Чтение онлайн

Я коснулся лишенного коры ствола дерева рукой. Теплое. Следов дятлов и короедов, которые могли поспособствовать преждевременной смерти дерева, не было видно. Жалко его. Деревья не должны умирать. Тем более вот так. В окружении своих товарищей, что никак не могли ему помочь.

Погладив дерево, я уже хотел было отвернуться и вернуться к месту гибели бандитов, как увидел то, во что с трудом смог бы поверить. Даже находясь в Зоне. Дерево моргнуло.

На краткое мгновение два сучка дерева на уровне моего лица превратились в глаза, а потом вновь стали сучками.

Я заорал так, что вздрогнули земля и небо, и ринулся прочь. Оглянулся. Дерево вырвало корни из земли, встало на четвереньки и завыло.

Мои глаза мгновенно начали слипаться, а ноги заплетаться. Блин, вот как умерли бандиты. Они действительно уснули вечным сном. Теперь я знал, что это за мутант, но от этого мне было не легче.

Леший. Мутант из «Сталкера 2», так и не вышедшего сиквела оригинальной серии игр. О нем мало что известно. Только то, что он — неудачная пародия на энтов из Властелина Колец, который атакует как Витас. То есть поет. А все, кто его слышит, умирают быстро и безболезненно. Как с ним бороться — неизвестно. Обрез, пистолет и нож точно не подойдут. Была бы у меня бензопила…

Я бежал даже тогда, когда пение лешего уронило меня на четвереньки. Глаза слипались, жутко хотелось спать, но я полз изо всех сил подальше от мутанта. И в какой-то момент мне это удалось. Я сам не понял, что произошло, но вдруг пение стихло и мне перехотелось спать. Кое-как я поднялся на ноги, оглянулся. Леший вновь принял форму дерева. Вот же гад нехороший.

— Я есть Грут, твою налево, — проворчал я и пошел к Сивому. Этот квест мне без поддержки не выполнить…

— Не, братан, ты подписался под это дело, значит, расхлебывать сам будешь. Заметь, не я тебя подписал, ты сам торпедой вызвался. Мне до фени, кто там: леший, кикимора или чупакабра какая-нибудь. Ты его должен чикнуть. Я тебе даже снарягу выдал для этого дела. А своими пацанами я рисковать не буду, — высветилось на экране КПК сообщение от Сивого.

Я ругнулся про себя. Вслух было бы довольно опрометчиво: то, как я предлагаю позаниматься оральным сексом Сивому с псевдоплотью, вряд ли подняло настроение окружавшим меня бандитам.

Прямо скажу: от Сивого я помощи и не ждал, но попытаться стоило. Мне совершенно не хотелось возвращаться к лешему в одиночестве. Хватило уже нашего недавнего знакомства. Конечно, вряд ли бы мне смогли помочь хоть пара, хоть целая дюжина бандитов. Леший — это вам не псевдоплоть, это в миллионы раз хуже. Хотя бы потому, что никто из сталкеров еще с ним не сталкивался в бою. А мне придется. Иного способа выполнить квест нет. Или умереть, или пройти. Можно, конечно, отказаться от квеста, но это неинтересно. И вряд ли понравится Сивому. А он не из таких, как видно, что может просто отпустить и забыть. Пройду я через лесок к Ивановскому ручью, забью на квест, а Сивый как-то умудрится мне на след упасть. И вместо того, чтобы помочь, я к Нату притащу еще одну проблему. Если выживу.

Еще раз прочитав СМС от Сивого, я вздохнул и, развернувшись к бандитам спиной, побрел в лес. Шел как баран на заклание. Только не блеял, вот и все отличие. Не знал я, как с таким мутантом как леший бороться, не знал. Но другого мне не дано. Или я, или он. Обидно…

Назвался сталкером — полезай в Зону. Еще один непреложный Закон Зоны. Просто потому что без Зоны — ты и не сталкер вовсе. Этот закон я понимал и чтил. Но вот другой, который тоже был практически обязательным для всех сталкеров, я не понимал и не хотел ему следовать.

Назвался сталкером — убивай мутантов. Таков закон. Никогда этого не понимал. Зачем, почему? Это же подход Долга, а не вольных сталкеров. Да, совсем недавно я собственноручно заколол ножом контроллера. Но больше из жалости, чем из-за какой-либо корысти или страха. Он сам этого хотел. Как я мог поступить иначе? А этот леший… И Сивый с его бандой… Сивый давным давно мог бы его обойти. Создатели… Это они наверняка виноваты в том, что Сивый остановился на краю этого леска и наотрез отказывался как-то по-иному решить задачу дойти до Ивановского ручья. Ведь Сивый вместе со своими бандитами были неписями. И этот квест… Он был специально придуман для меня. Чтобы я пошел против своей природы… Мне не было никогда особо интересно убийство мутантов или сталкеров. Даже в квестах я старался до последнего, чтобы не убивать без нужды. Но ничего не попишешь. Квест будет не завершен, а я наживу себе врагов. Хватит с меня того, что у меня в врагах сама Зона…

Я дошел до полянки, где лежали трупы бандитов, едва ли не быстрее, чем тогда, когда совсем недавно убегал отсюда. Леший все также недвижимо стоял неподалеку, но я теперь знал, что всего один неловкий шаг в его сторону… И все. Я так же, как эти бандиты, лягу на травку и усну. А этого мне не очень-то и хотелось. Погибать вот так… Тем более из-за бандитов — не лучший квест сталкера Монки.

Я остановился неподалеку от мертвых бандитов, в метрах тридцати от них. Примерно здесь на меня перестало действовать пение лешего. Поэтому я здесь остановился сейчас — посчитал безопасной зоной для себя. Остановившись, я достал КПК. Не очень уверен, что он мне поможет, но вдруг.

Загрузил приложение «Энциклопедия Зоны». В это приложение были собраны все знания сталкеров о Зоне. Че годами скупал информацию. Возможно, и о лешем что-нибудь да есть. Да, этот мутант из игры, которая так до сих пор и не вышла, но все же, почему бы и нет? В этой Зоне все не так. Может быть, тут и о мутантах Че больше знает. Даже о таких, каких никто в Чернобыльской Зоне не видел. Конечно, это лишь легенда о Че. Не было никогда такого сталкера. Даже неписи такой нет. А приложения в КПК, подписанные его именем, есть. Вот такая нестыковка…

Я открыл раздел «Мутанты». Слепые собаки, бюреры, контроллер, химера, снорки… Много, много всяких. Кого тут только не было… Даже Буратино…

На этом пункте я впал в ступор. Чего?! Это что, тот самый, который «Скажите, как его зовут?» Я кликнул по ссылке и, с трудом дождавшись, когда статья загрузится, начал читать:

— Буратино, или же Antropomorphus Dendromutantus Vulgaris — мутант неизвестного происхождения, гуманоидного типа. Можно встретить на болотах или в лесополосе. Единственное документально заверенное доказательство его существования принадлежит профессору Круглову. Способности — неизвестны. В среде сталкеров кроме Буратино зовется лешим.

Перечитав несколько раз статью, я наконец понял, что речь велась о том самом мутанте, которого я встретил, и что мне статья о нем ничем не поможет. Буратино, блин. Ошибочка, сталкеры. Судя по пению, это Пьеро. Только мне от этого не легче. У меня нет с собой карманного Карабаса-Барабаса, чтобы он приструнил свою труппу.

В конце статьи о Буратино было приведено несколько ссылок, одна из которых меня заинтересовала больше других. Истории неудачников, которые перепутали энта с лешим — совсем не то. Я бы и сам попутал, если бы в то обновление, посвященное дню рождению Толкиена, у меня не было бы интернета, и все, что я застал — лишь куча пересудов об бегающих по Зоне хоббитах, назгулах и прочей живности пера Профессора.