похоже, весь первый этаж занимал гараж.

Через минуту она еще раз позвонила в дверь и уже собралась было уходить, когда услышала шаги. Кто-то спускался по лестнице. Дверь распахнулась. Это была Рэчел. На ее лице были написаны страх и тревога, а когда она поняла, кто пришел, ее настроение, казалось, стало совсем никудышным.

— Ой, это вы! — выдохнула она.

Мадлен заметила смущение хозяйки. Интересно, кого она ждала? Рэчел выглядела взъерошенной, волосы всклокочены. Синяки сошли, но она все еще была бледной.

— А кого вы ожидали?

— Зачем вы пришли? — напряженным голосом спросила Рэчел.

Мадлен растерялась. Она не ожидала такого приема, но Рэчел явно находилась на грани срыва. Вероятно, любой звонок в дверь таил в себе угрозу. И прежде всего, если это будет любовник-сутенер, стремящийся выкрасть у нее сына, мужчина, который не остановится ни перед чем, лишь бы достичь желаемого.

— Не обращайте на меня внимание, — попросила Рэчел. — Все дело в паспорте? Ведь вы поэтому пришли?

Мадлен полезла в сумочку, вытащила конверт и протянула его Рэчел.

— Слава тебе, Господи! — Рэчел долго смотрела на конверт, но брать его не спешила. Наконец она сказала, не поднимая глаз: — Мадлен, пожалуйста, пусть он останется у вас! Я знаю, что прошу слишком многого, но не могли бы вы спрятать его куда-нибудь подальше?

— Думаю, что могу. — Мадлен снова опустила конверт в сумочку. — Вы не хотите мне ничего объяснить?

— Все слишком запутанно. Если не можете его оставить, я не обижусь.

Мадлен подождала, но дальнейших объяснений не последовало.

— Я могу зайти на минутку?

Казалось, Рэчел заколебалась, потом все же отступила в маленькую прихожую. Она явно не собиралась приглашать гостью в дом. Мадлен вошла, но в прихожей негде было развернуться — ситуация стала еще более неловкой.

— Вы, по-видимому, решили прекратить посещать сеансы, Рэчел?

— Прошу прощения, — извинилась Рэчел. — Я знаю, что поступила малодушно, не предупредив вас, но я просто не могу.

Мадлен вгляделась в ее лицо.

— Что именно не можете?

— Ну, понимаете… копаться в прошлом. — Она пожала плечами. — Послушайте, ничего ведь не изменилось.

— Я с вами не согласна. По-моему, мы достигли определенных результатов. Любое стоящее дело требует пота, крови и слез. — Мадлен попыталась улыбнуться, но зубы ее не слушались.

Рэчел натянуто засмеялась.

— Я повидала столько пота, крови и слез, что сыта ими по горло. Зачем мне лишние страдания?

Она права. А действительно, зачем? Несмотря на веру Мадлен в силу психотерапии, в душе она понимала нежелание пациентов ворошить прошлое, рыться в грязном старом белье, а потом с любопытством его рассматривать, пытаясь выяснить причину тревоги. Неужели она ищет словесного подтверждения тому, что они никогда больше не найдут взаимопонимания? В душе у Мадлен боролись противоречивые чувства: ее грызли сомнения в отношении пациентки, которой она, по идее, обязана была помогать. Даже если все окажется лишь плодом ее воображения, это явно помешает дальнейшему лечению.

— Ладно, Рэчел. Должна признаться, я расстроилась, что вы бросили сеансы. Но, похоже, это мои проблемы. — Она придвинулась чуть ближе и положила руку Рэчел на плечо. — У вас все в порядке?

Рэчел отступила…

— Пытаюсь выжить.

Она толчком открыла дверь, всем видом показывая, что разговор с глазу на глаз окончен. Мадлен не оставалось ничего, кроме как уйти.

— Если захотите поговорить, если нужна будет помощь, вы всегда можете передумать. Вы взвалили на себя непосильную ношу. Если я понадоблюсь, можете на меня рассчитывать.

— Ладно, буду иметь в виду, спасибо.

Рэчел выглянула на улицу и тревожно огляделась. Потом посмотрела на Мадлен. Казалось, она собиралась что-то спросить.

— Да? — подтолкнула ее Мадлен.

Рэчел заколебалась, но потом покачала головой.

— Ничего. Я скоро позвоню насчет паспорта. Обещаю.

— Вы хотите, чтобы я…

Но Рэчел уже захлопнула дверь.

Мадлен вышла за ворота и в смятении остановилась. Куда идти? Справа дорога примыкала к парку, и там была старая узенькая калитка. Она вошла в парк.

Рука сама опустилась в сумочку и нащупала паспорт. До этого Мадлен полагала, что сама Рэчел отправила его ей на хранение, но очевидно, что паспорт прислал кто-то другой. Человек, который не знал, как правильно пишется ее имя. Скорее всего, иностранец. Она должна была спросить у Рэчел, что это значит. Кто этот человек, которому теперь известно место ее работы? Внезапно от этой мысли ей стало тревожно. Она еще могла вернуться и задать этот вопрос Рэчел. Или опустить этот чертов паспорт в почтовый ящик…

Но она не сделала ни того ни другого.

Здесь была детская площадка, сейчас безлюдная. Казалось, парк используется в основном собачниками. Три пса неопределенной породы гонялись друг за другом, а хозяева безуспешно пытались подозвать их к себе. Какая-то женщина с двумя вест-хайлендскими терьерами на поводке, явно нервничая, пыталась обойти шумную свору. Мадлен крепче прижала сумочку к себе и пошла по лужайке.

В дальнем конце парка она миновала две одинокие фигурки, которые, согнувшись, искали что-то на земле. Маленький мальчик и подросток. Подойдя ближе, Мадлен увидела, что подросток на самом деле девушка в шерстяной шапочке с кисточкой. И это несмотря на жару. Мадлен улыбнулась. В их позе было столько знакомого: она все детство провела на четвереньках, рассматривая муравьев.

— Саша, — закричала девушка, — посмотри на время! Пойдем! Твоя мама готовит макароны. Если мы не поторопимся, они превратятся в кашу.

Мадлен остановилась. Саша… Вот, значит, он какой. Наверняка это он. Мальчик ничего не ответил. Лица его не было видно, все внимание приковано к земле.

— Саша, пойдем. Не выводи меня. Они никуда не денутся. Мы вернемся позже и проверим. Саша…

— Магдалена, иди в дом! — кричала в окно мама. — Это опасные муравьи. Они живут только один день, потому что прокляты.