Чтение онлайн

— Свиток Душ — это список тех, кого нельзя пропускать? — догадалась я.

— Именно так, как правило, в Свиток заносятся те, кто предоставлял ложные сведения о себе при переходе, кто совершал преступления в других мирах, кто разыскивается Стражами.

— Стражи — это вроде тех, которые заявились сегодня к нам? — перед моим внутренним взором возник тот самый высокий темноволосый молодой парень и почему-то стало неловко.

— Нет, Рыцари — это элита, — фыркнул Сократ и в его голосе мне послышалось пренебрежение вкупе с обидой. — В их обязанности входит охрана королевских особ, организация безопасности на торжественных приемах, где участвует высшая аристократия, охрана стратегически важных объектов, в том числе, Академии и заставы. А Стражи — они вроде рабочих лошадок, занимаются поиском преступников, беглых заключенных и другой рутиной.

— Они придут, да? — помолчав, тихо спросила я, подразумевая наших недавних гостей. — Они придут сегодня за мной?

— Так надо, Мира, — серьезно ответил Сократ, мигом растеряв всю дурашливость. — И так будет лучше для тебя. Ты обучишься, узнаешь много нового, возможно, даже найдешь друзей.

— Но я не хочу отправляться туда одна, — я опустила голову.

— Ты и не будешь одна, — Сократ подошел и ткнулся головой мне в ногу. — Я буду рядом.

— Правда? — тут же повеселела я, потому что к этому говорящему созданию поразительным образом успела привыкнуть. — Ты пойдешь со мной? А как же застава? Кто будет здесь вместо тебя?

— Ну, я не могу хозяйствовать здесь один, без хозяйки, — поделился Сократ. — В таких ситуациях присылают временную замену. Ни с кем другим, кроме тебя, я работать не хочу, а значит, выход у нас только один — я отправляюсь с тобой. Кроме того, молоденьким колдуньям позволено брать с собой компаньона, но не у всех он имеется.

— Почему? — нахмурилась я. Мне еще столько всего следовало узнать. Как я смогу учиться в какой-то там волшебной Академии не зная основ?

— Потому что не все настолько сильны, чтобы привязать к себе духа-хранителя.

— Я тебя не привязывала, — со скепсисом оглядела я кота. — Ты мне достался не зависимо от моего желания, как бы «по наследству».

— Меня сковали магией очень давно, — вдруг погрустнел кот и как-то тяжело вздохнул. — Когда Милена нашла меня, я был едва живым. Она выходила меня и перенаправила действие связующего заклинания с предыдущего моего хозяина на себя. Это было сложно, но она справилась. Кстати, с тех пор нам в тот мир дорога — зась, потому что она нарушила закон.

— Со мной будет также? — на меня опять начал накатывать страх. — Мы будем связаны?

— Да, — не стал утешать меня ложными надеждами Сократ. — Ты, я и эта застава — вместе на всегда.

— Почему это звучит, как проклятье? — задалась я вопросом, устремив взгляд на озеро. Его поверхность была абсолютно спокойной и напоминала зеркало, в котором отражалось голубое небо и ажурные тучки.

— Потому что в какой-то степени так оно и есть, — меланхолично ответил Сократ и вдруг заявил: — В озеро лезть не советую, вода в нем заколдована. Здесь не водится рыба, на берегу не растет ни одной травинки и даже птицы стараются облетать его стороной.

— Возможно, отсутствию растительности препятствует окружающая озеро полоса зыбучих песков? — с самой вежливой улыбкой поинтересовалась я. — Сразу в том месте, где они заканчиваются вполне хорошо растут деревья.

И я указала на ту самую псевдо-иву с роскошной кроной, которая возвышалась у кромки озера, в том месте, где песков уже не было, а присутствовала самая обычная черная земля.

— Пески создала Милена, чтобы не допустить случайного попадания в воду живых существ. В этом лесу много чего водится, и Милена хотела уберечь их от страшной гибели.

— И поэтому создала все условия для гибели в зыбучих песках, — я постаралась не слишком демонстративно закатывать глаза.

— Пески разумные, — Сократ покосился на меня одним глазом, — уверен, ты успела заметить. И если кто-то вроде оленя или волка сюда забредет, они просто развернут его обратно.

— А меня чуть внутрь не утащило, — пожаловалась я и надулась.

— Да? — удивился Сократ и направился к тому месту, где начиналась песочная полоса. — И как же ты выбралась?

— Заорала, потребовав, чтобы меня отпустили, — пожала я плечами и подошла к коту, бессмысленно уставившись туда же, куда и он.

— Сработало?

— Ну, я же живая, как видишь, — угрюмо ответила я. — Значит, сработало.

Сократ медленно поднял на меня морду, и я прочла на ней невысказанный восторг.

— Что? — шатнуло меня в сторону подозрение.

— Получилось, — радостно прошептал кот. — Мирка, получилось!

И без предупреждения, в один прыжок, котяра сиганул мне прямо в руки. Инстинктивно подхватив весьма откормленную пушистую тушку, я прижала его к себе, почувствовав, как в шею ткнулось что-то мокрое и холодное. Вздрогнув, отстранила от себя Сократа и, удерживая его на вытянутых руках, растерянно встряхнула волшебное существо.

— Что получилось?

Сократ подергал в воздухе задними лапками и воскликнул:

— Неужели ты не понимаешь?

— Понимала бы, не спрашивала, — без особого восторга поморщилась я и вернула кота обратно, но не на свою грудь, а на землю, потому что удерживать его было тяжело. — Худеть не пробовал? Ты так-то увесистый.

— Хорошего кота должно быть много, — возгласил Сократ и зачесался.

— Тебя скоро будет слишком много, — заметила я, выразительно указав глазами на внушительный мохнатый зад.

— Вот когда будет, тогда и начну волноваться, — отмахнулся Сократ. — Пески отпустили тебя не просто так.

— А потому что я на них наорала? — со скепсисом ухмыльнулась я и решила, что мне надоело пялиться на пугающее своим внешним непоколебимым спокойствием озеро и вроде как безобидные сверкающие золотом на солнце пески, а потому развернулась и потопала обратно. В кусты.

— Дело в не том, как ты сказала, — раздался позади меня ответ Сократа. — А в том, что ты сказала. Ты потребовала, чтобы тебя отпустили и пески подчинились. Это значит, что слияние уже закончилось.