Следы на песке

Багровое солнце медленно тонуло в океане, стремясь отдать последние лучи волнам, остывающим от дневного зноя. На небе уже загорелась первая звезда, радостно подмигивая бледному кругу луны, поднимающемуся с противоположной стороны.

Пляж, протянувшийся на несколько километров, в этот вечерний час был абсолютно безлюден, за исключением пары молодых людей, которые совсем потеряли счет времени, в объятиях друг друга.

Хрупкая золотоволосая девушка лежала на песке и, мечтательно улыбаясь, смотрела в склонившееся над ней лицо такого же светловолосого юноши. А он не сводил с нее влюбленного взгляда, и с его губ срывались нежные слова.

— Донна, ты самое прекрасное создание на свете. Когда я рядом с тобой, то нет никого счастливее меня. Без тебя я, как рыба, выброшенная на берег, обречен на гибель.

— Признайся, Сэм, скольким девушкам ты уже говорил нечто подобное? — с лукавой улыбкой поинтересовалась та, к кому он обращался.

— Как ты можешь так думать? — с искренней обидой воскликнул юноша. По всему было видно, фраза девушки задела его за живое.

Оставив ее, он резко встал, направился к набегающим на берег волнам и сел у самой кромки воды.

Донна поднялась следом, отряхнув прилипшие песчинки с тела, подбежала к нему и обняла со спины. Сэм дернулся, словно желал сбросить с себя ее руки.

Тогда она тихо рассмеялась и, шутливо укусив его за мочку уха, произнесла:

— Эй, не дуйся, я просто хотела тебя немного подразнить. Ты делаешься таким серьезным, когда говоришь мне о любви.

— Но я действительно испытываю к тебе искренние чувства и не понимаю, почему у тебя это вызывает смех. Неужели я ничего не значу в твоей жизни? — Сэм пытливо посмотрел на Донну, надеясь прочесть в ее глазах ответ.

— Ох, не начинай сначала все эти разговоры о том, что хочешь жениться на мне и завести семью. — Она поморщилась, и на ее лице возникло выражение легкой досады. — Я еще слишком молода, чтобы думать об этом. И потом, ты же знаешь, у меня совсем иные планы относительно будущего.

— Если речь идет о дурацкой идее с поездкой в Голливуд, то я тебя не понимаю. Стоило тебе сыграть в одном из школьных спектаклей, как ты решила, что можешь стать второй Джин Харлоу.

— Первой, Сэм, — поправила его Донна. — Вторые роли не для меня.

Она, подняв фонтан брызг, забежала в воду по колено и стала перед ним, копируя позу известной киноактрисы из фильма, который они вместе смотрели совсем недавно.

— Только представь. Огромный зал, заполненный знаменитостями. Множество камер, как и взгляды всех присутствующих, направлены на сцену, а на ней… — она сделала небольшую паузу, а затем продолжила, — Барт Хьюстон. Он улыбается, вскрывает конверт, который держит в руках, и громко произносит: «В номинации «Лучшая актриса» «Оскар» присуждается… Донне Диксон!» Я, в роскошном платье от известного модельера, медленно поднимаюсь к нему и принимаю награду под шквал аплодисментов.

Войдя в роль всеми обожаемой кинодивы, Донна поклонилась воображаемым зрителям, и на ее глазах заблестели слезы радости.

Сэм ничего не ответил, лишь печально вздохнул и, зачерпнув в горсть песка, отбросил его в сторону…

— Дамы и господа! — обратился к присутствующим в зале постоянный ведущий церемонии вручения «Оскара» Роб Шнайдер. — Встречайте, мистер Барт Хьюстон!

Тут же раздались бурные овации, сопровождавшие выход известного актера к микрофону.

Он улыбнулся, надорвал конверт, который держал в руках, пробежал глазами содержимое и сказал:

— Победительницей в номинации «Лучшая актриса второго плана» признана… — он сделал многозначительную паузу, и у трех из четырех претенденток на эту награду замерло сердце, — мисс Донна Диксон, за роль Эвы в фильме «Горящее небо».

Только не это! Донна еле сдержала готовые вырваться у нее проклятия. Однако она тут же взяла себя в руки, нацепила на лицо обворожительную улыбку, под прицелом многочисленных глаз встала с места и пошла к сцене.

Именно Донна была той четвертой, которая нисколько не волновалась насчет награды в данной номинации… потому что не желала ее получать.

Она шла по проходу, и в ее душе поднималась жгучая обида на киноакадемиков, принявших такое решение, и более удачливых коллег.

Вторая! Она — вторая! И это после десяти лет, в течение которых ее пять раз выдвигали на «Оскара» как лучшую актрису и дважды вручали золоченую статуэтку в этой же номинации.

Правда, последний раз это случилось четыре года назад, и Донна надеялась, что с нынешней церемонии уйдет с третьим «Оскаром» за главную женскую роль, а вместо этого «Второй план». Какой стыд!

Нет, Донна ничего не имела против Эвы в «Горящем небе». Этот образ ей понравился сразу же, как только она прочла сценарий. Героиня, в духе Скарлетт О’Хара, заставила ее поступиться своими принципами и согласиться на съемки с небольшим количеством текста и крупных планов.

Однако Донна сыграла Эву скорее для себя, чтобы получить удовольствие. Для «Оскара» же готовила Присциллу Говард в «Каменных побегах».

Именно на эту роль, ради которой ей пришлось провести пять месяцев съемок в Африке, в условиях невыносимой жары и гнуса, Донна возлагала все свои надежды.

Прогнозы были весьма обнадеживающими: прекрасный сценарий, известный режиссер, талантливые партнеры по фильму и единодушное мнение критиков о том, что главного «Оскара» заберет она. И вот теперь все пошло прахом!

Хотя награждение лучшей актрисы было впереди, Донна, знающая нюансы кинокухни, могла с точностью утверждать: ей ничего не светит.

Всеми силами преодолевая горечь и разочарование, она поднялась на сцену и окинула взглядом зал. Здесь у нее не было ни одного друга. Бывшие любовники, партнеры по съемкам, соперницы…