Чтение онлайн

– Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.

Альс налил себе заваренного травами чая в чашку, снова помолчав, потом добавил:

– А с торговлей ты все-таки угадал. Почти угадал, Ольг!

Глава 2

Я смотрю на Старшего Мастера, а он неспешно попивает свой травяной чаек и поэтому жду, как он объяснит свои слова.

– Да, в общем-то, ты вполне себе угадал. Пришлые хотели торговать, то есть точно покупать наши товары.

– Это пленные рассказали? – недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко.

Альс вскинул на него взгляд и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.

– Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего и не знают. Не на том они уровне, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали и про свои планы в известность ставили, – рассказывает Альс уже нам.

– А как же ты узнал, что они хотели торговать? – не удержался уже я.

– Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы получились не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу и нагибанию Северные вовсю выспрашивали у местных – кто из людей живет обособленно, отдельными хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то самый маленький контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами не о чем договариваться. Но вот кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от семейных Крыс, – спокойно рассказывает Альс.

И продолжает после очередного глотка горячего чая:

– Я сразу, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в этом направлении.

– Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много вообще нет, около города никаких разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Это местных Крыс. Пришлым или Северным, тем более, там светиться вообще никак нельзя.

– Вот и надумали Пришлые, может даже не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, силой захватить дальний хутор и всю семью в заложники определить. А мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, пусть небольшими для начала. Понятно, что пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого с товаром не проверяют. Врагов рядом давно нет. Если, конечно, очень много купить за один раз или ездить каждый день закупаться, тогда да, определенные вопросы возникнут, но далеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с купленным товаром. В общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, оружие, самое интересное – магические вещи, такие крутые, как скоши. И их очень много, раз на такую небольшую банду оказалось аж четыре штуки. Ну, мечник через них управлял одновременной атакой на наш караван.

Тут уже Драгер и Конт недоверчиво посмотрели на Альса:

– Чтобы Крысы управляли атакой? Не было такого никогда! Они же совсем дикие создания!

– Или они нашли где-то склад с ними, либо кто-то им выдал и отправил в такую экспедицию, – невозмутимо отвечает тот.

– Очень интересно, кто это такой? – задумчиво почесал нос Драгер.

– Почему же Крысы напали на наш караван? Притом, что не с первого раза напали, тогда им пришлось отступить, а как-то они собрали больше сил и снова устроили засаду? – опять не сдержался я. – Почти шестьдесят Крыс – это далеко не те двадцать, что нас поджидали сначала!

Мне кажется, что Альс сейчас разговаривает только со мной, а все остальные Охотники уже в курсе его мыслей.

– Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотников – оказалась очень плохая идея. Судя по итоговому счету – шансов у них не было вообще никаких изначально. Это оказалась просто глупая авантюра. Почему? – настойчиво продолжаю спрашивать я.

– На твой вопрос я точно ответить не могу, – сказал Старший Мастер и продолжил: – Но мысли все же есть. Дело в том, что местные Крысы почти никогда не сталкивались в прямом бою с Охотниками, а кто сталкивался – рассказать уже ничего не может. Они не смогли или не захотели донести до Пришлых – как это опасно. Да Местные этого просто не знают совсем, они прячутся по укромным углам, пользуясь тем, что людей еще очень мало, а свободной земли очень много. Скорее всего, вожак Пришлых решил и деньги себе оставить, и караван попробовать ограбить. Силы свои переоценил, да просто крови захотелось, наверно. Но сам пошел осторожно биться, с тыла правильно напал. Как Мечник – неплохой, судя по вашим рассказам, может на уровне нашего Охотника. А вот, как командир такой большой банды – явно оплошал. Набрал себе воинов очень много и решил, что сможет завалить нас телами местных Крыс. Думал, свяжет боем переднюю часть каравана, а сам зад обоза разгромит и ударит с тылу. Но никого из хоть немного мастеровитых Охотников из строя не вывели, только молодежь пострадала. Да сам ведь тоже просчитался сильно, за Понсом погнался, чтобы наказать сгоряча, сам там и остался валяться.

– Да, это он сглупил явно, что бросил управлять своей маленькой армией, и понесся мстить Понсу, как обиженный ребенок, – опять немного лишнего высказываюсь я.

«Многовато я про всякую тактику и прочее говорю, должен больше молчать на самом деле, – напоминаю себе. – Хотя, ведь снова круто отличился, уже в настоящем бою».

– Меч его просто неплох, а вот кольчуга – она очень дорогая. Еще скоши и золото – основная добыча. Дротики, кинжалы и ножи, еще немного барахла – нормальные трофеи, нам в Гильдии не помешают. Скоши нам пригодятся, но с городом поделимся, конечно, кольчуга и меч – тоже в город отправятся для Гвардии Совета. Нам это добро без надобности, а стоит дорого. Золото, наша доля – половина, половина Гильдии. Скоши оценить трудно, вещь бесценная для всех. Теперь у нас всего пять скошей, сколько городу отдадим – Гильдия решит, – Альс снова задумался, привстал и, посмотрев вокруг, хлебнул остывший чай.

– Астор еще и за Крыс платит щедро, – напомнил Драгер.

– Пятьдесят четыре штуки убито и двое пленных. Среди них – одиннадцать Пришлых, они в плен не сдавались, и сорок три местных, – это уже Конт такие цифры знает.

Про цифры я Кроса упросил мне рассказать еще вчера, теперь в них немного разбираюсь по местному счету.

– Да, местных много вырезали, наверно всех, кого Пришлые нашли, всех в бой на нас и кинули, – кивнул головой Альс.

– Мы что, теперь не бедные люди? – осторожно поинтересовался я, пытаясь понять, на сколько трофеев могу лично рассчитывать.

Мой практический ум просигналил, что пора приоткрыть для себя принципы распределения полученных ништяков.

Альс усмехнулся:

– Ты уже не бедным стал, когда эти шкуры добыл, а теперь – весьма обеспеченный на пару лет мужчина.

– Твой сигнал о засаде дорогого стоит, плюс один Пришлый убит тобой, второй – вместе с Понсом. Мечник на троих идет, но решающий удар – твой, да еще дубину ты удачно кинул, подходить к нему точно не стоило близко, это правильное решение.

– Хоть и не настоящий Охотник ты, а убиваешь, как будто Мастер Смерти!

Сидящие полукругом Охотники заулыбались, словно услышали смешную шутку, а я быстро понял – сравнение это нелепое и гордиться тут не стоит.

Кто такой Мастер Смерти, я конечно не знаю, не хочу даже узнавать теперь.

– Теперь и жениться можно. Если не испугаешься! – весело Конт выпалил, не сдерживая смех.

И все Охотники довольно заржали так, что Крос, стоящий в десятке метров и смотрящий на пленных, резко повернулся и поспешил к нам узнать, что стряслось и что он пропустил такого веселого.

Я недовольно оглядел весельчаков и не стал ничего говорить, только тяжко вздохнул. Народ развеселился еще больше, пришлось махнуть рукой и пойти сменить Кроса, который с радостью отдал мне копье и быстро подсел к веселящимся Охотникам.

Я отошел к пленным Крысам, выглядят они уже сильно помято, одежда покрылась подтеками крови, мое приближение ждут с нескрываемым страхом. Мне пришлось остановиться, разглядывая полулюдей. Теперь, уже сломленные, они гораздо больше похожи на людей, когда пытаются жалобно и преданно смотреть на меня.