Чтение онлайн

Он не хотел смотреть на Ральфа. Как если бы чувствовал себя обязанным, но стыдился говорить с ним.

Когда он скрылся за поворотом, а тьма сделалась окончательно непроглядной, Паркер захотел остановиться, но уже не смог.

Он продолжал бежать, — отчаянно, на последнем издыхании, — пока не очутился в прозекторской, где Алиса в обход всех правил показывала им с Чарли тело старого бродяги.

Сейчас доктор Миллер сидела за столом, на котором стоял работающий компьютер.

Холодный электрический свет падал на ее усталое лицо, но на мониторе был не отчет и даже не книга, которую она читала.

Алиса говорила по видеосвязи.

— … Главное, что ты должна предпринять в сложившейся ситуации, это держаться от нее подальше.

Ее собеседник был красив. Худой и бледный брюнет с собранными в низкий хвост волосами и аристократичными чертами лица.

Мечта любого художника-постановщика, работающего над фильмом о вампирах.

Ее любовник из ФБР?

Алиса потерла лоб характерным жестом человека, давно и безуспешно ведущего непростой разговор.

— Пожалуйста, Зейн. Просто сделай. Мне нужна эта чертова экспертиза.

— Разумеется, — в его голосе просквозило такое же едва различимое раздражение.

То, которое могут позволить себе лишь близкие и уверенные друг в друге люди.

— Мне приехать?

— Нет, я разберусь сама.

— Еще что-нибудь нужно?

— «Чистый» пистолет.

— Алиса…

— Просто на всякий случай!..

От собственных мучительных хрипов в горле забулькало, и очень быстро это бульканье перешло в отвратительный оглушающий звон.

Ральфи рывком сел, хватаясь за разом закружившуюся голову и давясь очередным протяжным жалобным стоном.

Вцепился в надрывающийся на соседней подушке телефон, как в свой последний шанс.

Интуиция, теперь уже вполне реальная, подсказывала, что звонит Чарли, только вот сфокусировать взгляд на мигающем при звонке дисплее никак не удавалось.

При попытке вдохнуть из горла вырвался влажный и жалобный хрип, такой же, как во сне.

Оставив телефон надрываться дальше, Ральфи ткнулся лицом в подушку, зажмуриваясь покрепче, подтянул колени к груди в неосознанной попытке закрыться. Сердце колотилось где-то под подбородком, но дыхание постепенно стало выравниваться, из невозможного становясь просто тяжелым.

Когда стоны и хрипы прекратились, Ральфи осторожно, на пробу, приоткрыл глаза.

Моргнув пару раз, он напомнил себе, что звонил телефон. Что света в комнате мало, и что в темноте бывает всякое…

Например, опоздание на встречу с доктором Миллер.

И не так страшно последнее, — потому что у нее впереди вся ночь, — как то, что «Я струсил» будет отвратительным оправданием в первую очередь перед самим собой.

Собравшись с духом, Ральфи сел, делая одновременно глубокий отчаянный вдох, и… ничего не случилось.

Вонючая отрава с той стороны не заполнила его собой, заставляя захлебываться, голову не повело, и ничто холодное не коснулось мимолетно его босой ноги, спущенной с дивана.

Телефон обнаружился между подушками и, надеясь, что хотя бы голос прозвучит просто сонно, он нажал обратный вызов.

— Что случилось? У тебя все в порядке?

Голос Чарли в трубке, немного раздраженный и хриплый, но теплый и свой, помог успокоиться окончательно.

— Да. Я спал.

— Так, что пропустил четыре вызова? — Бейкер хмыкнул недоверчиво, но по его тону ясно было, что беспокойство детектива отступило. — Сейчас половина седьмого. За тобой заехать или встретимся в морге?

— Давай в морге, — Ральфи потер лицо свободной рукой, просыпаясь окончательно.

Мимолетно подумал о том, что под диван заглядывать все равно не хочется, и коротко рассмеялся:

— Как звучит, а?..

— Придурок, — обругал его Чарли уже вполне добродушно, и дал отбой, а Ральфи еще несколько минут просидел, бездумно пялясь на задернутые шторы.

Вечерний морг разительно отличался от утреннего, — одна только лампочка над входом, перед которым припарковался Чарли, дорогого стоила.

Ральфи на нее почти залюбовался, включая сигнализацию нажатием кнопки на брелоке.

Заметив его, Чарли тоже вышел из машины с пластиковой папкой в руке.

— Ты смотри, — Ральфи кивнул на лампочку. — Настоящая загробная романтика, поэзия смерти, как она есть.

— Что случилось? — Чарли остановился, преграждая ему путь внутрь.

Короткий порыв ветра распахнул на нем куртку, и Бейкер поежился, потому что даже самое незначительное похолодание он переносил плохо.

— Сон плохой приснился.

Врать можно было себе, можно было кому угодно, но только не ему. Чарли был из тех немногих, кто видел. Выпаивал водой, а спустя несколько лет — виски. Подносил сигарету и держал за волосы, чтобы мог продышаться или не приложился лбом о белый фаянс в те редкие, но все же имевшие место быть случаи, когда все бывало совсем плохо.

— Опять? Ральфи…

— Молчи, — Паркер хмыкнул и легонько подтолкнул его к двери. — Не говори, на хрен, ничего, пока я не задумался, насколько целесообразно пытаться спать с кем-то в одной постели, когда меня посещает такая херня…