Чтение онлайн

Кадык Картера дернулся. Он отвел взгляд, посмотрел куда-то в сторону, где на горизонте над крышами далеких домов садилось солнце.

— Когда Хагер задушил Грейс, его последними словами перед тем, как отключилась запись в ее нейромодуле, была фраза: «Я хотел, чтобы ты просто жила, а не искала ответы». В тот момент я вспомнил, как ты рассказала о странном требовании в последнем заказе.

— «Просто жить». — Джой прикрыла глаза, ощутив, как участился пульс от нахлынувших эмоций.

— Точно такое же требование было в заказе Фейт. Я понял, что ты попала в ловушку Хагера, и принялся тебе звонить, но твой нейромодуль был вне зоны доступа.

— В особняке Хагера работал глушитель сигнала.

Картер кивнул:

— Мои коллеги выяснили по камерам наблюдения, что Хагер поехал из «Колыбели» в свой загородный особняк. Там мы тебя и нашли… в последний момент.

— Спасибо за меткий выстрел.

Джой непроизвольно дотронулась до гематом, оставшихся на шее от рук Хагера. Горло до сих пор болело, но с каждым днем все меньше.

— Я о многом сейчас сожалею, — сказал вдруг Картер, посмотрев на Джой: в его глазах блеснуло закатное солнце… или это были слезы? — Но прежде всего о том, что мои упреки в адрес Грейс заставили ее искать решение проблем в наших отношениях, обратившись к Хагеру — человеку, который ее убил.

— Ты не мог этого знать.

Джой дотронулась до ладони Картера: она была такой же холодной, как и объятия страха, которые навечно сковали ее сердце.

— С момента смерти Грейс я отказывался принимать Терапию, чтобы не забыть свои чувства к ней, — Картер продолжал исповедь: Джой понимала, как важно ему было выговориться именно сейчас, когда расследование осталось позади, и человек, убивший жену Картера, погиб от его руки. — Но все это время я не чувствовал ничего, кроме вины. Пока не увидел тебя, Джой. Ты спасла меня, и за это я тебе благодарен.

Он сжал ее ладонь. Джой почувствовала, как сердце пропустило удар, и теплая волна словно окатила ее изнутри.

Они немного помолчали. Джой беспокоил последний вопрос, ответ на который она так и не нашла. Наконец, она решилась его задать.

— Я до сих пор не могу понять, каким образом в моих кошмарах отразилось то, что видели Мерси и Фейт? — Джой покачала головой. — Иногда мне становится жутко от мысли, что мой «дар», если можно так его назвать, стал результатом еще одного безумного эксперимента Хагера.

Картер пожал плечами:

— Может быть, гораздо важнее не как, а почему.

— Что ты имеешь в виду?

— Хагер возомнил себя богом. Творцом, способным дарить жизнь — и забирать ее по собственной воле. Но на самом деле он был жалким ничтожеством, которое до ужаса боялось смерти — и вечного одиночества. Я уверен, что Хагер не имел никакого отношения к твоим снам.

— Тогда почему я их видела? — Джой крепче сжала его ладонь, боясь ее отпустить.

Картер перевел взгляд на разрушенное здание.

— Возможно, источником твоих видений могло быть нечто, что человечество до сих пор не способно понять и контролировать. Нечто, что было давно забыто, но теперь напомнило о себе.

Они держались за руки, продолжая стоять напротив заброшенной церкви, пока солнце не скрылось за крышами домов на горизонте.