Чтение онлайн

— Для этого у меня есть тетушка, так что можешь не переживать, — насмешливо бросила она.

— Но я не собираюсь напоминать тебе, чтобы ты надевала свитер в прохладную погоду или что-нибудь в этом роде. Уверяю тебя, что моя забота имеет гораздо более серьезный характер. — Луис мгновение помолчал. — Ты очень красива, Кристи, и очень ранима. Как мужчина предупреждаю тебя — если ты уезжаешь с Полом, то будь готова к тому, что он не проявит такой осторожности, как я в прошлый раз… А ты потом будешь страдать.

Кристи вспыхнула до корней волос и дрогнувшей рукой поставила чашку на стол.

— В любом случае это мое дело, Луис.

Она в смущении опустила голову. У нее захватило дыхание при мысли, что Луис, может, действительно переживает из-за нее.

— Я имела в виду курсы на время выходных, а вовсе не то, что ты подумал. — Для того чтобы произнести эти слова спокойно, ей потребовались титанические усилия.

— Так бы сразу и сказала, — насупился он.

Конечно, он теперь может обидеться, но какое-то женское чутье заставляло ее вызывать в нем хоть какие-то эмоции — даже гнев был лучше, чем безразличие. Похоже, ее попытка увенчалась успехом.

— Ты, наверное, не очень высокого мнения обо мне теперь? — спросила она.

— Совсем наоборот, — спокойно ответил Луис. — Просто я на самом деле считаю, что ты совершишь большую ошибку, если сблизишься с Моррисоном, так и знай.

— Но почему? — заинтригованная, Кристи с нетерпением ждала ответа.

Он, колеблясь, взглянул на нее, но все же ответил:

— Потому что ты слишком хрупка и легко ранима.

Только и всего? — Кристи разочарованно откинулась на спинку кресла. А она-то надеялась, что этот бесчувственный чурбан хоть немного будет ее ревновать! Какое там! Она ему совершенно безразлична…

Их разговор прервал телефонный звонок, и Луис, сразу напрягшись, снял трубку.

— А, привет, Кэтрин, — облегченно произнес он, садясь на диван.

При одном упоминании имени его бывшей жены Кристи чуть не заплакала от обиды. Уж не этого ли важного звонка он ждал сегодня вечером?

— Нет, не получится. — В голосе Луиса появились металлические нотки. — У меня гость. Встретимся завтра.

— Проблемы? — невинным тоном осведомилась девушка, когда он положил трубку.

— Ничего серьезного, — небрежно ответил он. — Так на чем мы остановились? — Луис напряженно наморщил лоб, но Кристи не дала ему сказать.

— А ты сообщил Кэтрин, что пригласил меня к себе сегодня?

— Это еще зачем? Она и так слышала, как я договаривался с тобой по телефону.

Неожиданно страшное подозрение зародилось в ее сознании. Что, если Луис использует ее, пытаясь вызвать ревность жены? Может, именно поэтому он и пригласил ее?

— Итак, мы обсуждали Пола Моррисона, — совершенно спокойно напомнил он. — Я считаю, что тебе не следует с ним сближаться…

— А я считаю, — сердито перебила Кристи, — что тебе не стоит постоянно твердить мне, что я должна делать, а что нет. Да что ты вообще знаешь о моих чувствах?

— Я знаю, каково потерять дорогого человека, — очень тихо ответил Луис. — Когда мой брак развалился, — без всякого выражения продолжал он, — я некоторое время не знал, как жить дальше. У меня было много женщин, но все они не значили для меня ничего. В то время мне казалось, что никто из них не мог сравниться с Кэтрин. Я был одинок, искал утешения…

— Я не одинока, — перебила его Кристи, — и меня вовсе не нужно утешать. — Она сердито посмотрела на Луиса и решилась: — К тому же мои чувства к Марку весьма отличаются от тех, что испытал ты.

— Конечно. — Луис опять не понял. — Ведь он не бросал тебя, — спокойно согласился он. — Однако ты до сих пор тоскуешь по нему, я же вижу…

— Наверное, я должна поблагодарить тебя за участие, Луис, если только ты не воспринимаешь меня в качестве очередного кандидата в свои утешительницы.

— Ты искажаешь мои слова, Крис.

— Я больше не желаю говорить на эту тему. Пожалуйста, отвези меня домой. — Она гордо вскинула голову, чтобы сдержать готовые вот-вот прорваться слезы.

— Почему? — тоже поднимаясь и в упор глядя на нее, спросил Луис. — Потому что ты решила, будто я хочу воспользоваться твоим одиночеством? Ты плачешь?

— Я не плачу, — возразила она, сдерживая слезы из последних сил.

Он встал и приблизился к ней, и как-то сразу Кристи почувствовала непреодолимое желание прижаться к его широкой груди и забыть обо всем на свете.

Луис нежно прикоснулся к ее щеке.

— Хочу внести ясность, — прошептал он, заглядывая ей в глаза. — Той ночью я хотел тебя больше всего на свете, и с тех пор воспоминание об этом терзает меня. Твое одиночество здесь ни при чем, детка, поверь.

Пламя, которое только и ждало возможности пробудиться в ее крови, вспыхнуло в одно мгновение.

— А сейчас ты все еще хочешь меня? — вырвалось у нее.

На секунду наступила тишина, которую нарушало только потрескивание огня в камине. И в душе каждого из них полыхал такой же огонь. У нее закружилась голова, картины на стенах закачались и поплыли словно в тумане.

— Ты еще спрашиваешь, — прошептал Луис, и Кристи поняла, что победила. Протянув к нему руки, она прошептала:

— Люби меня, Луис. Я хочу тебя…

Раньше она не могла представить, что способна просить о любви мужчину, но теперь, глядя на Луиса, она не испытывала никакого смущения.

Тот откинул прядь волос с ее лица.

— Ты уверена в своих чувствах? — Его голос доносился словно откуда-то издалека. — Второй раз я не смогу взять себя в руки.

— Ни в чем я не уверена, Луис. Я только знаю, что мне хорошо с тобой… Люби меня, Луис…

Их губы нашли друг друга, и волна желания захлестнула Кристи. Луис поднял ее и положил на софу.

Во рту у нее пересохло, а сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди. Она опять чуть не заплакала — теперь оттого, что он промедлил мгновение, прежде чем снова поцеловать ее.