Чтение онлайн

–  Этот неслух подходил сюда два дня назад?

Серое Крыло задумался, восстанавливая в памяти события того дня.

–  Нет, - ответил он, наконец.
– Мы постояли на краю, а потом все вместе спустились вниз.

–  Так вот, сегодня он побывал здесь!
– рявкнула Затуманенная Вода.
– Здесь каждый камень пропитан его запахом, значит, он пробыл тут довольно долго.
– Она помолчала, окидывая взором равнину вокруг каменного холмика, затем стала снова спускаться к водопаду.
– Постоял он тут, значит, а потом пошел вот сюда…

Старуха обогнула груду больших камней.

Серое Крыло даже пасть открыл от изумления.

–  Ты… ты уверена?

Затуманенная Вода обернулась и смерила его негодующим взглядом прищуренных глаз.

–  Опять споришь?
– грозно зарычала она.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что я не могу свежий запах учуять?

–  Нет, что ты!
– поспешно замотал головой Серое Крыло.
– Я просто удивился, потому что… этим путем ушел отряд Тенистого Мха!

Не успел он договорить, как солнце выглянуло из-за серых туч, бросив ослепительный золотой луч на горный склон. Серое Крыло пошатнулся. Ему показалось, будто от скалы откололся камень и ударил его по макушке.

Он все понял.

–  Зубчатый Пик убежал искать ушедших!
– прошептал он.
– Он пошел за солнцем!

Затуманенная Вода в последний раз обнюхала валуны, потом отошла к Серому Крылу.

–  Безмозглый неслух, - проворчала она.
– Ничего, как проголодается, так вернется.

Но Серое Крыло не разделял ее уверенности. Он знал, насколько его младший брат самонадеян и упрям.

«И зачем я только взял его вчера на охоту! Поймав зайца, он вообразил себя настоящим охотником и решил, будто ему горы по плечу!»

Он помог Затуманенной Воде спуститься вниз, потом обогнал ее и первым вбежал в пещеру.

Тихий Дождь сидела перед Камнесказительницей и негромко рассказывала ей о том, что случилось. Заслышав шаги, она стремительно обернулась.

–  Вы его нашли?

Серое Крыло покачал головой.

–  Нет. Затуманенная Вода нашла его след, - сказал он.
– Кажется, он попрощался с Порхающей Птичкой, постоял у ее могилы, а потом отправился следом за путешественниками.

Тихий Дождь в ужасе ахнула, распахнув глаза.

–  Нет, нет!
– простонала она срывающимся голосом.
– Он погиб!

Серое Крыло прижался щекой к материнскому плечу.

–  Не волнуйся, Зубчатый Пик сможет за себя постоять…

–  Нет, он не сможет за себя постоять!
– завизжала Тихий Дождь.
– Не надо меня успокаивать ложью! Я мать, меня не обманешь. Он всего-навсего беспомощный котенок!

Резко выпрямившись, Тихий Дождь сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с паникой.

–  Серое Крыло, - глухо проронила она, - ты не ушел, когда я просила тебя об этом. Но теперь ты должен. Ты должен найти своего брата и позаботиться о том, чтобы он живым и невредимым добрался до нового дома.

Серое Крыло беспомощно перевел взгляд на Камнесказительницу. Старая кошка молчала, но в ее зеленых глазах он увидел одобрение. Окинув взглядом пещеру, Серое Крыло проводил взглядом Кривого Сука и Росного Листа, уходивших на охоту. Пожалуй, клану хватит охотников, чтобы продержаться до наступления тепла, а там и котята подрастут.

Он вспомнил золотую тропу солнечного света, шедшую через долину к новым, неведомым землям. Серое Крыло впервые признался себе, что его давно тянет прочь из пещеры.

Он повернулся и заглянул в молящие глаза матери.

–  Хорошо, - сказал Серое Крыло.
– Я пойду за Зубчатым Пиком.

Серое Крыло направился к выходу, но остановился, увидев, что Росный Лист и Кривой Сук, едва вышедшие за порог, возвращаются обратно. Оба были от ушей до хвоста заметены снегом и энергично отряхивались.

–  Там такая метель, что лап не видно, - промяукал Кривой Сук.
– Пришлось забыть об охоте.

Росный Лист сердито фыркнула:

–  Ветер просто сумасшедший! Меня чуть не сдуло со скал!

Тихий Дождь бросилась к сыну.

–  Ты не можешь уйти в такую погоду!
– воскликнула она дрожащим от волнения голосом.

Серое Крыло знал, что она сходит с ума от страха за Зубчатого Пика, которого угораздило сбежать из дома в такую непогоду.

–  Ничего, попробую.

–  Нет!
– воскликнула Тихий Дождь.
– Не хватало только, чтобы все мои дети насмерть замерзли в горах!

–  Она права, - тихо сказала Камнесказительница, дотрагиваясь носом до уха всхлипывающей королевы.
– Я уверена, Зубчатый Пик, как и коты Тенистого Мха, отыщет укрытие и будет там сидеть, пока не уймется непогода. Не волнуйся, он не уйдет дальше, чем уже ушел, так что можешь спокойно переждать метель здесь.

Лапы у Серого Крыла так и чесались от нетерпения, но делать было нечего. День тянулся бесконечно долго, метель и не думала униматься, снежинки, как вихрь белых перьев, носились в сером небе. Когда буран угомонился, солнце уже скатилось за горы, окрасив снег прощальным багровым сиянием. Колючий Град и Дуплистое Дерево немедленно отправились на охоту, но Серое Крыло лишь уныло проводил их взглядом. Нечего было и думать о том, чтобы пускаться в путь перед наступлением ночи.

С наступлением сумерек в пещере воцарились печаль и мрачные предчувствия, сгустившись вокруг котов, будто тяжелые грозовые облака. Все думали о Зубчатом Пике, все боялись самого худшего. Серое Крыло отчаянно надеялся, что Камнесказительница права и глупый самонадеянный котенок сумел отыскать укрытие в горах.

Его мать переносила ожидание с тихим достоинством, но ее глаза превратились в полные муки темные провалы. Не выдержав, Серое Крыло подошел к выходу из пещеры, где она сидела, будто окаменев.