Чтение онлайн

И однажды, говорят, он молнией спалил себе глаза, чтобы не видеть больше свет, когда узнал о трагической смерти красавицы-супруги из местных слободчан, задранной неизвестным зверем.

В возрасте девяноста лет умер на руках своего единственного сына Микиты Артурова, прошептав наказ потомкам:

– Не делитесь своею плотью с Дьяволом.

* * *

Почти пять веков, прошедших с той поры, до неузнаваемости изменили край – вековые кедровые сосны повырубили, прожорливые болота съедали сибирскую землю.

Перестраиваемый веками, дом Артура уже не один десяток лет ютился одиноко среди покинутых и сгнивших в одиночестве очагов слободчан, ушедших в небытие.

Каждое лето молодой археолог Артур, названный в честь основоположника рода, тратил сутки, чтобы добраться пешком до родового гнезда от ближайшего населенного пункта.

Верный пес – красавец Борз, помесь лайки с немецкой овчаркой, пропадал весь световой день с хозяином на охоте, а вечерами – у пылающего камина, переделанного из русской печи, лежал на шкуре медведя перед креслом с хозяином, читающим старинные манускрипты, хранимые в тайной нише древнего дома отшельника.

Сон сморил Артура. Рукопись в кожаном переплете выпала из рук. Собака вздрогнула и уши-локаторы из тысячи знакомых звуков одичавшей природы уловили незнакомое, тревожное эхо. Она подошла к двери и зарычала.

– Что, друг, случилось? – сквозь пелену сна спросил Артур.

Собака призывно, негромко залаяла. Артур набросил на плечи морской бушлат (память о службе) и вместе с собакой вышел из дома.

Борз подбежал к многовековому гигантскому кедру, посаженному, по семейному преданию, самим Артуром, и начал передними лапами рыть землю у основания ствола.

– Что за зверь там спрятался? – улыбаясь спросил хозяин.

Он подошёл ближе, и улыбка столкнулась с тревогой на его лице. Фосфоресцирующий свет правильным цилиндром поднимался из разрытой собакой ямы.

Артур вернулся в дом за лопатой. Вскоре на глубине полутора метров металл лопаты высек искру из каменной поверхности. И в следующую минуту разряд молнии с вершины кедра вышиб почву из под ног человека, отбросив его жестким ударом. Обнажая звезды, небесный свод темным ливнем обрушился на землю.

Артур прыгнул в быстро заполнявшуюся влагой вырытую яму, сильными, цепкими руками вырвал каменную находку, и вместе с ней и собакой вбежал в дом. Он опустил в ушат с водой находку, отмыл от земли и поднёс к свету керосиновой лампы.

Восторг и щемящая тревога, исходящая от находки, переполнили сознание. Обрубленная кисть руки из черного кремния, будто телесной тканью погруженная в камень, внушала мистический страх.

Артур провел ладонью по телу находки и вздрогнул, она на ощупь производила ощущение живой теплой плоти.

Борз поднял морду и тоскливо завыл.

– Борз, что за фокусы? Это всего лишь камень! – стараясь больше убедить себя, чем собаку, воскликнул хозяин.

* * *

Радостные события ожидали Артура по возвращении в Москву.

– Ты где? – тревожный голос Елены в трубке сотового телефона.

– Еду, еду в пробке.

– Ты обещал быть в девять. Сейчас уже половина десятого.

– Выберусь с МКАДа и, думаю, поеду быстрее.

– Смотри там, не лихачь!

– Слушаюсь, моя королева!

– Пока не твоя, – потеплел голос в трубке.

– Но завтра будешь моей!

Это был последний разговор Елены с Артуром.

На трассе Минского шоссе, вылетевший на встречную полосу внедорожник вырвал его из машины и, изрезав острыми краями искорёженного металла, бросил на обочину. Сотрясение мозга и многочисленные порезы, и срезанная металлом кисть руки. Подоспевший, к относительному счастью, вовремя реамобиль – и уникальные специалисты по сосудистой хирургии пришили кисть. Под чутким взором магических глаз Елены, впитывающих в себя боль любимого, он начал быстро восстанавливаться.

Елена забрала друга Борза к себе, и он часто снился Артуру. Видать, скучала собака, так же как и хозяин. Это был еще один стимул для быстрейшего выздоравливания.

Через неделю в палату к Артуру заглянул следователь и задал странный вопрос:

– Скажите, а вы один находились в машине на момент аварии?

– А есть какие-то сомнения?

Молодой следователь замялся, покраснел и заговорщически сообщил:

– Это строго между нами, понимаете, мы все как идиоты. На месте аварии найдена ещё одна кисть руки. Понимаете, у вас две и у водителя внедорожника две, а это пятая…

– Вы шутите?

– Хотелось бы, но вы выздоравливайте, может, что вспомните и нам расскажете.

После ухода следователя Артур поднёс к глазам пришитую кисть. Холодный пот омерзительной липкой влагой выступил на лбу. Ему показалось, что эта кисть несколько больше, чем здоровая.

«Она просто опухшая, еще не совсем прижилась», – успокаивал он себя.

Свадьба обернулась счастьем, как награда за выпавшие страдания.

Борз опять тосковал, пристроенный хозяином на временное жильё к друзьям.

Молодожёны в свадебное путешествие отправились в Мексику.

Рейс Air-France: Москва-Париж-Мехико-Мерида.

Полуостров вечного лета Юкатан и отель Fiesta Amerikana Merida.

Поездка на мексиканский залив с песчаной косой пляжа, и теплые волны коктейля Миссисипи и Атлантического океана в фужере кратера гигантского метеорита. Рай для души влюблённых сердец.

– О! Артур! Какими судьбами? – услышал как-то поутру в фойе отеля и с досадою подумал: «Убежать от всех не удавалось, догнали и в раю».