Чтение онлайн

— Ничего подобного, ваше высокородие, в своих поселках я не заметил.

— А бежавших во главе с Сонькой Золотой Ручкой вы заметили?

— Мною был направлен вам соответствующий рапорт.

— И что из этого?.. Вы беглецов задержали, поймали? Вы искали их?

— Так точно.

— И где они? Растворились? В воду канули?

— Для меня это также полная загадка, ваше высокородие.

— Не знаю, как для вас, а для меня загадка с возможной вполне неожиданной разгадкой!

— Что вы имеете в виду?

— Узнаете!

— Я готов написать прошение об отставке даже сегодня.

— Напишите. Непременно напишите. Но вначале будет произведено служебное расследование, а уж потом станем решать вашу судьбу.

— Можете решить ее немедленно.

— Нет уж! — Игорь Семенович приблизился к поручику почти вплотную. — Нет… Амурные приключения у вас с дочкой воровки были?.. Были! Беременность у нее от этих приключений наблюдалась? Наблюдалась! Исчезновение в момент сразу троих каторжан случилось? Случилось! И вы полагаете, что все это случайность? И вы, господин поручик, как говорится, ни ухом ни рылом? Не верю. И не только я не верю, но все почитаемые здесь господа.

Никита Глебович стоял бледный и напряженный. Спросил тихо, четко:

— Я могу идти, ваше высокородие?

— Можете! И готовьтесь к самым душевным беседам, голубчик!

Гончаров резко развернулся и быстро покинул кабинет.

Потапов уже который час сидел в пролетке напротив дома Брянских. Скучал возле калитки привратник, бегали служивые люди через двор к дворницкой и обратно, ждала кого-то карета.

Наконец следователь увидел, как из дома вышла в сопровождении дворецкого княжна Анастасия. Слуга помог ей сесть в карету, и экипаж тронулся со двора.

Потапов выждал еще какое-то время, покинул пролетку, бросив извозчику:

— Жди здесь.

Подошел к калитке, махнул ленивому и расслабленному Илье.

— Подойди.

Тот подошел.

— Чего изволите?

— Госпожа дома?

— Только что уехавши.

— И когда будет?

— Мне не доложено.

— А в доме кто остался?

— Разный народ. Но главный из них дворецкий.

— Кликни.

— По какой надобности, господин?

Потапов достал жетон, показал Илье.

— Сыскная полиция.

От неожиданности тот даже перекрестился, кивнул.

— Сей момент.

Привратник бегом заспешил к дому.

Вскоре Илья уже шагал обратно к воротам, ведя за собой бесстрастного дворецкого Филиппа.

— Слушаю вас, господин, — почтительно склонил тот голову.

— Уголовный сыск.

— Илья мне доложил. Чего изволите?

— Надобно побеседовать.

— Княжны дома нет, а более никто вам на вопросы ответить не сможет.

— А ты, любезный?

— Я всего лишь нанятый человек и вряд ли смогу оказаться вам полезным.

— А ты вели открыть калитку, вот мы с тобой и погутарим.

Филипп кивнул привратнику, тот откинул запор, впустил следователя.

Они пересекли двор, дворецкий предупредительно смахнул возможную пыль со скамейки, указал на нее гостю, после чего присел сам.

— Слушаю вас, господин.

— Как тебя?

— Филипп.

— Ты, Филипп, понял, из какого я ведомства?

— Разумеется. Предупрежу, однако, что в доме я человек новый и ничего особенного поведать вам не смогу.

— Поглядим, — Георгий Петрович огляделся и поинтересовался: — А госпожа Бессмертная в доме?

— Актриса?

— Бывшая.

— Мне известно о ее истории, — кивнул дворецкий. — Но ее в доме нет.

— Где же она?

— Мне это неведомо.

— Как так?.. ТЫ ведь обязан все видеть, все здесь замечать.

— Обязан. Но в этот раз я даже не заметил, как они исчезли.

— Исчезли? Что значит — исчезли?

— Утром проснувшись, ни княжна, ни я в доме их не обнаружили.

Потапов недоуменно смотрел на него.

— Ничего не понимаю. Госпожа бывшая артистка ведь живет здесь. Верно?

— Жила. А пять дней исчезнувши.

— Куда?

— Мне это неведомо. Да и княжна также пребывает в полном недоумении и расстройстве.

— Ночью, что ли, сбежала?

— Именно так. Вместе с прислугой. Иначе днем я бы определенно их заметил. Да и Илья все время возле ворот.

Потапов откинулся на спинку скамейки.

— В полицию заявляли?

— Никак нет. Княжна не велели. У них и без того душа неспокойна, а если примешать сюда полицию, то вообще хоть из дома самой беги.

Следователь помолчал, пытаясь осознать услышанное, вытер вспотевший лоб.

— А сам что можешь про госпожу Бессмертную сказать?

— Бог их знает… Странные они были какие-то. Может, и хорошо, что их более в доме нет. Легче как-то стало, светлее.

— Почему?

— Сказал же — странные. Ни с кем не разговаривали, почти не улыбались, и все время меняли внешность. Причем до такой степени, что подчас я принимал их за постороннюю даму.

— В одежде, что ли, меняла?

— Не только. То, бывало, кисею на лицо бросят. А то такие волосы накрутят да еще очочки на нос нацепят, ни дать ни взять — артистка.

— Княжна подозревала о чем-то?

— Ни о чем не подозревали. А в чем можно подозревать, ежели человек все время молчит либо пьянствует в своей комнате.

— Госпожа Бессмертная пьянствовала?! — искренне удивился Потапов.

— Подчас крепко. Особенно было жаль ее прислуги.

— Как зовут прислугу?

— Катериной.

— А госпожа твоя что же на пьянство?

— Княжна ее осуждала. Подчас даже до скандала.

— Может, поэтому артистка сбежала?

— Может, и поэтому. Может, захотелось какой-то другой жизни.