Чтение онлайн

То-то мне всю дорогу казалось, что от этого типа мертвечиной тянет.

— Странно, что я про него раньше не слышал.

— Э-э-э-э, Максимушка, ты столько всего не слышал, не видел и не знаешь, что лучше больше такого никому не говори. Глядишь, за умного сойдешь.

— В принципе все верно, — кивнул я. — И за инфу спасибо, теперь кое-что у меня в голове сошлось. Одно непонятно — чего он так за Слезой гоняется? Что в ней для него такого?

— Так жизнь, — улыбнулась Марфа, — или смерть. Или и то и другое.

Я молча взял еще один огурец, давая старой ведьме получить удовольствие от той ситуации, которая сложилась. В конце концов, у каждого есть свои слабости, хочет она меня подразнить — пускай. Мне не жалко.

— Для меня эта штучка источник энергии, особенно в лунные ночи, с ним можно такие зелья варить, какие даже ворожеям не снились, — выдержав паузу, продолжила моя собеседница. — Ну и товар, который всегда можно продать с хорошей выгодой. Для Джумы, например, возможность сохранять свою силу и продлить век. Гули хоть и живучи невероятно, но тлен и гниль рано или поздно их подтачивают. Волкодлаки с ее помощью могут в Навь спокойно шастать, ничего не боясь.

— Ну а колдуны… — подтолкнул ее в нужную сторону я.

— Тут особая статья, — рот ведьмы растянулся в улыбке, — не терпит слеза Рода колдовской сути, дружок. Никто не знает почему, но и волхвам, и колдунам от нее, кроме бед, ждать нечего. Что ты глазами хлопаешь? Не понял, о чем речь?

— Нет, кое-что ясно, — возразил я. — Матвей хотел прибрать ее к рукам с тем, чтобы себя обезопасить. Так?

— Это одна сторона монеты, — терпеливо объяснила мне Марфа, — но есть и другая. Чем Верховин славится на всю столицу?

— Жадностью, — подумав, предположил я. — Поскандалить любит. Еще слышал, что он в последнее время зачастил в массажные салоны, такие, которые не только массажем промышляют. Но это нормально, седина в бороду — бес в ребро.

— Властен он безмерно, — вздохнув, сказала старушка, следом за этим постучав мне согнутым пальцем по лбу. — Невероятно. Он еще с пятидесятых годов ужас как хочет всех московских колдунов под себя подмять и говорить им, куда кому идти и что делать, только все всегда посылали куда подальше или на смех поднимали. А вот со слезой Рода все ох как перемениться может! Потому и шустрит Матвейка нешутейно, в поте лица своего.

— О как, — побарабанил пальцами по столу я, размышляя о том, как все же забавно судьба кольца плетет. Не хуже Великого Полоза.

— То-то, — назидательно подтвердила глава ковена, а после рявкнула: — Миленка, стервь такая, банки мой как следует! Сама хоть коростой зарасти, а ее скобли с усердием! Хоть одна плесенью пойдет внутри — неделю на стекле битом спать станешь!

— Жесть какая, — даже вздрогнул я. — На стекле…

— Только так лень и выгонишь из нынешних. Она вперед них родилась, вот мне и приходится из кожи лезть.

— Тяжко.

— Не то слово. Что-то еще спросить хочешь? Просто ты вроде говорил, что времени у тебя немного.

— Это да, — покивал я. — Это есть. А как слеза на колдунов действует-то? Ну, чисто технически?

— Да очень просто. — В глазах Марфы блеснули два огонька, и мне стало понятно — с вопросом угадал, именно ради него она меня сюда и позвала. — Достаточно положить ему ее в руку или там к груди прижать и сказать: «Его сила твоя». И все. Слеза выпьет колдуна до дна. И что он без силы? Просто дряхлый старик, который сам себе шнурки не завяжет. А Матвей так и вовсе помрет, ему лет-то сколько? Зажился он на белом свете.

Любопытно. И действительно несложно. И еще — теперь ясно, что дед Геннадий имел в виду при нашем прощании. Вот только почему толком мне это не объяснил, намеками обошелся?

— Кстати, и в другую сторону это работает, — продолжила ведьма. — Если сказать: «Твоя сила его», то все, что есть в Слезе, уйдет к колдуну. Только при таком раскладе не то что нашему старому хрычу гарантированно карачун настанет, но и тому, кто помоложе. Не выдержит людская душа такого притока первозданной силы, сгорит мигом. И сердце наверняка откажет.

— А артефакт? С ним что случится?

— Превратится в просто камешек, — объяснила мне старушка. — Хочешь — в море бросай, хочешь — дырочку просверли и веревочку в нее продень — вот тебе амулет. На память. Хотя тут подход не слишком рациональный, согласна. Все же вещь уникальная и сильно дорогая.

Очень любопытно. Очень. Главное — насколько это правда? Хотя… Почти наверняка это она. Старая хитрюга хочет убрать моими руками Матвея, это ясно как день, следовательно, врать ей никакого интереса нет. Слышал я о том, как лет тридцать назад Верховин подвел под смерть нескольких молоденьких ведьмочек из ее ковена, а после еще над ней самой посмеялся, мол, «докажи, что здесь моя вина». Доказать не получилось, но, ясное дело, Марфа Петровна ничего не забыла и не простила. Думаю, она и слезу хотела добыть для того, чтобы супротивника своего красиво, с душой и прощальным словом в расход пустить. У самой не получилось, но есть же я, доверчивый и простой, как пять копеек.

Вот только почему она уверена, что я непременно надумаю Матвея угробить? Только потому, что он мою бывшую нанял? Вообще не повод. Значит, что? Есть еще какие-то нюансы, которые мне неизвестны. Пока.

Но в целом расклад относительно честный. Да, Марфа меня играет в «темную», но она и расплатилась за это сполна выданной мне информацией. Плюс, что важно, никаких обязательств перед ней у меня не возникло. Просто поговорили — и только. Каждый остался при своих.

— Но такой номер только с колдунами пройдет, — погрозила мне пальцем собеседница, — больше ни с кем. Видать, за что-то Род их племя не жаловал. Хотя, как по мне, ведьмаки куда хуже. С колдунами всегда договориться можно, ну, за редким исключением, а эти из века в век нам палки в колеса суют. Аж со времен Вещего князя!

— Да нет, и среди них нормальные имеются, — заступился за немногочисленное племя ведьмаков я. — Сталкивался, общался.

— Ай! — отмахнулась старая ведьма, давая понять, что тут мы во мнениях не совпали. — Ладно, езжай куда тебе надо, вроде обо всем поговорили.

— Ну да, — встал с лавки я. — Благодарю и за новости, и за огурцы. А если после баночку-другую соленых дадите, так и вовсе рад буду невероятно!

— Заезжай, забирай, — разрешила Марфа. — Ладно, еще один вопрос задай. Вижу же, свербит тебя.