Чтение онлайн

–  Хорошая работа, - похвалил юноша неизвестного мастера, когда клинок полностью покинул ножны.

От восхищения Вадим, не отрывая глаз от меча, встал и, сделав пару шагов по избе, взмахнул клинком, разрубая воздух.

–  Хорошая работа, - повторил он, - легок и баланс отменный.

–  Ты еще больше удивишься, испытав его в бою, - разделяя его восхищение, подал голос князь, - рубит врагов, что косец траву. Этот меч мне достался… ах, давно это было… - устало вздохнул старик.
– По преданию сей меч выковал сам Сварог!

–  О как!
– воскликнул Вадим.
– ну, раз сам Сварог, тогда - да! Никакой ворог нам не страшен! Если с нами боги, то кто против нас!

Князь хмыкнул, но промолчал, а Вадим, вложив клинок в ножны, сел на место.

–  Славный меч, - еще раз похвалил новоиспеченный княжич.

Князь в ответ многозначительно прикрыл глаза.

Мысли в голове юноши быстро сменяли одна другую, все же взращенный в мире глобальных скоростей молодой мозг обрабатывал много больше информации, нежели мозги здешних обитателей.

«Так. Князь Белозерский Вадим по прозвищу Старый… что-то я подобное припоминаю. Нет, ну точно, в какой-то летописи был сей славный муж. Вот только в какой? Впрочем - не важно, не суть. Так. Он меня, значит, в сыновья определил. Ладно - будь по-вашему. Сейчас, главное, Валуя на ноги поставить, а там можно и Пашку сыскать. Обязательно сыскать. Так. Что еще? Ах да…»

–  Княже, - с достоинством обратился Вадим, - ты обещал поведать мне о находке.

–  Так вы мои находцы, - ухмыльнулся старик в усы, - вы, ладья и еще мешок…

Вадим скорчил гримасу и помотал головой, - мол, не понял.

–  Рыбачил я в тот день, - признался князь, - да ветер поднялся, так бы и остался я без улова, коли не ваша черная ладья. Река аккурат уткнула ладью недалече от меня. Так я вас и нашел и перенес к себе в избу.

–  А мешок? А ладья?
– спросил юноша.

–  Ладью сжег я, как вас сюда перенес… А в мешке поди злато да серебро, - прищурившись, ответствовал князь, - казна?

–  Казна, - кивнул Вадим, - варяжская. В бою добыли.

–  Это хорошо. Казна - на дело тебе сгодится.

–  Так она вроде как князю новгородскому принадлежит по праву.

–  Про то забудь!
– хлопнув ладонью по столу, отрезал старик.
– Ты сам нынче князь. Ты ее в бою брал?

–  Ну брал. Но не один же.

–  Забудь, - чуть мягче повторил Белозерский князь.
– У тебя скоро своих забот будет поболее, чем о новгородских интересах печалиться.

«Вот точно, как чувствовал - есть подвох!» - подумал новонареченный княжич.

–  Ты, княже, меня в сыновья определил, все про княжество свое вспоминаешь. А где оно, княжество, коли ты сам в лесу хоронишься? Уж сделай милость, растолкуй все по порядку.

Вадим Старый отер ладонью усы, провел по бо-роде.

–  Утро вечера мудренее. Ложись спать, завтра поговорим.

–  Ну, завтра так завтра, - как можно более равнодушно ответил юноша, а самого страсть как распирало узнать правду о древних перипетиях истории.

Он встал из-за стола и хотел было направиться к своему ложу, но нареченный отец остановил его.

–  Возьми стяг и меч - они твои.

Вадим повернулся к столу и сгреб в охапку белозерское наследство. Старик заметил, сколь небрежно сие проделал его нареченный сын, заметил, но промолчал.

–  Спокойной ночи, - пожелал он княжичу.

–  И тебе добрых снов, - ответил Вадим и пробурчал себе под нос, - папенька…

Белозерские тайны

Тайные тропы всегда длинней и опаснее.

На следующее утро, после завтрака, князь Вадим Старый предложил княжичу прогуляться.

–  Тебе впрок пойдет, - уверенно подкрепил свое предложение князь и хотел было помочь раненому юноше подняться.

–  Я сам, - Вадим отстранил руку старика и встал самостоятельно, - ну пойдем.

Пропуская нареченного сына вперед, князь чуть посторонился, и юноша, накинув шерстяной плащ, неспешно подошел к двери, толкнул ее и вышел. Старик кинул взгляд на лежащего Валуя и, удостоверившись, что тот спит, вышел следом.

–  Давай немного походим, - продолжил князь свои лечебные наставления, - тебе надо разминать чресла.

–  Угу, - невнятно буркнул в ответ Вадим, но согласился.

Действительно, почему бы и не размять чресла?

Однако лечебная гимнастика в виде пешей прогулки длилась недолго. Они отошли от избы всего на несколько сотен метров, когда князь сказал:

–  Хватит. Давай вон тут и присядем.

Он указал на ствол поваленной сосны. Дерево, совершенно сухое и полностью потерявшее кору, лежало в стороне от огромного муравейника, но соседство с беспокойными обитателями леса ничуть не смутило старика.

–  Садись, чего ждешь?
– спросил князь, усевшись первым.

Вадим покосился на тружеников муравейника, что сновали широкими шеренгами тут и там, и устроился на стволе сосны, подальше от них.

–  Забавные твари, - вполголоса изрек князь.

–  Кто?

–  Муравьи. Снуют, суетятся - и все ради блага общего дома.

–  Ну так каждому свое…

–  Мы, люди, к сожалению, не можем так, - все так же тихо продолжил старик, - в собственном доме способны нагадить, а то и вовсе разрушить да пожечь свои жилища.

–  Муравьи тоже делают набеги на соседние муравейники, - вставил Вадим.

–  Так то на чужие, а в своем доме у них всегда мир…

–  Княже, ты хотел о деле со мной поговорить.