Снежинки в огне

Пролог – 31 декабря, шесть лет назад

Аня

Шесть лет назад, 31 декабря

Тридцать первое декабря, все впопыхах пробираются по торговому центру, чтобы успеть купить последние подарки. И я среди этой толпы. Протискиваюсь в аптеку.

Большие скопления народа мне не по душе, в частности вся эта праздничная беготня, однако моя близкая подруга Марина настояла на том, чтобы я пошла.

"Ты что! Беги делай тест! А если ты беременна? Да для него это будет лучшим подарком на Новый год!" – ее слова все еще эхом раздаются в моей голове.

Но будет ли Максим и правда этому рад? А вдруг, нет? Мы с ним этого не планировали, даже не обсуждали такую возможность. Он только что устроился на работу в пожарную часть, гордится своей новой должностью, постоянно рассказывает о тренировках и спасательных операциях. А я учусь в педагогическом колледже, впереди ещё два года до диплома. Мы вместе всего пять месяцев, еще живем раздельно. Хотя, я все же надеюсь, встретив этот новый год вместе – мы обязательно съедемся! Уже представляю, как буду готовить ему завтраки перед сменами.

– Девушка, мне тест на беременность, пожалуйста. – тихо спрашиваю я, стараясь унять нарастающую в груди волну смешанных чувств. Мое тело кричит что со мной что-то не так. Я другая. Говорят, что у беременных гормоны, может так они действуют? Заставляют в груди щебетать от счастья, волноваться, сомневаться…

– Скажите, сколько дней у вас задержка? – спрашивает аптекарша.

– Пару дней.

– Результат может быть не точным. Вам нужно будет повторить…

– Тогда дайте два. Нет, лучше три.

Бросив в сумку купленные тесты на беременность, я иду домой, осторожно шагая по покрывшемуся льдом тротуару. Упасть – это последнее что мне нужно. Внезапно, я стала осмотрительной. Хорошо, что торговый центр рядом, и идти совсем ничего. Сердце трепещет от предчувствия, а в голове крутятся мысли о том, как я буду делать этот тест.

Дома, я делаю все как мне рассказали в аптеке, старательно следуя инструкции на упаковке. Затаив дыхание жду результата, нервно расхаживая по ванной. Мои руки потеют, пока я держу в руках телефон и наблюдаю за таймером, отсчитывающим секунды. Каждая минута кажется вечностью, а сердце стучит так громко, что, кажется, его слышно даже соседям. Я пытаюсь отвлечься, разглядывая кафельную плитку на стенах, но взгляд все равно возвращается к полоске теста.

Две полоски. Их две.

На всякий случай вскрываю еще один тест.

А потом еще.

После третьего теста сомнений не остается… Я беременна.

Я расплываюсь в улыбке, даже несмотря на легкий страх, маячащий где-то в глубине души, страх, что Макс испугается ответственности. Пусть мы никогда и не разговаривали о создании семьи, я этого хотела всей своей душой. Но не требовала от него. И он ничего не говорил. В голове проплывают кадры того, как в полночь, под бой курантов, я показываю ему тест и две полоски… Как он их разглядывает… Как улыбается и радостно меня целует… От счастья я начинаю кружиться по комнате, а потом, смеюсь сама с собой. Это точно действие гормонов, никак иначе.

Трепеща от предвкушения вечера и обдумывая как упаковать и преподнести эту новость любимому, я звоню на Максу на мобильный.

– Снежинка, я перезвоню как сменюсь. – кидает он в трубку. Его голос кажется напряженным. Смотрю на часы: он должен был уже смениться. Вероятно, что-то случилось. Максим говорил, что на праздники всегда куча работы. Ловлю себя на том, что разочарованно смотрю в окно. Ну уж нееет! Грустить некогда! Мне еще к вечеру готовиться.

Я слышу, как поворачивается ключ в замочной скважине входной двери. Марина вернулась. Моя подруга, с которой мы вместе учимся и снимаем эту маленькую квартиру.

– Ну что? Говори! – Прямо с порога, с широченной улыбкой на лице, спрашивает подруга. Ее щеки красные с мороза, почти такого же оттенка что и волосы.

Я улыбаюсь и начинаю глупо хихикать.

– Ааа… Говори! Я хочу это услышать! – Подруга сжимает кулачки и трясет ими, вместе с пакетом, в котором, я уверена, лежит вкусный торт. Медовик. Я чувствую запах даже сквозь упаковку. Марина, сколько я ее знаю, всегда была сладкоежкой. Для нее любое событие – отличный повод, чтобы поесть сладенького.

– Я. Беременна! – выкрикиваю я на всю лестничную площадку и поднимаю руки вверх, словно выиграла в лотерею.

Подруга подпрыгивает, чуть не сбивает меня с ног и стискивает в объятиях.

– Я так рада! Только тсс, пока никому не рассказывай. Ну, Максу можно. Он же отец. Вот, это тебе, отпраздновать. – Она сует мне в руки пакет и проходит в квартиру.

– Медовик?

– Так, а ты уже смотрю чуешь запах издалека? Беременный нюх проклюнулся? – Шутит подруга.

– Ага, беременный нюх.

Пока мы болтаем с подругой, я частенько проверяю телефон. Макс сказал, что позвонит как сменится. Время, как назло, замедлилось и стало тягучим как застывшая жвачка…

– Давай телевизор включим, – предлагает Марина, доставая тарелки для торта. – Там обычно перед Новым годом показывают что-нибудь праздничное.

Я щелкаю кнопкой пульта. На экране вместо ожидаемой комедии – экстренный выпуск новостей. Красная полоса внизу экрана привлекает внимание.

"Взрыв на складе пиротехники в Сельцо. Пожарные ведут борьбу с огнем."

На экране показывают кадры: языки пламени вырываются из окон здания, в небо чернеет от дыма. Диктор говорит о том, что пострадавших нет, эвакуация прошла успешно.

– Так! Такое тебе смотреть нельзя! Ты – беременна. – Марина выключает телевизор.

– А вдруг там Макс? – я вскакиваю с кресла.

– Нет, это не в городе. Так что вряд ли там Макс. Успокойся.

Я тяжело вздыхаю, но все же чувствую облегчение. Подруга права. Сельцо в тридцати километрах от города, вряд ли вызовут Максима, он же должен был смениться. Конечно, тревога все равно никуда не девается и фоном мельтешит в мыслях. Должно быть, это чувство не покидает жен спасателей и мне придется свыкнуться с этим. Мне понадобится время для этого.