Чтение онлайн

— А за сколько походов уложимся?

— А ты настолько любопытная? — Собеседник прищурился.

— Даже больше.

— А вот я не так хорошо тренирован, чтобы столько раз по этажам бегать, извини уж… Кстати, а ты-то тут откуда взялась? Раньше не было…

— Тоже долгая история, — мстительно ответила Эстер.

Грег только покачал головой, снова улыбнувшись. Эстер поправила посуду на подносе, чтобы не растерять её после второго этажа.

— Н-да, боюсь, разговора не получится, если ты… хм… «следить» останешься… — вдруг проговорил Грег.

— Это почему?

— Собеседник мой при посторонних не самое разговорчивое явление… — задумчиво ответил он, постучав ногтями по перилам. — И это учитывая, что он и так не всегда болтать любит, хотя и язык неслабо подвешен.

— Ты же к Арлену? Тогда не беспокойся, не такой уж я и посторонний человек, — фыркнула Эстер. — Не друг, не товарищ пока ещё, но уже не незнакомка.

— Как интересно… — пригляделся к ней Грег. — Это как?

— Просто уже знакомы, — пожала плечами девушка. — Как ещё?

— И как долго?

Эстер задумалась, даже на миг остановилась. Действительно, а откуда считать-то: от первой встречи или от момента начала реального общения? А то ведь такие разные промежутки времени получаются, даже среднее не найти… Грег с интересом наблюдал за её сомнениями, ожидая ответа.

— Ну… так-то знаем друг друга чуть меньше месяца… — решила подробно пояснить Эстер. — Но общаться начали только вчера…

— Вот это период адаптации… — немного поразился Грег. — А инициатор кто?

— Случайно как-то получилось, не знаю, — после паузы ответила девушка, а затем снова взглянула на собеседника. — Ты только лишнего не думай, а то взгляд у тебя какой-то нехороший…

— Нормальный у меня взгляд, — почти обиделся Грег.

Эстер не стала спорить. Но идти молча было уже невозможно.

— А вы как долго знакомы? — решила сама напасть с вопросами девушка.

— Да вот второй год, наверно, не знаю, особо не считал. — Он пожал плечами. — Предугадывая твой следующий вопрос, скажу, что встретились мы тоже случайно, но с той разницей, что рано или поздно это должно было случиться: мы, однако, коллеги, а там тогда как раз начался этот скандал с ратушей… — Тут он снова усмехнулся. — Скоро, чую, новый будет…

— Да что не так с этой ратушей? — вспомнив странную фразу, услышанную прошлой ночью, спросила Эстер. — Тоже «долгая история»?

— Я всех подробностей не знаю, поэтому лучше спросить напрямую у главного фигуранта.

— А если не расскажет?

— Повод есть, расскажет, — как-то заговорщически ответил Грег.

— А вот ещё вопрос… — всё-таки решила поинтересоваться Эстер. — Раз два года, и всё такое…

— Как-то неуверенно говоришь. Ты о чём?

— Ну… — Эстер замялась: они уже поднялись на нужный этаж, а она помнила, как хорошо слышны в комнате шумы с лестницы. — Я вот заметила и всё думаю… У него один глаз… А второй куда делся? Если, конечно, знаешь.

— Угу, глаз один, нога деревянная, говорящее нечто на правом плече… — ехидно ухмыльнулся Грег, открывая дверь.

— Не смешно, — неожиданно отозвался на это из комнаты Арлен.

Эстер вдруг ещё больше смутилась и, войдя, не глядя поставила поднос на стол. Грег только громче рассмеялся, спокойно прикрыл дверь и обошёл вокруг комнаты. «Вот теперь ещё и гадай, шутит он или серьёзно…» — недовольно косилась на него девушка, стараясь особо не выказывать своей злобы.

— Ты чего там завис? Спускайся, морской волк, — тем временем позвал Грег. — Ты ж говорил, у тебя всё, кроме последней недели, готово. Или ты с последней неделей и возишься?

— Ни с чем я не вожусь… Вся последняя неделя внизу.

— Ну тогда спускайся!

— Умоляю, не кричи…

«Он там с самого утра ещё остался, что ли?» — пыталась понять Эстер. С ограждения вниз, на стол, спрыгнул фамильяр, с интересом изучил поднос и убежал куда-то под стеллаж. Девушка никак не могла понять, как звероящер ещё не поломался от таких головокружительных прыжков.

— Тебя откуда хоть прислали? — спросил Арлен, наконец появившись из-за занавеса.

— А чего сразу «прислали»? — почти обиделся Грег. — Я, может, просто так, по дружбе в гости зашёл!

— Будний день, у тебя дневная смена, а ты здесь. Просто делаю выводы.

— Вот же чёрт наблюдательный… Тебя это так волнует? — по-хозяйски разглядывая какие-то мелочи на рабочем столе, ответил ему Грег. — Раз так, то я принёс тебе кучу нужных и ненужных бумажек из конторы… Кстати, из-за тебя я проиграл Сегену с Ренком десятку серебра!

— Я даже не знаю, что меня оскорбляет больше: то, что ты проиграл именно Марку, или то, что вы продолжаете делать эти глупые ставки… — проворчал маг, рухнув на стул за круглым столом.

Эстер смутилась ещё больше, хотя о ней, похоже, забыли.

— То есть мои потери тебя не огорчают? — с другой стороны стола спросил Грег.

— Ты меня огорчать пришёл? — уточнил Арлен.

— Я узнать пришёл, с какого чёрта ты не на станции. Заодно попросили занести всю эту твою макулатуру. — Он достал из-под куртки связанную бечёвкой папку и хлопнул ею об стол. — Да, ратушу слышал ведь?

— Вчера вечером. А что, уже не услышу?

— Сегодня на пятом ударе в семь часов остановился весь механизм. Управление не знает, что и предпринять… — Грег злорадно улыбнулся, что-то ещё разыскивая во внутреннем кармане куртки. — Так что вот тебе ещё весточка, меня уже на выходе поймали. — Он добавил к папке ещё один мятый листочек желтоватого оттенка.

— И через сколько рук это дошло до меня на этот раз? — несколько брезгливо подвинув к себе папку, устало спросил Арлен, подпирая голову рукой.

— Не поверишь: только через одни — мои.

— Ты ж не часовщик…

— Делай выводы.

— Как же они меня задрали… — пробормотал маг и окончательно растёкся по столешнице.

— И всё-таки, что не так с ратушей? — в который раз, но уже с долей злобы спросила Эстер

Грег выдержал паузу, снова фыркнул и опёрся рукой о стол, ожидая хоть какой-нибудь реакции от собеседника, чтобы убедиться, что он не уснул.