Чтение онлайн

Отодвинув щеколду и толкнув дверь, она оказалась на улице, в узком безлюдном переулке.

Впрочем… не совсем безлюдном – чуть в стороне мелом на асфальте рисовала девочка лет десяти и, цокая каблуками, проходила стройная молодая женщина в темном плаще и узких брючках. На голове у нее был повязан черный шарф, на глазах – не соответствующие сезону черные очки.

Надежда Николаевна скользнула взглядом по незнакомке, и ей показалось, что где-то она уже ее видела. Тот же поворот головы, такие же чуть угловатые плечи…

Вот только где?

Незнакомка прошла мимо Надежды, отвернувшись в сторону, но машинально поправила выбившуюся из-под шарфа прядь темных волос рукой.

Маленькой смуглой рукой с тонкими, хрупкими пальцами и острыми ноготками, похожими на птичьи коготки…

В эту секунду Надежда поняла, кого напоминала ей незнакомка, и вспомнила, где видела эти угловатые плечи и этот поворот головы. У восковой фигуры в театральном музее. У фигуры актрисы Софи Верден.

Но это бред! Безумие! Как может эта женщина быть так похожа на актрису, умершую сто с лишним лет назад?

И не эта ли женщина помогла Надежде спастись от Мессира в игровом клубе?

От последнего воспоминания в голове у Надежды Николаевны все окончательно перепуталось.

Театр, и клуб, и восковая фигура, и живая женщина… даже две женщины… нет, все же, наверное, одна… пожалуй, две очень похожие женщины – это перебор… это какая-то пьеса Шекспира получается… «Двенадцатая ночь» или еще что-то… Но ведь это не средневековая пьеса, а реальная жизнь!

Так или иначе, Надежда приказала себе ничему не удивляться, отбросить на время все посторонние мысли и проследить за незнакомкой. Но как только она приняла такое решение, женщина остановилась и характерным жестом подняла руку. Тут же, как по мановению волшебной палочки, рядом с ней остановилась длинная черная машина. Дверца открылась, незнакомка села рядом с водителем и умчалась в неизвестном направлении.

– Черт! – прошипела Надежда, провожая машину взглядом. – Хоть бы номер запомнила!

– Номер той машины? – внезапно раздался звонкий детский голос.

Надежда оглянулась. Рядом с ней стояла девочка в красной куртке с капюшоном. В руке она держала мелок, а асфальт у ее ног был изрисован какими-то значками.

– Да, девочка, я хотела запомнить номер той машины, но не успела. Понимаешь, в той машине уехала женщина, с которой я хотела бы поговорить, но не получилось…

– Да не выдумывайте ничего, мне это без разницы, – равнодушно ответила девочка. – А если вам нужен номер, так вот он… – и она показала на асфальт.

Там среди прочих цифр и непонятных значков виднелся автомобильный номер: УГУ-347.

– Спасибо, девочка! – проговорила Надежда и быстро сфотографировала номер на мобильный телефон. – А вообще, зачем ты его записала?

– А я вообще люблю цифры. А этот номер такой интересный – две первые цифры в сумме равны третьей, а если их перемножить, то получается двузначное число, у которого первая цифра в два раза больше второй, а если перемножить две части этого номера…

– Все, хватит, хватит, я уже вижу, какая ты умная!

Надежда поспешила прочь, но еще какое-то время позади нее звучал детский голос:

– А если возвести первую цифру в квадрат, то получится…

Выйдя из-за угла, Надежда Николаевна увидела подходящую маршрутку и через полчаса уже подходила к своему дому. У подъезда она, как обычно, встретила Антонину Васильевну. Та ничего ей не сказала, только поздоровалась каким-то похоронным тоном и проводила сочувственным взглядом.

«Я что, так плохо выгляжу?» – подумала Надежда.

Впрочем, она тут же выкинула соседку из головы и, прежде чем подняться к себе в квартиру, заглянула к Димке:

– Дима, необходима твоя помощь. Мне нужно выяснить, кому принадлежит машина с известным номером. Справишься сам или нужно опять к Бобу обращаться?

– Зачем к Бобу? – надулся Димка. – Вопрос примитивный, я и сам справлюсь. Тем более я хочу новую базу данных опробовать. Говорите, какой номер.

– УГУ триста сорок семь.

– Так, сейчас… – Димка забарабанил пальцами по клавиатуре.

Надежда обратила внимание, что он подражает великому и ужасному Бобу – так же запрокидывает голову, так же поднимает руки, так же поправляет локтем волосы…

– Ну, я же говорил – вопрос яйца выеденного не стоит! – гордо сообщил Димка через несколько минут. – Записывайте. Ваша машина принадлежит страховой компании «Арсеникум», которая расположена по адресу: канал Грибоедова, дом…

Надежда Николаевна мигом вспомнила этот адрес. Именно по нему некогда находился особняк графов Костровых, потомков легендарной Инес де Кастро. Теперь же там располагалась обычная районная поликлиника. Спрашивается, при чем здесь какая-то страховая компания? Но проверить эту информацию было нужно.

Что-то происходит в этом особняке графов Костровых, хотя от него остались одни подвалы. Ну, допустим, Мессир ищет какое-то сокровище. Но что нужно таинственной незнакомке?

Ясно, что она вовсе не заодно с Мессиром, в противном случае не стала бы помогать Надежде там, в карточном клубе. И хорошо бы съездить туда прямо сейчас, по горячим следам. Что-то подсказывало ей, что сегодня в расследовании обязательно будет прогресс, так что тянуть с этим делом не следовало.

Вспомнив про темные подвалы, Надежда Николаевна мигом переоделась в кроссовки и джинсы, решив прихватить еще и фонарик, но он куда-то подевался. Вроде бы лежал в ящике кухонного стола.

– Бейсик, ты не брал фонарик? – спросила она.

Кот посмотрел на нее удивленно, только что лапой у виска не покрутил. А Надежда вспомнила, что пользовалась фонариком буквально пару дней назад, когда убиралась на лоджии и пыталась разглядеть незнакомый подозрительный предмет под стеллажом. При свете фонарика предмет оказался игрушечной мышью, которую кот забросил под стеллаж в незапамятные времена.

Найдя фонарик на лоджии, она вспомнила про шкатулку в импровизированном тайнике и еще раз перебрала бумажки… Ага, список старинных лекарств или химических элементов на выцветшей пожелтевшей бумаге. Но бумага прочная, хорошего качества, оттого и сохранилась, а так ей было больше ста лет небось.