Чтение онлайн

– Богадельня…

– Да ведь им за всем за сотню! Там… Да там моя бабушка… И тётя! И… - Мужчина с силой дернул себя за волосы. – Как они вообще там оказались? Это же две тысячи вёрст! Даже на драконе не успели бы долететь!

– Они что-то сделали с дирижаблем. То ли зачаровали, то ли прокляли, то ли сделали одержимым. Точнее определить не удалось. Возможно, причина в том, что дирижабль изначально неизвестной конструкции. – Молодой человек в форме служителя канцелярии потел не только от ужаса. В кабинете было очень жарко.

– Так, а теперь с самого начала. Откуда вообще этот дирижабль взялся?

Адъютант начал свой доклад с самого начала. Император, который большую часть истории пропустил мимо ушей, теперь слушал с предельным вниманием.

Всё началось до крайности банально.

Рей и Ричард в очередной раз сорвали секретную операцию соседей.

В этот раз была попытка захвата.

Разведка закатной империи проделала колоссальную работу. Ими был захвачен один из курьерских дирижаблей. Действовал отряд менталлистов. Они вывернули всем членам экипажа мозги, так что подмену не заметил никто. Корабль много лет курсировал по маршрутам, развозя почту. А в нужный момент он оказался у причальном башни гостиницы.

Другая группа в этот момент проникла в сам ресторан. Их задача была достаточно простой - добавить специальный алхимический состав в пищу гостей. Блестящее внедрение, идеально исполненный план. Состав был таким, что вырубал даже демона. Без вариантов. За исключением одной детали. Неучтённым фактором оказался Ричард Гринривер. На молодого человека эликсир то ли не подействовал, то ли по счастливой случайности он избежал употребления вещества. По этой причине, когда перепивших приятелей начали грузить на борт, модой аристократ принимал в этом самое деятельное участие. Ему даже помогли заковать в кандалы Рея Салеха и неизвестного демона.

Тот факт, что на обычном курьерском дирижабле оказались кандалы, способные удержать демона, молодого человека ничуть не смутил. Он был до изумления пьян.

Группа захватал сделала попытку напоить Гринривера до того состояния, когда тот вырубится. Но это стало их фатальной ошибкой. У молодого человека упала планка и он пинками прогнал группу захвата с корабля. Игнорируя все попытки сопротивления. Школа Рея Салеха была крайне суровой. К тому же, при всем своём профессионализме, диверсанты хотели жить. И не стали переть на метровую сферу абсолютного ничто. С другой стороны, что они могли сделать?

А потом сыграл факт посла. Когда стало понятно, что Инфарийский князь пропал, охранка взяла под стражу вообще всех, кто был в ресторане в этот момент. У закатников была надежда проскочить, но их всё же задержали «до выяснения». Но потом один из официантов, что успел допить за гостями дорогое спиртное, отключился, несмотря на то, что спиртное было замешано с кокаином. Это насторожило одного из охранников.

В итоге на разбор полетов пришли дознаватели. Незадачливые разведчики попытались пойти на прорыв, но калибр был явно не тот. Им даже не дали себя убить.

В итоге самые опасные люди империи отбыли на дирижабле в компании Инфарийского посла, неизвестного демона и целого министра. Отбыли куда-то на восток. Дирижабль стоял под парами и летел, игнорируя лётные карты, воздушные коридоры и никак не корректируя свой курс, который менял ветер.

Машину взяли под надзор и её сопровождала целая флотилия, благоразумно держась за линией горизонта. У легких дирижаблей не было защиты от обстрела, а Рей Салех мог выйти и пострелять с залитых глаз. Прецеденты были. А ещё у Салеха была с собой его жуткая винтовка.

А потом дирижабль, который несколько часов висел на месте, неожиданно рванул на восток с такой скоростью, что его почти моментально потеряли.

А потом… потом пришла новость о том, что в пансионе Светлой Анны, элитной богадельне, где коротали старость почтенные матроны высшей аристократии, приземлился дирижабль. Из которого спустились герои (без шуток герои, по факту захвата группы Салех и Гринривер были приставлены к награде). Правда в количестве четырёх штук, а не пяти. Что произошло дальше в отчётах фигурирует как «чад разврата и кутежа». Почти на трое суток. У Гринривера и Салеха с собой оказался чемодан наркотиков.

По непроверенным данным эти четверо успели порадовать почти полсотни старушек. Врачебное оснащение было на высоте, так что никто не помер. И это было единственной хорошей новостью.

На четвертые сутки дирижабль отчалил и с такой же умопомрачительной скоростью умчался куда-то в сторону океана.

Все события удалось засекретить. Но ненадолго. Скоро к почтенным матронам должны будут приехать внуки, правнуки, пра-пра-правнуки. И тогда такое начнётся…

– Я не знаю как на это реагировать. – Император ходил по кабинету в состоянии полного душевного смятения.

– Это ещё не всё. – Адъютант мысленно прощался с жизнью. В таком состоянии он императора ещё не видел. Виктор, конечно, не славился особой кровожадностью, но иногда докладчики выходили от императора в совке. Обычно это были проштрафившиеся чиновники. Адьютанты ни разу не гибли. Но ведь всё бывает впервые, верно?

– Я уже не знаю, чего ждать. – Виктор покосился на большое удобное кресло у окна. Там частенько сидел основатель династии. Ему очень хотелось переложить проблему на чужие плечи.

Но…

– Что у вас там?

– Письма. От… От постоялиц пансиона. У многих из них есть привилегии обращаться к вам напрямую. – Адъютант сбился с официального тона. – А многие к своим письмам присовокупили письма подруг.

На стол легла пачка писем. Виктор с трудом подавил желание спалить их все скопом.

– Что в них? Без подробностей.

– Те, что мы изучили… Просьбы оказать протекцию. – Докладчик горестно вдохнул.

– Кому? – Не то, чтобы Виктор не знал ответа, но вдруг?