Чтение онлайн

–  Нет, - ответил за всех Треснувший Лед.
– Здесь пахнет только кроликами, но запах очень старый. Наверное, они сбежали отсюда, когда туннели обрушились.

–  Х-мм, значит, нам тоже нужно быть осторожнее!
– пробормотала Длинная Тень.
– Как бы все это великолепие не рухнуло нам на головы… И все- таки я считаю, что мы должны сюда переселиться. Мы выкопаем гнездышки в земле и чудесно переждем холода, а когда потеплеет, будем спать под кустами утесника.

Крик Галки подпрыгнул от радости.

–  Ура!

Следующие несколько дней ушли на то, чтобы переселиться с пустоши в новый лагерь, вырыть уютные палатки и набрать мха и папоротников для сооружения гнездышек и подстилок. Облачник и Пестрая Шерстка перенесли в туннели свои запасы целебных трав и отыскали уютную пещерку для обустройства кладовой.

Крик Галки оказался самым искусным исследователем туннелей. Он разыскал и в одиночку разведал ходы, тянувшиеся через всю пустошь, и короткие потайные проходы, ведущие к кустам утесника и скалам на склоне холма.

Серое Крыло не разделял общего энтузиазма. Он понимал выгоды временного переселения в туннели, но никак не мог заставить себя привыкнуть к пребыванию под землей. Он через силу заставлял себя забираться в тесное и душное подземелье и с трудом оставался там на ночлег.

«Но овраг, в самом деле, открыт всем врагам. Здесь нам тепло, есть крыша над головой, и мы надежно укрыты от лисиц… - Сердце Серого Крыла пропустило один удар, он поморщился и нехотя признал: - И от других котов тоже…»

Серое Крыло бежал в новый лагерь, волоча в пасти кролика, когда вдруг заметил выходивших из леса двух котов. Бросив добычу на землю, он стал ждать, когда они с ним поравняются.

Когда те приблизились, он узнал в них Зубчатого Пика и Мороза, белого кота, который не так давно переселился в лагерь Чистого Неба. Зубчатый Пик тяжело опирался на плечо Мороза, было видно, что он едва наступает на больную лапу.

«Прошло больше луны, как Зубчатый Пик упал с дерева, - с тревогой подумал Серое Крыло.
– Я думал, он уже забыл про свой перелом! И Пестрая Шерстка тоже так говорила…»

–  Привет, - сказал он вслух, кивая лесным котам.
– Вы пришли в гости?

Зубчатый Пик затравленно взглянул на него и тут же отвернулся, а Мороз даже головы не повернул в сторону Серого Крыла, демонстративно не замечая его присутствия. Он помог Зубчатому Пику лечь на землю, потом развернулся и, не говоря ни слова, бросился бегом в сторону леса.

«Вот грубиян!» - возмущенно подумал Серое Крыло.

–  Что случилось?
– спросил он Зубчатого Пика.

Тот долго молчал, провожая Мороза сердитым взглядом. Потом покосился на Серое Крыло и опустил голову, смущенно пригладив языком грудку.

–  Ну же, расскажи, - осторожно попросил Серое Крыло.
– В чем дело?

Зубчатый Пик помолчал, собираясь с силами.

–  Это все из-за моей лапы, - через силу выдавил он наконец.
– Она никак не заживает… кажется, я на всю жизнь останусь хромым.

Он снова замолчал. Серое Крыло бросился к младшему брату, горячо лизнул его в ухо.

–  Пустяки…

–  Нет!
– воскликнул Зубчатый Пик.
– Это не пустяки. Чистое Небо сказал… - Он сглотнул, словно никак не мог выговорить эти слова: - Он сказал… что раз я… больше не могу охотиться, то от меня… нет никакого прока. Он приказал мне уйти… Это правда, я не могу охотиться, но… Как же я выживу один в лесу, да еще в холода. Серое Крыло, что мне делать? Как ты думаешь, я могу вернуться к вам?

–  Да как ты можешь даже спрашивать!
– воскликнул Серое Крыло, борясь с закипающим гневом. Он пытался спрятать свою злость от Зубчатого Пика, но она рвалась наружу.
– Все будут только рады! Кстати, у нас теперь новый лагерь. Идем, сам все увидишь.

Подобрав с земли кролика, он подставил плечо Зубчатому Пику и повел его через пустошь в овраг.

Длинная Тень была на месте, она как раз обследовала один из новых туннелей, открытых Криком Галки. Обернувшись, она заметила братьев и со всех лап бросилась к ним.

–  Что случилось?

Серое Крыло пересказал ей все, что услышал от младшего брата, а Зубчатый Пик во время его рассказа уныло смотрел в землю.

–  Какой ужас!
– возмущенно фыркнула Длинная Тень.
– Вот так Чистое Небо, хорош братец! Зубчатый Пик, выше нос! Здесь все тебе рады, да и лапу твою мы тоже постараемся подлечить. Пестрая Шерстка и Облачник ушли за травами, но как только они вернутся, сразу же осмотрят тебя.

–  Спасибо, Длинная Тень, - растроганно прошептал Зубчатый Пик.

–  Сядь-ка вот здесь, под этим утесником, - захлопотал Серое Крыло, усаживая брата на траву. Он пододвинул к нему кролика.
– Вот, угощайся, а я сейчас приготовлю для тебя гнездышко.

Он подбежал к куче мха и папоротников, сложенной перед входом в главный туннель, перетащил несколько охапок в пустующий боковой лаз и расширил его, чтобы было просторнее. Закончив работу, Серое Крыло вернулся к брату.

Зубчатый Пик уже поел и сонно посмотрел на Серое Крыло.

–  Спасибо, что позволили мне остаться, - прошептал он, роняя голову на грудь.