Чтение онлайн

– Приехали, господа, – злорадно произнес полковник.

Никакой ответной реакции не последовало. Чужаки молчаливо сидели у окна. Казалось, происходящие события их абсолютно не касаются. И хотя отчетливо чувствовалось внутреннее напряжение, незнакомцы держались довольно спокойно. Подобное поведение воинов Света настораживало.

Офицер неторопливо двинулся по коридору. В третьем купе находились двое молодых людей и хорошенькая девушка. Ил невольно залюбовался ее красотой. Вели себя пассажиры чересчур раскованно. Сопоставив факты, Беркс решил, что именно эта группа размещалась в «Континенте». Но там чужаков было четверо. Не хватает еще одной женщины. Надо искать...

Следующее купе занимали двое подозрительных мужчин. Однако, судя по документам, они являлись жителями Норска, города, расположенного в центре материка. На мгновение полковник задержался у каморки проводника. Пока цифры не сходились. Ил обнаружил, в лучшем случае, девять человек. Двое где-то скрываются. Очень прискорбно, но состав придется задержать и тщательно проверить. Вряд ли это обрадует сотрудников местной службы контрразведки.

Ил посмотрел на офицеров Торкинса. Напряженные фигуры, пальцы на спусковых крючках карабинов, сосредоточенное выражение лиц. У него в подчинении подобных людей немного. Впрочем, Беркс не тешил себя напрасными иллюзиями. Бездумно убивать незнакомцев они не станут.

– Будьте осторожны! – скомандовал полковник. – В любой момент преступники могут оказать сопротивление. В данном случае стреляйте на поражение.

Без сомнения, воины Света прекрасно слышали реплику асканийца. Но Ил и не скрывал своих намерений. Гибель чужаков при попытке к бегству его вполне устроит. Пленники Беркса сейчас не интересовали. С ними всегда много возни. Да и не собирался полковник доводить дело до суда.

В конце коридора показался капитан. Недовольно покачав головой, Ил направился к Торкинсу.

– Здесь не все, – громко сказал Беркс. – Двое или трое бандитов сумели выскользнуть. Придется потревожить и остальных пассажиров поезда. Процедура неприятная, но необходимая.

– Понимаю, – проговорил начальник отдела. – Я немедленно отдам соответствующие распоряжения.

После небольшой паузы офицер неожиданно добавил:

– Господин полковник, в тамбуре вас ждет очень представительная дама. Она хочет сообщить что-то важное. Я, к сожалению, от нее ничего не добился.

– Странно, – пожал плечами Ил.

Уверенной походкой Беркс двинулся к выходу из вагона. Торкинс неотступно следовал за полковником. Через несколько секунд Ил достиг цели. В углу маленького помещения стояла высокая женщина в длинном платье и с плотной вуалью на лице.

– Доброй ночи, мадам, – поздоровался Беркс. – Мой помощник передал, что вы хотели меня видеть.

– Да, – хрипловатым голосом вымолвила тасконка. – Я узнала вас на перроне. Еще бы! В таком захолустье и сам полковник Беркс. Невероятно!

– Благодарю, – бесстрастно произнес Ил. – Но если можно, то ближе к делу...

– Хорошо, хорошо, – поспешно сказал незнакомка. – Я еду на юг к мужу. Брас получил работу в Конингаре. Она прекрасно оплачивается, и ради денег нам пришлось многим пожертвовать. Решиться на подобный шаг было непросто. Но...

Беркс слушал этот бред женщины, не скрывая раздражения. Ему не терпелось провести арест воинов Света. Ну, а затем допросы, пытки, казни... Асканиец чувствовал невероятный прилив сил. Бешеная гонка последних дней близка к благополучному завершению. Нервно топчась на месте, полковник с трудом сдерживал себя. Наконец, терпение Ила лопнуло.

– Прошу прощения, но я очень занятый человек, – проговорил Беркс. – Сейчас придет другой сотрудник, который разберется с вашей проблемой.

Офицер резко развернулся, взялся за ручку двери, но открыть ее не сумел. Чья-то сильная ладонь преградила тасконцу путь. Жесткий грубый голос произнес:

– Не торопись, полковник. Нужно кое-что обсудить.

Ил сразу узнал эту кисть. Два искореженных согнутых пальца и ампутированная нижняя часть. Только один человек имел такое уродство. Иронично усмехнувшись, Беркс медленно повернулся к женщине.

– Рад видеть тебя, Алекс, – вымолвил офицер, пытаясь нащупать правой рукой пистолет в кармане. – Твоя маскировка ввела меня в заблуждение. Отличная работа. Но как ты сумел незаметно покинуть трактир?

– Меня давно уже там не было, – ответил Ловаль. – Люди Шохонса видели в заведении моего двойника. Я готовил его несколько лет. Для проверки иногда оставлял парня вместо себя. Подмены никто не замечал.

– Ловко, – кивнул головой полковник. – Признаюсь честно, я постоянно ощущал твое дыхание за спиной. Но скажи, почему ты помогаешь чужакам? Они ведь разведчики Унимы. Неужели из-за неудовлетворенных амбиций отставной майор пошел на предательство?

Алекс презрительно рассмеялся.

– Меня всегда удивляла твоя изворотливость, – выдержав короткую паузу, с ненавистью произнес асканиец. – Человек, безжалостно уничтоживший в Лидске и других крупных городах юго-запада всех честных сотрудников, вдруг заговорил о предательстве. По вине этого негодяя мои боевые товарищи то оказывались на каторге, то в тюрьме, то падали с крыш или стрелялись при загадочных обстоятельствах. Ты и ко мне подослал наемных убийц. Да только мерзавцы не смогли выполнить задание. А во что превратилась служба контрразведки? Бандиты, казнокрады, вымогатели и садисты. Они у тебя на крючке, и потому подчиняются беспрекословно.

– Наглая ложь! – воскликнул Беркс.

– Ничуть, – возразил Ловаль. – Долгие годы я собирал досье. Отмечен каждый твой шаг. Пришлось завербовать десятки людей. К счастью, в отделе еще остались офицеры, которым противно заниматься шантажом и разбоем. Друзья с радостью помогали мне. А все из-за чего? Из-за власти. Ты продал душу дьяволу, Ил!

Алекс подошел в полковнику вплотную и резко рванул ворот его рубахи. На обнажившейся груди показался край черной отметины. В тот же миг Беркс нащупал рукоять пистолета. Он попытался выстрелить прямо из кармана, но его локоть неожиданно рванули за спину. Попытка освободиться из захвата ни к чему не привела. Торкинс надежно удерживал противника.