Чтение онлайн

— Ну, хоть что-то сохранил… — наконец заговорил Деврекс.

— Я не позволю проводить здесь какие-либо обряды! — вдруг взвизгнул священник; молодой маг и фамильяр невольно перевели на него внимание.

— Уважаемый, я должен знать, действительно это магические книги или ты меня обдурить хочешь. — Не слушая священнослужителя, архимаг продолжал невидимые мальчику из-за широких церемониальных одеяний первого действия. — Я всё-таки не просто так их беру, за деньги. И это не обряд…

Мальчик снова перевёл взгляд на девушку. Та заинтересованно подняла ушки, глядя на Деврекса. Тот вдруг отошёл от ящика и снова осмотрелся, засучив рукава серой клетчатой рубахи.

— Это точно все книги? — вдруг спросил архимаг, оглядывая полки.

Его взгляд на миг встретился с глазами затаившегося мальчишки. Молодой маг спешно пригнулся за полку, снова забившись в угол. «Заметил!» — молнией пронеслась мысль в голове, паника передалась даже фамильяру, что мигом прижался к шее хозяина, обернув её длинным хвостом и собственным телом.

— А что такое? — поинтересовался священник.

— Оттуда вот… Тоже какой-то фон…

— Оттуда? Там ничего быть не может ни в коем случае!

— Маригда, сходи, проверь… Позволишь?

— Ты мне настолько не доверяешь?!

— Доверяю, но проверить хочется… М'aри, ты скоро?

— Сейчас, — мелодичным низким голосом ответила девушка.

Снова скрипнула половица, маг вовсе перестал дышать, тихонько выглянув через полки, чтобы проследить за передвижениями девушки. Священник и архимаг продолжали о чём-то переговариваться, вроде как обговаривали цену, но он их не слушал, следя за неслышно крадущейся между полками спутницей Деврекса. Кошачьи ушки поворачивались на любые звуки, чутко смакуя шум снаружи и треск рассохшегося дерева полок. Маг на миг отвлёкся взглянуть, что делают вдруг замолкнувшие переговорщики. Когда он снова попытался найти девушку, она уже куда-то пропала.

«Без паники… Без паники, всё хорошо…» — вжавшись в угол между холодной стеной и крошащейся полкой, пытался успокоиться маг, тихонько отдирая от шеи едва не вросшего в неё звероящера: когти больно вонзались в кожу, а не рассчитавший силы фамильяр уже чуть не перекрывал воздух, вжавшись в хозяина. Деврекс продолжил торговаться, священник не отступал.

Девушка возникла над ним внезапно, словно из воздуха, маг едва сдержался, чтобы не кинуться прочь или не закричать. Фамильяр снова обвился вокруг шеи, но дыхание и без того пропало. Девушка удивлённо окинула его взглядом, вопросительно повела ухом. Вспыхнули перед взглядом синие огни её больших глаз. Сквозь прозрачно-фиолетовую дымку её фигура читалась чересчур ясно, подсвеченная со спины мутным светом от грязного витражного окна. Кровь ударила в уши. Архимаг и священник снова о чём-то спорили. Голос Деврекса — как из-под воды. Слов не слышно. Мутный свет был похож на воду. Здесь нет неба, нет воздуха. Не он входит в лёгкие.

Он помотал головой: не выдавай. Спутница задумалась, кинула взгляд сквозь полки на хозяина. Моментом позже она отпрянула и снова пропала среди полок. Вихрь пыли в лучах синего света как поток бурлящей воды, скрывший от взгляда женщину и рассыпавшийся в пепел и прах раскалённый металл вокруг.

— Ну, что там?

— Ничего, — ответила девушка.

— А откуда фон? — нахмурился Деврекс. — Отчётливо так магией веет…

— Священные книги тоже в каком-то смысле магические. Может, от них?

— Не смей наговаривать на святыни, дьявольское ты создание! — полным праведного гнева голосом возразил священник.

— Будешь обзываться, я у тебя вообще ничего не куплю… — как-то не слишком серьёзно проворчал архимаг. — А, может, разозлюсь и вообще прокляну и тебя, и всех прихожан твоих, и обязательно скажу им об этом.

Священник снова забормотал молитвы, хлопнула крышка ящика. Ящик стащили со снова всхлипнувшей кафедры, охнул служитель, снова заскрипели половицы. Хлопнула дверь. В полной тишине нервно выдохнул наконец затаившийся маг.

— Вот ведь приключеньице…

— Ага, нам ещё назад выбираться!.. — с долей истерики взвизгнул звероящер.

— Через окно выйдем, ничего.

— Тут второй этаж!

— Мы с тобой и с третьего бегали, и ничего. Глянь, есть кто в коридоре?

Снова хлопнула дверь, маг опрокинул на себя ещё пару стопок уже с полок от неожиданности. Священнослужитель быстро прошёл между стеллажей, заглядывая в углы и под шкафы. Ничего не обнаружив, кроме облаков пыли и груд книг, он с досадой рыкнул и ушёл прочь. Проскрежетал ключ в замке, фамильяр обречённо проскулил:

— Теперь точно через окно…

***

— Ты же меня обманула?

Маригда прижала ушки от неожиданности вопроса. Или не вопроса: по тону хозяина было сложно понять, вопрос это или утверждение. Всю дорогу из священной обители они молчали, Деврекс только тихо ворчал по поводу тяжёлого, но в целом почти бесполезного груза, и заговорил только уже дома, выйдя из библиотеки.

— Ты дал себя обмануть.

— Что ты нашла? — продолжил задавать вопросы архимаг.

— Наверное, преступника, — после паузы ответила девушка-фамильяр. — Только маленького и, похоже, одарённого. Не знаю, насколько, но ты явно обнаружил не книгу, а его.

— Маленького? Насколько? — фыркнул Деврекс.

— Лет одиннадцать на вид, может, двенадцать. — Маригда неуверенно пожала плечами. — Темно, пыльно, а всё равно видно, что рыжий-рыжий! И глаза такие большие, светлые… Жалко стало ребёнка. Каюсь.

— М… Ясно, — что-то припомнив, пробормотал архимаг. — Кажется, знаю, что за птица…

— Забрать хочешь? — Девушка вскинула одно ухо.

— Если отдадут — заберу. Надо только убедиться, что они знают.

Она невольно посмотрела в окно. Там её ждала лишь пустота до самого горизонта.

— О, как я удачно заглянул!

Голос герцога раздался по холлу так звонко, что даже Марта с Эстер на кухне услышали его. Хозяйка отложила обратно в кастрюлю тесто, вытерла руки и вышла в холл. Эстер не удержалась и нырнула за ней. В холле поперёк одного кресла с книгой дремала Лита, нехотя отвлёкшись на возникшее движение вокруг, герцог нашёлся у дверей. Секундой ранее мимо него попытался проскользнуть на улицу Арлен, но не удалось: Рагдар оказался проворней.