Чтение онлайн

– Хорошо. Вижу, вы серьезно настроены, и даже если я откажусь, все равно пойдете на поиски приключений. А вдруг с вами что-то случится? Мне придется отвечать перед императором, почему я вам не помог. Да не удивляйтесь, я понял кто вы, когда применили магию у кубка. Мы хорошо распознаем её ауру. А в Империи всего один человек с такой силой. Кстати, меня зовут Берест Ларьен, моя жена Нинель, Дияр выходи уже, все хорошо, – после его слов с лестницы спустился мужчина, примерно мой ровесник, с арбалетом в руках. Его глаза были не как у обычных людей, а как у Сокола! Такого же цвета и формы… Теперь я понял, почему в селении их побаивались, мало того, что у них внешность такая необычная, так еще и чутким умом не обделены. Я встал ему навстречу и протянул руку. Он пожал её и сказал:

– Не обижайтесь, простая предосторожность.

– Я понимаю. Благодарю, что решили помочь! Выдвигаемся на рассвете, соберите в дорогу все необходимое, буду ждать вас у границы леса, – я попрощался с ними и пошёл к своему отряду.

С первыми лучами Светила я уже ждал Береста и его семью у леса. В нашу сторону приближались три полуэльфа: Берест, его сын и дочь.

– Доброе утро, человек Света! – улыбнулся мужчина. – Вот наш проводник – моя дочь Энари.

Я посмотрел на девушку, и моё сердце замерло, а потом пустилось вскачь так быстро, что перехватило дыхание. Я знал, что дети эльфов красивы и необычны, но чтобы настолько… Передо мной стояло волшебное создание – такая изящная и хрупкая, несмотря на то, что была одета в походную одежду, с блестящими кольцами каштановых волос, и такими яркими и глубокими, как морская вода поутру, глазами. Я смотрел в эти глаза и не мог оторваться, меня уносило волнами в их манящие глубины. Я тонул в них и не мог вздохнуть. А она при этом ласково и нежно мне улыбалась! Это что, кара небесная за всех тех девушек, которых я отверг?! Положение спас Дияр, положив руку сестре на плечо. Девушка вздрогнула и смущенно опустила глаза, а я смог судорожно вздохнуть, потом вспомнив о приличиях поздоровался и представился:

– Сеней Л'Рут – Магистр огня. Прошу звать меня просто по имени. Я очень рад, что вы пришли… Хм… Хм… Не будем же терять время. У нас всего два цикла, чтобы найти существ до сезона дождей, да и император терпением не отличается… Хм… В каком именно месте нам стоит их искать? – я протянул Бересту карту леса, а сам перевел дыхание. Горло до сих пор саднило от недостатка воздуха.

Он раскрыл её и внимательно рассмотрев, показал:

– Мы вот здесь, а они примерно вот тут обитают, но этот лес изменчив, тропы часто меняются, поэтому я не смогу точно сказать, сколько это займет времени.

Я посмотрел на то место, где, по его словам, они должны обитать. С досадой понял, что не успеваю и артефакт найти и фениксов поймать, потому что эти места находились, как назло, с противоположных сторон. Ну что же,ш придется воспользоваться кольцом отца.

– Хорошо, видите нас проводник, – сказал я девушке и улыбнулся, правда в глаза ей старался больше не смотреть.

Она задумчиво подошла к лесу, положила руку на дерево и прислушалась. Потом что-то шептала, но я не расслышал, и спустя пару мгновений мы уже шли в нужном направлении.

Отойдя на приличное расстояние вглубь леса, я активировал артефакт иллюзии. Закрыв нас пологом невидимости от охраны императора, создал наши копии и отправил их по другой тропе. Маги и гвардейцы удивленно остановились и стали оглядываться вокруг, потом, заметив наши иллюзии с другой стороны тропы, последовали за ними. Мои спутники удивленно переглянулись. Затем я создал еще одну иллюзию нашего отряда и пустил их в сторону проживания фениксов, и спустя несколько мгновений за ними последовали призрачные тени, отделившиеся от деревьев, я улыбнулся и создал еще пару отрядов, на всякий случай.

– Император подстраховался, направил за нами призраков, неудивительно, что меня постоянно терзало чувство опасности. Не зря, видать, ходят слухи, что у тайной службы есть сильный медиум, – объяснил свои действия моим проводникам.

Берест озадаченно посмотрел на своих детей, затем повернулся ко мне и сказал:

– Мы в ваших дворцовых интригах не хотим участвовать! Вам за это, может быть, ничего и не грозит, а вот нас наверняка казнят. Император не жалует наш народ, еще со времен войны мы в шатком положении. Как бы он в гневе не истребил всех, кто здесь итак, с трудом выживает.

– Не бойтесь, всю вину я возьму на себя, никто из них не догадается о подмене. Это многоуровневое наложение магии, даже я бы не сразу разобрался. К тому же, я поднимаю вознаграждение, – и отдал ему в руки еще три крупных камня. – У меня лишь одна просьба: покажите сначала вот это место, – и я показал на карте, где видел голубой цветок.

Энари с Дияром удивленно переглянулись и посмотрели на отца. Он кивнул, и девушка заговорила:

– Господин Л'Рут туда пути нет. Это место рядом с покинутой столицей эльфов. Там мощная охранная магия и страж, охраняющий границу. Мне еще бабушка говорила, что это священное место и даже эльфы побаивались туда ходить, а из тех кто отважился – никто не вернулся.

– Спасибо за предупреждение, но я рискну. У меня просто нет выбора…

Берест нахмурился и сказал:

– Что будет с нами, если вы не вернетесь? Кто будет отвечать перед императором? У меня семья, и даже за такие богатства я не могу рисковать их жизнями…

– В случае моей гибели император получит послание, где мой фантом всё ему объяснит. А у вас теперь есть средства, чтобы уехать куда вам захочется. Пока они поймут, что произошло, у вас хватит времени на всё, да и в этом лесу они вас не смогут найти. Простите, но это единственный шанс в моей жизни помочь моему роду!

– Отец, прошу тебя…, – вступилась Энари. – Поживем немного в столице эльфов. Там есть дом нашего эльфийского рода, он впустит нас. Я с бабушкой бывала там. Смогу найти путь к нему.

– Хорошо, дочь, если есть такой вариант мы им воспользуемся. Боги! До чего же надо довести человека, чтобы он сунулся в то гиблое место? – он, хмурясь, пошел за дочерью, в сторону приближающегося тумана.

Я облегченно вздохнул и пошел за ними, по пути благодаря Богов за такую удачу.

***