Чтение онлайн

Нет, он хороший правитель. Но из Айнира получился бы великий… если бы был угоден тем, кто над ними.

Темноволосый феникс вздохнул и чуть слышно пробормотал:

– Как ни странно, великие на престолах не нужны. И если они вовремя это не осознают и не отойдут за трон, как я некогда, то окажутся на дне жизни.

Мужчина с тихим стоном потянулся. Не будет он пока никому рассказывать про старого противника. В конце концов, два умных врага всегда могут временно подружиться против кого-то третьего. В наличии у рубинового соперника мозгов Финист никогда не сомневался. А вот с инстинктом самосохранения… Ну, чего не было, того не было.

В углу комнаты заискрился воздух, и спустя миг из него появилась гремлина. На сей раз она была одета в простое зеленое платье, длиной до колен, открывавшее затянутые в белоснежные чулки стройные лодыжки. Буйные огненно-рыжие локоны были небрежно перехвачены изумрудной ленточкой.

Она задумчиво посмотрела на хозяина и осуждающе покачала кудрявой головой:

– Опять всю ночь не спал?

Мужчина повернул голову, ответил девушке слабой улыбкой и кивнул.

– Ну и где твой хваленый интеллект? – ворчливо поинтересовалась Элна. – Мальчишка!

– Но-но! – погрозил ей пальцем мужчина и потер виски. – Просто сначала наблюдал за одной занятной компанией, а потом думал, что же делать с полученной за последнее время информацией.

– Ты в курсе, что обчищенного нами сида назначили королевским эмиссаром? При этом никуда господин Гирин пока не торопится. Остался в столице. Не знаю, как тебя, а меня изрядно настораживает все это. И еще… – Девушка нахмурилась и прикусила губу, постепенно замедляя шаг и скользя ладошкой по стенке стола, до края которого сейчас едва-едва доставала макушкой.

– Договаривай, – вздохнул Финист и, подкатив кресло немного ближе, подхватил охнувшую худенькую гремлину и посадил на стол перед собой.

Она покраснела, обхватив плечики руками, и посмотрела, на чем сидит.

– А ничего, что я тут, с твоей подачи, устроилась на распоряжениях Надира Первого?

– Ничего, – мрачно отозвался зеленый феникс. – Туда им и дорога.

– Грубиян, – неодобрительно покосилась на покровителя медово-карими глазами Элу.

– Извини, – протянул руку и дернул ее за кудряшку Цари. – Буду более сдержан… при тебе.

– Спасибо, – серьезно поблагодарила его низшая фейри и продолжила уже по делу: – Как ты знаешь, у меня мало с кем из коллег нормальные отношения, точнее, эти отношения даже нейтральными не назовешь. Но… Поведение некоторых моих знакомых в последнее время вызывает подозрение. Они как-то слишком довольно улыбаются, многозначительно переглядываются и… позволяют себе лишнее.

Брюнет вскинулся и обманчиво мягко спросил:

– Правильно ли я понял? Некоторые из гремлинов или брауни тебя задирают?

– Финист, задирали меня пару лет назад, как и обливали ядом презрения, – поморщилась Элу. – Но ты, разумеется, не заметил, что я в последний годик стала похожа на девушку, и даже весьма эффектную. Видишь ли, твоему примеру не следуют совершенно все существа мужского пола.

– Так… – нахмурился феникс. – Пристают, что ли?

– Не все, – покачала головой гремлина. – Но да, это имеет место. И еще, если хозяева не позволяют себе переглядываний и всяких там ухмылочек, то вот слуги… Если меня стали трогать больше обычного, то у них имеется причина так осмелеть.

– М-да… – нервно сцепил пальцы в замок мужчина и откинулся на спинку кресла. Его лицо в тусклом свете казалось еще более резким, чем обычно, почти некрасивым. – Все гораздо веселее, чем я думал. Но… такое за пару недель не делается! Как я умудрился прошляпить заговор против себя же и засек его только на первых стадиях исполнения?! Совсем осведомители отвратительно работают.

– А по-моему, ты просто самодовольный павлин, – честно выдала Элна и, прижав к голове острые длинные ушки, торопливо выдохнула: – Вспомни, чем ты в последнее время занимался! Бабы, какие-то «интеллектуальные» игры, чтобы рассеять скуку, и снова бабы!

– Мои связи не твоя забота, – резко бросил Финист.

– Ну разумеется, – пробормотала девушка, сделала каменное лицо, плавно поднялась и, пройдясь башмаками по «ценным» бумагам, спрыгнула с другой стороны стола.

– Ты куда?

– Распоряжусь, чтобы господину принесли завтрак, и приготовлю тонизирующее зелье, – склонившись в почтительном поклоне, ровным тоном сказала гремлина. – Господину понадобятся силы.

– Элна!

– Господин мной недоволен? – не поднимая головы, осведомилась вредная девчонка.

– Всякий раз, когда ты проявляешь такую почтительность, меня не покидает ощущение, что ты издеваешься, – вздохнул Финист и уже более серьезным, но одновременно и мягким тоном закончил: – И все же, Элу, моя личная жизнь на то и личная, чтобы ты не совала в нее свой остренький носик. Девочка, давай не будем нарушать границ, хорошо?

– Простите, господин, я была непозволительно вольна, – выпрямилась рыжая и сложила ручки на животе. – Позволите идти?

– Позволяю, – угрюмо буркнул господин Цари и мрачно проследил, как гремлина скрывается в пространственном изломе. – Только этого мне не хватало…

Проблемы со «служанкой» начались давно. Едва ли не сразу, потому что Финист ошибочно уделил слишком много времени и внимания этой загнанной в раковину улитке. В итоге их связывали не совсем типичные взаимоотношения «хозяин – слуга». Вернее, со стороны девочки в их общении всегда проскальзывали собственнические нотки, но в последний год, а особенно когда гремлина узнала, что феникс, согласно правилам, собирается передавать ее другому господину, Элу стала вредничать еще больше.

И у Финиста Цари, жесткого дельца и политика, почему-то не хватало решимости как следует поставить на место мелкую вредность. Возможно, он просто боялся, что красивые медово-карие глаза больше не станут так безоглядно доверчиво на него смотреть?