Чтение онлайн

Анна медленно кивнула и внимательно посмотрела на него, словно ожидая продолжения.

– Отсутствие человека не только не болезненно, но и не приводит ни к каким нарушениям.
– продолжил Николас.
– Силы не уходят, внешний вид не меняется и не ухудшается. Проще говоря, человек может прекрасно жить и в одиночку.

Чуть побледнев, Анна, тем не менее, благодарно улыбнулась и опустила глаза. Николас еще какое-то время смотрел на нее, а потом вернулся к лекции. В классе вновь воцарилось прежнее спокойствие, и глаза всех устремились к фигуре учителя. Роза тоже продолжала смотреть на него, но произносимые им слова едва долетали до ее сознания, превращаясь в монотонный гул.

До сих пор она и не задумывалась над тем, что на самом деле чувствует Анна, оставив в России не только свою дочь, но и всех родных и друзей. Стыдно признаться, но за все это время Анна так ни разу и не намекнула ей о том, как сильно скучает по всем ним. Нет, она исправно поддерживала в себе хорошее настроение, хотя если кто и имел право впасть в уныние, так только она.

А вспомнив, что и в России она никогда не видела Анну унывающей, хотя тогда та ждала ребенка от человека, с которым только недавно рассталась, Роза и вовсе вся съежилась от стыда. Покраснев, она опустила голову на руки и весь остаток урока провела, виновато поглядывая на свою родственницу.

Когда прозвенел звонок и все потянулись к выходу, Николас подошел к их парте и окинул Розу и ее соседку задумчивым взглядом.

– Если я не ошибаюсь, - начал он, когда последний ученик покинул класс и остались только они трое, - вы вернулись только на днях, верно?

Анна перестала убирать свои вещи в сумку и молча кивнула.

– Да, мадам Ришар мне рассказывала, - тоже кивнул Николас.
– И там, откуда вы прибыли, не живут Солтинера...

Это было скорее утверждение, а не вопрос, но все-таки Николас смолк, вопросительно глядя на обеих девушек.

– Я встречала только двух, - ответила со вздохом Анна, решительно взглянув на учителя.
– Это не считая Леона с Розой, понятное дело.

Судя по лицу Николаса, он предпочел бы более развернутый ответ, но Анна не стала пояснять и он добавил:

– Значит, вы узнали о том, кем являетесь, от этих двух?

– Не совсем...
– Анна неловко пожала плечами.
– Они ничего мне не рассказывали, и мне приходилось удовольствоваться случайно оброненными фразами. Ничего особенного я так и не узнала, и только после появления Розы и Леона начала кое в чем разбираться.

– Мы ей все рассказали, - согласно ввернула Роза.

Николас быстро кивнул ей и сказал, вновь обращаясь к Анне:

– Но как же вы объясняли своим родным и близким ваше нежелание есть?

Задумчиво глядя на него, Анна аккуратно заправила локон за ухо и смущенно пояснила:

– У меня имелось около десятка отговорок: на все случаи жизни.

Николас улыбнулся и недоверчиво качнул головой.

– Хотя иногда было сложно, - добавила Анна уже более раскованно.
– Наш город ведь славится дождливым климатом, и поэтому мне приходилось уговаривать родных отправить меня на юг. И делать это приходилось часто...
– протянула она, поежившись.
– Сколько я себя помню, мне всегда не хватало солнца.

Она смолкла и опустила голову, а Николас нахмурился.

– Так что эта лекция многое мне объяснила, - продолжила Анна, вновь улыбнувшись и кивнув на доску.
– До этого я как-то и не задумывалась над тем, почему меня по жизни сопровождает кошмарная погода, от которой и жить-то не хочется, не то что... И меня сбивает с толку такая несправедливость, - прервала она себя, решительно взглянув на Николаса.
– Не все же Солтинера знают о том, кто они есть, верно? И что им - всю жизнь гоняться за солнцем, чтобы не умереть от голода?

Пока она говорила, взгляд Николаса скользил по классу, и он окидывал все находящиеся в нем предметы странными, угрюмыми взглядами.

– Чаще всего, - медленно, как будто подбирая нужные слова, начал он, едва Анна смолкла, - гоняться не приходится, так как Солтинера живут в городах с идеальными погодными условиями.

Анна и Роза переглянулись, а потом одновременно покачали головами.

– Потому что они не живут одни, - докончил свою мысль Николас.
– Всегда поблизости оказывается кто-то, способный повлиять на погоду. А вместе ведь уже нечего бояться голодной смерти. В вашем случае, - он взглянул на вытянувшееся лицо Анны, - можно сказать, что этот кто-то просто не мог жить поблизости от вас. Но это не означает, что вы были одни - ваши способности ведь и появились у вас потому, что кто-то вам их передал.

– Но...
– протянула Анна, совершенно смешавшись.

– Ваши родители ведь не Солтинера?
– задал риторический вопрос Николас, чуть вздернув брови.
– Иначе бы вы не жаловались на погоду. Значит, кто-то посторонний передал вам ваши способности, а потом...

– ...этот кто-то бросил меня?
– Анна недоверчиво и чуть ли не насмешливо округлила глаза.
– Вы это имеете в виду?

– А ведь верно...
– протянула Роза, изумленно глядя на родственницу.
– У меня ведь произошло то же самое! И кто же это был?
– спросила она у Николаса, воинственно нахмурившись.
– Кто этот негодяй, который заставил ее жить больше двадцати лет в таких кошмарных условиях? Она ведь запросто могла погибнуть!

– Нет, на самом деле все было не так уж плохо...
– вдруг возразила Анна, так что и Роза, и Николас удивленно воззрились на нее.
– Бывало, что хорошая погода стояла пару дней подряд, и мне... Я ведь сейчас здесь, так?
– поинтересовалась она, скрестив руки на груди и упрямо вздернув подбородок.
– Так что выходит, что этот тип, кем бы он ни был, все-таки следил за погодой!

– Но плохо, - пробормотал Николас, перебирая на руке свои плетеные браслеты.

– Достаточно, - возразила Анна, глядя на него чуть ли не гневно.
– Я благодаря этому закалилась и теперь полна сил.

Странная улыбка мелькнула на лице Николаса, и Роза, наблюдая за ним, улыбнулась тоже - было что-то трогательное и одновременно грустное в том, с каким упорством Анна взялась защищать неизвестного ей человека, вынудившего ее сидеть на постоянной, суровой диете.

Роза дружески погладила родственницу по плечу, но та не обратила на это внимания, буравя взглядом Николаса:

– Есть возможность выяснить, кто этот человек? Должна же я знать, кому обязана... способностями.

После короткого колебания, тот медленно кивнул.