Чтение онлайн

Камень, лежащий на столе, переливался розовым светом. Трещина на нём была незначительной, но и этого оказалось бы достаточно для взрыва, упади он со стола.

– Так, а я-то что?

– Тебе нужно придумать защитную оболочку, которая открывалась бы в определённое время, чтобы любой, даже не обладающий магией, мог этим воспользоваться, - произнес Балам.
– И, соответственно, в оболочке он не должен взрываться.

– Ты предлагаешь мне создать оружие?
– тихо зарычал Мастер. Идея эта ему не нравилась уже на словах.

– Нет. Только оболочку, оружие защищающую. Да и оружие из этого сделаем мы, - Балам громко засмеялся над своей шуткой.

Мастер его позитива не разделял, ведь однажды он уже поклялся, что не будет создавать оружие. Больше никогда. Старый же друг продолжал гнуть своё:

– Мик, это будет использовано только против кротов. Я обещаю.

– Ну, не знаю, - Мастер в уме прикидывал риски: а что будет, попади это в руки «не тех» людей? «Не тех» в Лутре хватало за глаза, и готов ли он рискнуть?…

– Да ладно тебе, Мик. Без твоего оружия в городе хватает проблем. Люди убивают друг друга каждый день - и это не твоя вина, а вина тех людей, что решаются убивать, - Балам деловито откинулся в своём кресле.

– Но если они убивают моими артефактами, то вина это моя, - парировал Мастер.

– Блин, Мик, отпусти ты уже это прошлое. Мой тебе совет: помоги лучше, пока один из кротов не прорыл туннель под твоим домом. Ты же не хочешь обвала своего дома?

Балам умело давил на больное, ведь Мастер действительно этого не хотел. Что там, он даже пол в мастерской починил ещё не до конца, и отстраивать всё с нуля в его планы точно не входило.

На пороге стояла пожилая гостья, что, в отличие от бабушки Желейны, внешне не была столь приветлива: худая и дрожащая от холода старуха в плаще, тощие руки которой держали багажную сумку; за капюшоном её Окане не смогла даже толком разглядеть лица. В глубине души, прислушавшись к чувству жалости, она хотела впустить гостью, но другое чувство, «шестое», подсказывало: делать этого не стоит.

– Кто Вы?
– как можно твёрже, преисполнившись порывом смелости, спросила Окане.

Старуха скинула капюшон и уставилась на девочку круглыми, маленькими, чёрными глазами. Взглянув на неё в ответ, девочка невольно вздрогнула: по всему лицу гостьи вились тату в виде лиан, а местами на коже встречалась вытатуированная листва.

– Прости, - проскрипела старуха. Голос её показался Окане хуже внешнего вида, - я пришла к твоему Мастеру, и точно не хотела тебя пугать.

– Я вовсе не испугалась, - ответила девочка, сжимая рукоятку двери.

– Я тебе верю. Ты же Окане, да?
– старуха постаралась улыбнуться, но вышло у неё это ужасно.

– Откуда Вы…

– Мастер о тебе рассказывал. Будь лапочкой и пусти меня в дом - хочу согреться и поговорить с ним.

Старуха уже было протянула свои костлявые руки к дверному проёму, когда Окане вновь её остановила:

– Мастер сейчас в канцелярии.

– Вот как, - протянула та, хитро улыбнувшись.
– А ты не против, если я подожду его внутри?

– Ладно, проходите, - Окане засомневалась с ответом, но лишь на пару секунд, и старуха радостно переступила порог дома. Порывы холодного ветра, вошедшие вслед за незваной гостьей, что сразу устроилась за обеденным столом, пронзили девочку, но дёрнулась она, тихо взвыв, когда увидела, сколько потребуется отмыть после столь «щедрого» согласия.

– Спасибо, что впустила. У тебя широкая душа, - старуха закашляла, - и доброе сердце.

Окане такого за собой не чувствовала, но, видя, как старуха кашляет, невольно решила заварить ей чай. Кто знает, может она и вправду знакомая Мастера?

– Так как, говорите, Вас зовут?
– спросила она, ставя чай перед старушкой. Жадно вцепившись в кружку дрожащими пальцами, та улыбнулась и ответила:

– Я Вей, ведьма, - Окане медленно осела на диван, а гостья довольно раздражающе рассмеялась, словно в этот момент по стеклу провели когтями.
– Не бойся, малышка, я просто зашла в гости.

Она отпивала чай из кружки с характерным прихлёбом, тогда как Окане пыталась спрятать дрожь в руках… Ведьмы! Им запретили вход в город! Хотя, если быть честными, то они и сами не стремились в пределы Лутры: жили себе в Звериных землях, вели хозяйство да создавали зелья. Многие говорили, что ведьмы приносят зло, и, верно, не лгали: за свои зелья те просили высокую цену, что выражалась не в деньгах, но в чувствах людей и многом другом, не менее ценном… Иногда они просили и жизнь, но каждый раз непременно получали то, что было нужно, и исчезали. Иные ведьмы жили в городе, скрываясь, но Вей точно такой не была: со столь явными тату спокойно существовать в городе сложно, да и, живи старуха тут, в месте небезопасном, то вряд ли решилась бы так легко говорить о том, кто она есть на самом деле. Окане её присутствие не нравилось: разговор с ведьмой, по меткому народному выражению, есть то же самое, что лезть в пасть зверю и думать, что повезёт.

– Знаю, какие слухи о нас ходят, но ты же видела, сколько у Мастера зелий внизу? Кто, думаешь, их приготовил?
– ухмыльнулась старуха.

– Вы?
– предположила Окане.

– Верно. Он рассказал о тебе, и я лишь пришла проверить свои догадки, - загадочно усмехнулась Вей.

– О чем Вы?
– удивилась Окане, однако в следующую минуту всё поняла: ведьмы разбирались в магии не хуже врачей, и потому могли не просто больше, а намного больше их. Особенно выручало ведьм то, что они видели циркуляцию магии в крови и теле человека - этого не могли любые другие маги. Возможно, Мастер тоже чувствовал проблемы с тем, как Окане управляет своей силой, решив всё же выждать и посмотреть, наступит ли их разрешение со временем.

– Из-за одной практики?
– тихо спросила Окане.

– Мне кажется, их было больше, - Вей поставила пустую чашку на место, - и, думаю, что ты сама всё понимаешь.

– Это пройдёт с возрастом, - слегка неуверенно произнесла девочка.

Колдовство давалось ей с трудом: без травм не обходилось даже с лёгкими заклинаниями, словно собственная сила её и не слушалась.

– Не пройдёт. Я же вижу.

Произнеся это, Вей поставила на стол пузырёк с таблетками: чёрные гранулы выглядели безобидно, но от вида их Окане всё равно было страшно, ведь принесла «безобидные» таблетки самая настоящая ведьма.